No es frecuente que profesionales con trayectorias tan diferentes acepten una misma invitación. Menos aún cuando el motivo no es la inauguración de una obra, la presentación de un producto o un congreso internacional, sino la celebración de los veinte años de un medio de comunicación especializado. Sin embargo, eso es exactamente lo que ocurrirá el próximo viernes 31 de julio en Montevideo. La propuesta fue sencilla desde el comienzo. Si Portal de América iba a celebrar dos décadas de periodismo independiente dedicado al turismo y la aviación comercial, la mejor manera de hacerlo era convocando a quienes, desde distintos ámbitos y diferentes países, han contribuido a enriquecer el debate sobre una actividad que hoy ocupa un lugar estratégico en el desarrollo económico y social.

El "Manual empírico del turismo del Uruguay", el nuevo libro de Sergio Antonio Herrera, que será presentado el próximo viernes 31 en la celebración de los 20 años del Portal de América en el NH Montevideo Columbia y en streaming por YouTube, tiene un anexo que revela un hecho trascendente, de una contundencia poco habitual, quizás desconocido y por ende no analizado como correspondería, por buena parte de la gente del sector. "Antes de concluir este Manual empírico… considero oportuno compartir un antecedente personal que explica, en buena medida, desde dónde nacen muchas de las convicciones expuestas en estas páginas. No lo hago para reivindicar un acierto ni para retratar un ejercicio de anticipación. Lo hago porque constituye un ejemplo concreto de cómo el análisis empírico, basado en la observación permanente de la realidad y no exclusivamente en estudios académicos o investigaciones de mercado, puede permitir identificar tendencias estructurales muchos años antes de que sean aceptadas por la propia industria", dice el autor en la primera parte del anexo, en la página 215.

El Acuerdo de Liberalización Aérea Sudamericana para el Desarrollo del Cielo Único Sudamericano (ALAS), fue creado a partir del memorando suscrito el 14 de julio de 2026 en Asunción por Argentina, Brasil, Chile y Paraguay.

Cuando se habla del crecimiento de Turismar suele ponerse el foco en la expansión de sus rutas, en la incorporación de nuevas unidades o en la calidad de sus servicios. Pero detrás de esa evolución también hay personas que, desde cada destino, representan diariamente a la empresa frente a sus pasajeros.

A lo largo del recorrido por el “Mapa de Turismar”, una constante se repite en cada ciudad y en cada departamento: cuando las autoridades hablan de la empresa, casi nunca comienzan refiriéndose a los ómnibus, a las líneas o a la infraestructura. Hablan de las personas. En Maldonado ocurrió exactamente lo mismo. El director de Movilidad de la Intendencia de Maldonado, Juan Pígola, nos recibió para compartir su visión sobre el crecimiento de la empresa y el vínculo construido durante años. Pígola comenzó destacando el extraordinario desarrollo que ha experimentado Maldonado y el papel que el transporte desempeña en ese proceso.

El recorrido por el “Mapa de Turismar” llegó a Punta del Este, donde el alcalde Javier Carballal aportó una mirada distinta sobre el crecimiento de la empresa. No habló únicamente de transporte. Habló de visión, de compromiso social y de la capacidad de comprender las verdaderas necesidades de la gente del interior del país. Carballal recordó una conversación mantenida hace más de una década con la familia Chainca, cuando Turismar evaluaba la puesta en marcha de la línea que uniría Punta del Este con Durazno y, posteriormente, con Salto. Su respuesta fue inmediata.

“Vas a andar volando.” No era una expresión de entusiasmo sino el convencimiento de que existía una demanda insatisfecha que desde Montevideo muchas veces no se percibía. “Desde Montevideo no se dan cuenta de lo que tiene que pasar alguien del interior para venir desde Maldonado hasta Paysandú o Salto.” Para el alcalde, la clave estuvo en comprender que miles de personas necesitaban conectar directamente el este con 81Entrevista el litoral sin pasar por la capital, evitando largas esperas y viajes que podían extenderse durante casi un día entero. El tiempo terminó dándole la razón.

“El día que le emboque la línea hasta Salto va a ser un éxito.” Hoy, sostiene, esa conexión cumple un papel fundamental para estudiantes, trabajadores y también para quienes viajan por placer. “Hacer el viaje de noche permite ahorrar tiempo y hasta una noche de hotel.” Pero la entrevista tomó luego un rumbo que se ha repetido en prácticamente todos los testimonios recogidos para este libro. Más allá de los servicios, las rutas o la moderna flota de la empresa, apareció nuevamente el componente humano. Carballal recordó el trabajo conjunto realizado durante una situación especialmente delicada, cuando numerosas personas en situación de calle necesitaban regresar desde Punta del Este hacia distintos puntos del país. En aquella instancia, el Municipio reunió a los organismos públicos y a las empresas transportistas. Turismar respondió de inmediato. “Enseguida encontramos la puerta abierta para colaborar.” Para el alcalde, ese tipo de actitudes trasciende cualquier relación comercial. “Ahí estuvo Turismar para tener la mano extendida cuando la gente realmente lo precisaba.” Destacó además el valor que tiene para una comunidad contar con empresas comprometidas con el lugar donde desarrollan su actividad. “No se trata de cuánto se da, sino de ayudar con lo que realmente se puede aportar.”

Al escuchar esas reflexiones, Sergio Antonio Herrera observó que el mismo concepto viene apareciendo una y otra vez durante el recorrido por todo el país. Además del buen servicio, de las modernas unidades y del crecimiento empresarial, siempre surge otro rasgo distintivo. La humanidad. Carballal coincidió plenamente. Para él, esa actitud tiene raíces profundas en la cultura familiar de quienes construyeron la empresa. “Ayudar al otro sin pedir nada a cambio es una fortaleza.” 82Y extendió esa reflexión a la identidad de Entrevista Punta del Este. “No solamente estamos en las buenas; cuando vienen las malas también está ese puntaesteño... como está una empresa como Turismar.” La entrevista concluyó reafirmando una idea que ya aparece como uno de los grandes denominadores comunes de este recorrido por el país. El crecimiento de Turismar puede medirse por sus kilómetros recorridos, por la renovación permanente de su flota o por la expansión de sus servicios. Pero quienes la conocen desde cerca destacan otra virtud. La capacidad de entender las necesidades de las personas y responder con compromiso, aun cuando la ayuda no forme parte del negocio.

En el recorrido conmemorativo por los 50 años de Turismar, una de las voces que aportó su testimonio fue la del alcalde de Maldonado, Damián Tort, quien destacó no solo la calidad del servicio que presta la empresa, sino también su permanente compromiso con la comunidad. Al recibir al equipo periodístico, el alcalde comenzó agradeciendo el apoyo que Turismar ha brindado a la ciudad en numerosas oportunidades, poniendo el acento en un aspecto que, según afirmó, distingue a la empresa desde hace muchos años. “Agradecerle a Turismar, que siempre está brindando un servicio muy bueno y también muy solidario, porque más de una vez le hemos pedido algún tipo de ayuda y siempre están tendiendo la mano.”

La Liga de Fomento de Punta del Este lleva más de un siglo promoviendo iniciativas que buscan mejorar la calidad de vida de la principal ciudad turística del país. Desde esa perspectiva, su presidente, Santiago Invidio, observa a Turismar como mucho más que una empresa de transporte. La define como un buen vecino. Y, en una comunidad, pocas calificaciones tienen tanto valor. Punta del Este suele asociarse con el turismo internacional, los grandes eventos y la temporada estival. Sin embargo, detrás de esa imagen existe una comunidad que funciona durante los doce meses del año y que necesita instituciones comprometidas con su desarrollo cotidiano.

Para quienes crecieron en los pueblos del interior, un viaje en ómnibus nunca fue solamente un traslado. Muchas veces significó la posibilidad de estudiar, de reencontrarse con la familia o simplemente de volver al lugar donde estaban las raíces. Esa fue la mirada que compartió el alcalde de Batlle y Ordóñez, Conrado Da Cunha, durante el recorrido realizado con motivo de los 50 años de Turismar. Al recibir al equipo periodístico, Da Cunha destacó la importancia que la empresa ha tenido para una localidad ubicada sobre la Ruta 7, lejos de los grandes centros urbanos.

“Soy un agradecido de la empresa. En mi época de estudiante utilicé muchísimo sus líneas y, para pueblos como el nuestro, tener una empresa que pasa por esta ruta es un lujo.” El alcalde explicó que la geografía condiciona la vida cotidiana de quienes viven en esa zona del departamento de Lavalleja. “Estamos muy lejos de Minas. A la gente de nuestro pueblo muchas veces le queda más fácil viajar a Montevideo que ir a la propia capital del departamento. Por eso una 71Entrevista línea como la de Turismar resulta tan beneficiosa para nosotros.” Sin embargo, el momento más emotivo de la entrevista llegó cuando recordó los años en que viajaba cada fin de semana para continuar sus estudios. “Yo tenía la suerte de poder volver todos los fines de semana a mi pueblo y utilizábamos muchísimo la línea.” Aquellos viajes eran mucho más que un trayecto entre dos ciudades. “En Montevideo cada uno iba a su centro de estudio, pero sabíamos que a la vuelta nos íbamos a encontrar otra vez en Tres Cruces para regresar juntos al pueblo.”

Esa imagen resume una experiencia compartida por generaciones de jóvenes del interior: el ómnibus era el vínculo permanente con la familia, con los amigos y con el lugar donde habían nacido. Pero Turismar también estaba presente en los momentos de recreación que forman parte de la identidad de la región. “La línea era muy utilizada para ir a los bailes, a los raids hípicos y a los distintos eventos que se realizaban a lo largo de toda la Ruta 7.” Al volver sobre aquellos años, Da Cunha dejó una reflexión cargada de nostalgia. “Tengo los más lindos recuerdos de Turismar, de aquellas épocas de viajar con estudiantes de todos lados. Era una etapa fantástica.” Antes de despedirse, hizo llegar su saludo a la empresa y renovó la invitación para visitar la localidad. “Felicitaciones por el trabajo que realizan. Las puertas de nuestro municipio y de nuestro pueblo están abiertas para todos. Recuerden que Turismar llega hasta acá.” El testimonio de Conrado Da Cunha aporta una de las miradas más humanas de este recorrido por el mapa de Turismar. Porque detrás de cada frecuencia y de cada recorrido hay miles de historias personales. Para muchos jóvenes del interior, el viaje de regreso de cada fin de semana significaba mucho más que volver a un pueblo: significaba volver a casa. Esa es, quizás, una de las mayores contribuciones que una empresa de transporte puede hacer a la vida de una comunidad.