Para el alcalde Asdrúbal Rodríguez, hablar de Turismar es hablar del crecimiento de San Gregorio de Polanco. La empresa llegó hace quince años y, desde entonces, no solo acercó turistas: también fortaleció la vida cotidiana de la comunidad y acompañó el desarrollo de uno de los destinos más singulares del interior uruguayo. San Gregorio de Polanco aprendió hace mucho tiempo que el turismo no depende únicamente de la belleza de un destino. Depende también de la posibilidad de llegar. Por eso, cuando Asdrúbal Rodríguez recuerda la llegada de Turismar, no habla simplemente de una nueva línea de transporte.

Luis Irigoin llegó a Paso de los Toros hace dos décadas por razones laborales. No nació allí, pero terminó enamorándose de la ciudad. Hoy, como alcalde, observa cómo el histórico corazón ferroviario del país se transforma a partir de nuevas oportunidades de desarrollo y está convencido de que el turismo será uno de los grandes protagonistas del futuro.

Hay definiciones que valen más que un largo discurso. En Tacuarembó, al igual que en todo Uruguay cuando algo alcanza la excelencia, se dice simplemente que “es Gardel”. Por eso, cuando el inten- dente Wilson Ezquerra afirma que “Turismar es Gardel”, no está haciendo una cortesía institucional. Está expresan- do, con el mayor reconocimiento posible para un tacuaremboense, el lugar que la empresa ocupa en la vida del departamento. 

Felipe Algorta no habla de Turismar como un observador externo. Habla como un usuario que durante años viajó entre Durazno y Montevideo mientras estudiaba y daba sus primeros pasos en la actividad política. Por eso, al celebrar los cincuenta años de la empresa, siente que también está recordando una parte de su propia historia.

Hay personas que fundan una empresa. Otras la dirigen, la hacen crecer o la proyectan hacia el futuro. Julio Semproni ocupó un lugar diferente. Llegó cuando Turismar todavía no existía y terminó convirtiéndose en uno de los grandes protagonistas silenciosos de su nacimiento. Su historia demuestra que las empresas no se construyen únicamente con ómnibus y rutas; también necesitan personas capaces de transformar una idea en una organización.

Hay personas que llegan a una empresa por una oportunidad laboral. Otras, porque eligieron determinada profesión. Y están quienes, prácticamente desde que tienen memoria, no recuerdan una vida fuera de ella. Fernando Marichal pertenece a ese último grupo. Su historia personal y la de Turismar crecieron en paralelo, al punto de que resulta imposible separar una de la otra.

Las empresas familiares suelen atravesar momentos decisivos en su evolución. Algunas optan por mantener su estructura original. Otras encuentran en la incorporación de nuevos socios la oportunidad de fortalecer un proyecto que ya ha demostrado su valor. En la historia de Turismar, 1983 fue uno de esos momentos. Siete años después de su fundación, la empresa enfrentaba un desafío común a toda organización en crecimiento.

“Las empresas no se heredan. Se merecen”. Sin decirlo exactamente con esas palabras, esa parece ser la filosofía que atraviesa la conversación entre Fernando Chainca Márques y su hijo, Fernando Chainca Fuentes. Uno recuerda los comienzos, cuando el trabajo era la única garantía de futuro. El otro cuenta cómo recorrió cada escalón de la organización antes de asumir la responsabilidad de conducirla. Entre ambos construyen una historia que explica por qué Turismar llegó a cumplir cincuenta años.

El saludo del expresidente Luis Alberto Lacalle trasciende la felicitación protocolar. Habla como usuario, como hombre del interior y como alguien que conoce el valor que tiene un servicio de transporte cuando de él depende la vida cotidiana de una comunidad. Hay mensajes que se limitan a felicitar. El de Luis Alberto Lacalle va bastante más allá.

Hablar con Julio María Sanguinetti sobre los cincuenta años de Turismar es, ine- vitablemente, hablar de la evolución del Uruguay. El expresidente no analiza úni- camente la historia de una empresa. La ubica dentro de un proceso mucho más amplio: el desarrollo del transporte carre- tero como uno de los pilares de la integra- ción nacional.

Se ha abierto el plazo de inscripción para los GreenWorking Awards 2026, invitando a organizaciones turísticas, productoras y agencias creativas de todo el mundo a mostrar sus vídeos más inspiradores sobre turismo sostenible. La inscripción es gratuita y ofrece a los profesionales la oportunidad de obtener reconocimiento internacional por su compromiso con la narrativa responsable y la producción audiovisual sostenible.

Cuando se logra reunir un equipo de este nivel, lo más fácil sería convertir el encuentro en una celebración. Para PDA X 20 se eligió otro camino: aprovechar el prestigio, la experiencia y la autoridad de sus protagonistas para iniciar una discusión que el turismo y la aviación comercial uruguayos vienen postergando desde hace demasiado tiempo. Ese será el espíritu de PDA X 20, la jornada con la que el Portal de América celebrará sus veinte años de periodismo especializado el próximo viernes 31 de julio, entre las 8.30 y las 13.30 horas, en el Hotel NH Montevideo Columbia.

Antes de comenzar la entrevista, el periodista Alejandro Acle daba un breve pantallazo de la situación actual. "Sudamérica está dando pasos para integrar su transporte aéreo, mejorar la conectividad, generar condiciones para bajar los costos. Esta semana mismo se conocieron dos noticias en ese sentido. Por un lado, Argentina, Brasil, Chile y Paraguay firmaron un memorando llamado ALAS, que abre un proceso gradual hacia una mayor liberalización de los vuelos, a la posible creación de un cielo único sudamericano. Uruguay no participa por ahora, aunque en teoría puede sumarse más adelante porque ese acuerdo está abierto a nuevas adhesiones. Y en paralelo, los 12 países de América del Sur, incluido allí Uruguay, alcanzaron un acuerdo técnico dentro del consenso de Brasilia para impulsar otra iniciativa de integración aérea. Esta propuesta todavía tiene que ser aprobada por los cancilleres y busca que en el futuro los vuelos entre países de la región tengan un tratamiento parecido al de los vuelos internos."

Hay noticias que, vistas aisladamente, parecen apenas una información más de la agenda regional. Pero cuando dos de ellas aparecen casi simultáneamente, terminan dibujando un panorama mucho más revelador. El martes conocimos el nacimiento de ALAS, la iniciativa mediante la cual Argentina, Brasil, Chile y Paraguay acordaron avanzar hacia un modelo de mayor integración del transporte aéreo regional, inspirándose en la experiencia europea del Cielo Único. En nuestra columna "¿Está naciendo un cielo único sudamericano?" señalábamos un hecho llamativo: Uruguay no figuraba entre los participantes de una iniciativa que, conceptualmente, coincide con la política de cielos abiertos que nuestro país adoptó mediante el decreto firmado por el presidente Luis Lacalle Pou en los últimos días de su administración. Hoy aparece una segunda noticia. En Brasilia, los doce países sudamericanos, reunidos a través de sus cancillerías, anuncian un acuerdo para promover la conectividad aérea regional, facilitar el transporte y trabajar para reducir los costos de los pasajes.