El 8 de marzo pasado titulamos Ojalá nos equivoquemos. La idea de la CAMTUR no nos da optimismo y decíamos en un pasaje del artículo: "Realmente cuesta creer que cuando el sector está en uno de los peores momentos de su historia y lo que necesita es una revolución, una de las primeras medidas que se toma es que los empresarios ¿vayan a estudiar?. ¿Entendimos bien?. Y por si eso fuera poco, la otra medida es comprometerse a participar "activamente" de los delirantes planes promocionales del Mintur". Para el remate de la columna en cuestión escribimos: "Lo del título, hacemos sinceros, pero SINCEROS votos para que ojalá, estemos equivocados y esta columna nos haga quedar "pegados", después del 18 de marzo. No se trata de que nosotros tengamos razón, se trata de que el turismo uruguayo de una buena vez, salga de la siesta casi centenaria y que de una vez por todas, nos pongamos todos a construir un plan, una estrategia consensuada que permita generar riqueza a nuestra economía y empleo para nuestra gente. Pero lamentablemente vemos que a escasos meses de una contienda electoral, en la que el 99,9% de los empresarios con los que hablamos regularmente o tenemos contacto, reza, ruega, para que no gane el Frente Amplio y que no tengamos más esta conducción ministerial, se aprestan a ir a estudiar, financiados por el gobierno y se comprometen a participar "activamente" en su plan promocional, dejando bien en claro que el cordón umbilical, a pesar de todos los pesares, no hay quien lo corte". Lamentablemente acertamos, nosotros teníamos razón, pero ello nos confirma que el turismo uruguayo no tiene arreglo, al menos por un largo tiempo.

En solamente 72 horas, se bajaron de un plumazo todos los Boeing 737 MAX del aire en todo el planeta. El domingo 11 se accidentó el segundo MAX 8 en cinco meses, en un evento con condicionantes similares al ocurrido en octubre de 2018 con el avión de Lion Air. De inmediato, se activaron los contactos por whatsapp y comenzamos a tener un curso intensivo sobre el tema, por la gentileza de varios amigos expertos y esto sigue, y no tiene aspecto de que se vaya a detener a la brevedad. Paralelamente, a través de las redes veíamos como en los cinco continentes se iban sumando decisiones de "dejar en tierra", una tras otra las flotas de MAX. Hasta que en la jornada de este miércoles 13 de marzo, luego de haber visto como la noche anterior Europa prohibía la utilización del modelo y que esta misma mañana, Canadá hacía lo propio, nos preguntábamos cuánto demoraría por ejemplo Copa Airlines (la única latinoamericana que no los había desprogramado) en tomar la decisión. Hasta que pasado el mediodía, por dos vías distintas nos llegó el mismo mensaje: "Copa mandó groundear a los MAX", con el agregado: "Se están reprogramando las salidas de Ezeiza; la de Los Angeles; la de San Francisco y seguramente pasará lo mismo con la de Miami, para hacerlas en los NG" y un mimo: "No era tan simple la cosa, el PDA se adelantó muy bien". Una hora más tarde llegó el comunicado oficial desde Panamá. De inmediato, aclarándoles a nuestros contactos que reconocíamos ser temerarios, arriesgamos preguntando, retuiteando el comunicado de la FAA, de la noche del martes: ¿Cuánto demora el cambio de Opinión?. Una hora más tarde nos llegó el tweet de EFE: "Trump ordena suspender "inmediatamente" los vuelos de Boeing 737 MAX 8 y 9". Y sí, fanfarroneamos en Twitter, dijimos "Gol del PDA" (si no lo hacemos nosotros...)

La página de presidencia, oficializa la desinformación respecto a lo que pasa con el turismo en Uruguay. Bajo el título Uruguay en ITB Berlín, Turismo promueve en Alemania destinos Colonia, ex frigorífico Anglo y Cabo Polonio publica que el Subsecretario Benjamín Liberoff -el mismo que quiso traer golfistas chinos y en el pasado enero fue a buscar turistas a los países nórdicos- ahora nos quiere convencer de "que los paquetes con destino a Uruguay que se comercializarán en los países de habla alemana incorporarán a Colonia del Sacramento, al ex frigorífico Anglo y a Cabo Polonio a las tradicionales Montevideo y Punta del Este".

"Si, deberíamos declarar la "emergencia turística", declararnos en sesión permanente y reunir a todos los referentes del sector, no para evaluar, no para adular, si para consensuar políticas acordes a esta crisis que empezó antes de la última temporada, aunque nuestras autoridades lo sigan negando. Es por ello, que estos indispensables encuentros, deben hacerse sin la participación del Gobierno ya que según parece tenemos, desde entonces, percepciones muy diferentes sobre la realidad, expresó al PDA el empresario inmobiliario puntaesteño Alberto Prandi en respuesta a nuestra pregunta acerca de si no habría que llamar de modo urgente a un espacio de deliberación en el que todos los actores puedan expresarse.". De este modo, comenzábamos nuestro artículo editorial hace seis años, el 19 de marzo de 2013. Posteriormente, el 20 de mayo, poco más de dos meses más trade, titulábamos el artículo publicado en este mismo espacio editorial Si lo prefieren, no le llamemos emergencia turística pero... y comenzábamos así: Cuando algún oyente de la radio nos dice que nos desayunamos con vinagre o cuando los amigos nos piden que no nos peleemos con nadie más, siempre respondemos lo mismo: "nuestra obligación es analizar, opinar y sugerir". Es lo que venimos haciendo desde hace casi un año con este tema y siempre con el mismo objetivo: ayudar al desarrollo del turismo aunque algunos entiendan lo contrario. En esta misma edición reproducimos declaraciones del Presidente de la Asoaciación de Hoteles y Restaurantes del Uruguay, AHRU y Vice Presidente de la Cámara de Turismo, el Contador Juan Martínez Escrich quien entre otras cosas, dijo en el periodístico Frecuencia Abierta de Aspen FM de Punta del Este:  que por el momento, “el gobierno no está tomando cartas en el asunto, o no está reconociendo la importancia de la gravedad que está atravesando el sector turístico todo”, subrayando que el tipo de cambio no “acompaña para nada a la región”. Explicó que el gran problema es que “el peso no se puede alterar” porque en ese caso Uruguay queda fuera de cualquier mercado del mundo, y a su vez se han hecho múltiples promociones con descuentos para atraer a los turistas, lo que genera una merma en los ingresos. Por otro lado pesa la fuerte carga impositiva, con costos internos que hacen a Uruguay uno de los países más caros del mundo, solamente por debajo de los países árabes, consideró el contador Martínez Escrich. “Somos mucho más caros que Nueva York, París o Madrid”

Trataremos de ser todo lo elegantes que nos sea posible en este artículo. No sabemos si lo lograremos, pero lo importante es que entendemos que si bien siempre hemos encarado los temas importantes sin ambages, ha llegado la hora de expresarnos aún más directamente, le duela a quien le duela, nos tiene sin cuidado. Lo único importante aquí, es el Uruguay turístico y la suerte de nuestros compatriotas más necesitados, los que podrían tener, si nuestra actividad genera la riqueza que debería, de acuerdo a las enormes posibilidades que tiene, más y mejor empleo o mejor atención a sus necesidades básicas. Desde 2005 en adelante, con las sucesivas administraciones del FA en el Mintur, la cosa ha ido a menos sin solución de continuidad. Sin llegar a tener la conducción del Doctor Héctor Lescano ribetes superlativos, consiguió al menos plantear determinados caminos y a través de su "cintura política", logró de alguna manera generar expectativas y "vendió" muy bien -y todos compramos-, la historia de la gran mancomunión entre los actores públicos y privados durante su mandato en ese entonces, como ministro de Turismo y Deporte (2005/2012). Como se recordará, a raíz de los "encontronazos" que tuvo Lescano con Juan Carlos López Mena ("No olvide que yo puse un millón de dólares para la campaña de Tabaré"), pero fundamentalmente con Francisco "Paco" Casal (a través de la disputa pública con Nelson Gutiérrez, su socio), ambos empresarios muy allegados al expresidente José Mujica, ante la perplejidad del Uruguay entero, teniendo Lescano por entonces la mejor imagen de los integrantes del Gabinete, "el presidente más pobre del mundo", lo cesó, le invitó a renunciar y en su lugar, luego de su fracasado intento para obtener la diputación, Liliam Kechichian que había retornado a la subsecretaría, tomó su lugar, asumiendo el ministerio el 30 de mayo de 2012, pasando al "número dos", el actual Director Ejecutivo de Uruguay XXI, Antonio Carámbula. Pero siempre, desde el inicio en 2005, hubo un actor en un falso segundo plano, Benjamín Liberoff, quien debió "pagar" su desprolijidad administrativa de inicios de los 90, cuando Tabaré Vázquez fuese el primer jefe del gobierno departamental de Montevideo, de la izquierda y en determinado momento, tuvo que pedirle la renuncia. Por esa "mancha", Liberoff que es considerado en el FA, palabra autorizada en turismo, no pudo ser ministro en los hechos pero siempre, se las arregló para serlo en verdad, en la interna ministerial.

El 12 de setiembre de 2012, el por entonces ministro de Transporte y Obras Públicas Enrique Pintado, llamó a conferencia de prensa en la Torre Ejecutiva (sede de la presidencia de Uruguay) para anunciar la cancelación de la subasta de los siete aviones Bombardier de Pluna que se iba a celebrar ese mismo día en el tercer nivel del Aeropuerto de Carrasco. Habitualmente no concurrimos a las conferencias de este tipo pero, ese día "afeitados y sin visita", con la caduca acreditación en nuestras manos, resolvimos ir. Nos sentamos en la primera fila de la sala y aguardamos.  Cuando Pintado dijo que no iba a haber subasta porque "cuatro, eran pocos oferentes", tuvimos un duro intercambio con el funcionario, sosteniendo que la medida se tomaba porque no tenían ni uno solo. Aquí la crónica y el audio correspondiente: Ministro Pintado al PDA: "Usted me hace preguntas y yo le contesto las que quiero"

No sabemos aún qué, ni cuánto nos va a costar escribir -y publicar- este artículo. Sí tenemos claro lo que nos costó haber escrito y publicado el 8 de febrero de 2011 Formato perimido artículo en el que dijimos por ejemplo: "No tenemos dudas que anoche, en la Liga de Punta del Este, asistimos a una de las peores reuniones abiertas de la Cámara Uruguaya de Turismo" y también: "Parece que ha llegado la hora de revisar la modalidad que se ha venido siguiendo. Cada convocatoria debería tener un tema central, puntual y sobre el mismo argumentar, debatir". Ácida discusión con el entonces presidente de la CAMTUR, Luis Borsari; traiciones varias y posterior final de nuestra actividad gremial (lo cual con el paso del tiempo agradecemos enormememnte). Ya nos hemos acostumbrado a ver con innegable satisfacción que cada vez más actores del turismo local comienzan a usar términos y reivindicaciones que a lo largo de los últimos años, veníamos sosteniendo en solitario. El cuestionamiento a los datos estadísticos del MINTUR (especialmente a la falacia de los 4 millones de turistas) y la denuncia de la falta de rigor científico de los mismos, son argumentos de los cuales se han apropiado varios protagonistas del sector, lo cual nos satisface plenamente. Pero hoy inauguramos en este espacio el señalamiento de una realidad para muchos desconocida y para otros -los menos-, de alguna manera complicada, peligrosa, en la cual les cuesta "meterse" y hasta ahora, la han balconeado

Hace poco más de nueve años, el 10 de febrero de 2010, en una muy concurrida sala del Radisson Montevideo, el Portal del Uruguay (PDU), le daba paso al Portal de América (PDA). Hoy tenemos el gran agrado de anunciar la nueva estructura de nuestro sitio. Comenzamos a disfrutar de un sistema de gestión al nivel de los grandes portales internacionales, con una distribución visual moderna y simplificada, una metodología de diseño centrada en el usuario y de fácil accesibilidad y usabilidad.

Una vez más, desde el Portal de América cuestionamos la información estadística brindada por la Organización Mundial del Turismo. Nuestro Consejero Editorial, Miguel Ángel Acerenza nos hace llegar un excelente y muy oportuno artículo con comentarios relacionados con los datos estadísticos que brinda la Organización MUndial del Turismo (OMT). Con su consabida ética intelectual y calidad profesional, Acerenza define como un "posible error de interpretación" los datos estadísticos difundidos. En las conclusiones de este excelente trabajo, dice Acerenza: "Más aún, pensamos incluso que la información sobre los 1.322 millones de llegadas de turistas internacionales que se reporta en 2017 no es veraz, y que no se han alcanzado todavía, ni siquiera los mil millones de turistas. Puesto que estudios realizados sobre las estadísticas de la OMT por la consultora Boston Consulting Group permitían conocer ya en 2007que el porcentaje de visitantes para quienes el principal motivo de viajes era turístico, oscilaba entre 50 y 55% del volumen total de viajeros que se movían a nivel internacional. Estudios más recientes realizados en España por Ostelea (School of Tourism & Hospitatity) durante el período 2013-2015, mostraban que en la distribución de viajes internacionales según motivo del mismo, los viajes turísticos (ocio y vacaciones) se mantenía dentro de dichos parámetros, una media del 53% del total.". Vamos al artículo.

Hoteleros y gastronómicos envían gente al seguro de paro a partir de mañana tras un enero difícil, dice el presidente de la Cámara Uruguaya de Turismo, Juan Martínez en @Asinosva850