Cuarenta días pueden ser nada para viajar por Europa pero en nuestro caso tenemos muy en claro que es un privilegio poder hacerlo con la frecuencia que en los últimos tiempos hemos tenido la felicidad de reiterarlo.

Cuando programamos el actual viaje por Europa y mencionábamos que visitaríamos La Puglia, invariablemente nos decían: "No dejes de ir a Matera que está cerca!!". Luego de haber aceptado la sugerencia y haber estado en este municipio y ciudad italiana, capital de la provincia homónima, y primera ciudad de la región de Basilicata, en el sur de Italia a la cual habitan unos 60 mil personas, debemos agradecer muy sinceramente los consejos y sugerencias. Estuvimos en un lugar que emociona y reiterando lo del título, hay que conocerlo para reconocernos. La región de lo que hoy es Matera ha estado habitada desde el Paleolítico. La ciudad fue fundada por los romanos en el siglo III a. C., con el nombre de Metheola por el nombre del cónsul Quinto Cecilio Metelo.

Llegamos a la Capital de La Puglia, Bari, en ferry desde Dubrovnik luego de siete horas de navegación por el Adriático y a pesar de que el hotel elegido es muy bueno, queda alejado de la Ciudad Vieja, el verdadero objetivo de la visita a esta ciudad. Como el sistema de taxis es muy diferente en Italia y sólo se consiguen por teléfono, por alguna aplicación o en las paradas (que cuesta encontrarlas), caminamos bastante para alcanzar el segundo objetivo: comer los famosos orechiette, la pasta tradicional de Puglia y luego retornar andando también, al hotel. En esa primera vuelta pudimos apreciar el gran ritmo de la principal arteria, el Corso Vittorio Emanuelle que divide la ciudad vieja de la parte moderna. La cena estuvo exquisita y a muy buen precio en un lugar típico junto a la Catedral de San Sabino. Compartimos los principales atractivos y puntos de interés visitados en la propia Bari, luego en ruta hacia Lecce, pasando por Polignano a Mare, el pueblo donde nació Doménico Modugno; Monópoli; Alberobello y sus Trullis. Luego del pernocte en la Ciudad Ocre o Dama del Barroco como le llaman a Lecce, al día siguiente continuamos viaje por Brindisi (que nos encantó también, hacia Matera, en la Basilicata, que será motivo de una próxima crónica.

Estamos culminando nuestro viaje por la “ex Yugoslavia” que es la única forma de englobar los países visitados ya que Eslovenia no pertenece a la Península balcánica como sí ocurre con Croacia, Serbia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro. Comenzamos viajando en bus desde Milán hasta el primer destino de esta región que fue Liubliana, en Eslovenia, país de Europa Central que es uno de los 27 Estados miembros de la Unión Europea.

Hemos dicho varias veces que en la última década usamos los servicios de Civitatis regularmente en nuestros viajes. Casi invariablemente el resultado ha sido óptimo y sin dudarlo lo reflejamos en nuestros artículos y se lo comentábamos a los amigos que emprendían viajes. Pero en este viaje por la ex Yugoslavia uno tras otro han aparecido los inconvenientes por omisiones o fallas de los operadores locales. El clásico eslógan que brindan excursiones en español cada vez es menos real y quizás ese cambio, para operadores que no solo trabajan en otros idiomas sino que tienen modos o costumbres diferentes complica aún más las cosas. Por lo tanto, fieles a nuestro estilo, cuando hay errores también hay que decirlo.

Sarajevo, que se puede pronunciar Sárayevo o Sáraievo es la capital federal y ciudad más poblada de Bosnia y Herzegovina con 275 000 habitantes en la ciudad, y con un área metropolitana de más de 400 mil en el cantón de Sarajevo. Está en un valle en la región de Bosnia, rodeada de los Alpes Dináricos y en torno al río Miljacka. El centro de la ciudad se encuentra entre 500 y 700 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en una de las ciudades más altas de Europa. Los picos montañosos que rodean Sarajevo alcanzan y sobrepasan los 2000 y desde las alturas precisamente, provino el intenso fuego que dio lugar al sitio de Sarajevo durante la guerra de Bosnia. La ciudad cuenta con notoria diversidad religiosa, compuesta por musulmanes, ortodoxos, católicos y judíos, que llevan conviviendo desde hace siglos. Por esta causa Sarajevo es conocida como la Jerusalén de Europa.

Con las maravillas que tiene para ofrecer esta región presenta un problema tremendo respecto a la conectividad en general. Un matrimonio que conocimos en el tour a Bled el viernes desde Liubliana, para llegar en avión a la capital eslovena desde Trieste, tuvieron que volar a Franfurt!!. Nosotros para llegar a ese mismo lugar el jueves pasado desde Milán, debimos optar por el bus. Esa vez, además de viajar nueve horas de corrido sin "escala técnica" el mayor problema que tuvimos fue que nos retrasamos un poco de más de una hora. Pero en esta jornada que debíamos salir de Liubliana a las 14.15 para llegar a Zagreb a las 16.30, recién pudimos partir a las 16.45 y llegamos sobre las 19.00. Todo el servicio de bus deja mucho que desear. Las terminales son de elementales para abajo, casi sin servicios, sin apoyo informativo casi, e incómodas por donde se las mire. Para poder acceder a nuestros asientos hoy, poco faltó para terminar a las trompadas. El equipaje lo tuvimos que cargar y descargar nosotros en la bodega (y todos los demás pasajeros) mientras los choferes nos miraban desde una altura entre soberbia y sobradora. El taxi que tomamos el jueves al llegar a Liubliana nos quiso cobrar 50 euros por un trayecto de unas diez cuadras, y el que nos llevó en esta jornada para hacer el trayecto inverso para salir a Zagreb, nos cobró 5...

Si bien pensábamos que la visita a Eslovenia iba a ser muy especial, nunca llegamos a imaginar que fuese como es en realidad. A todo lo sorprendente que descubrimos el jueves 25 cuando llegamos, se le suma la maravillosa jornada de este viernes 26 realizando un tour de día entero a tres de las máximas atracciones del país. Comenzamos con la llegada al Castillo de Predjama, donde el mundo kárstico ofrece una experiencia inolvidable en el mágico mundo de los caballeros medievales. Desde hace 800 años se encuentra en una pared rocosa de 123 metros este inconquistable milagro medieval. Detrás del castillo de cueva más grande del mundo existen galerías entrelazadas de donde salía a robar el caballero Erasmo de Predjama. En la Cueva debajo del Castillo encontraron su morada los murciélagos.

Luego de la maravillosa experiencia del retorno a Milán, con más tiempo y mejor información que en ocasiones anteriores, emprendimos en la mañana del jueves 25 desde la terminal de Lampugnana un singular viaje en bus. La singularidad pasa porque en más de 9 horas de viaje no bajamos de la unidad "ni para ir al baño" (hay a bordo y bien presentado) y mucho menos para comer o beber algo. El transporte terrestre en Europa, ya sea ferroviario o carretero no se detiene mucho a pensar en los turistas como en nuestro caso, que se mueven por su cuenta. Hay que estar con "las antenas paradas" a tiempo completo, un error y adiós todo lo previsto. De pura casualidad no perdimos el bus ya que buscábamos todo el tiempo alguno con el logo enorme sobre verde que tiene la compañía que habíamos comprado los pasajes pero...era uno alternativo, de otra empresa, con un cartelito pegado abajo a la derecha del parabrisas que decía el destino: Budapest. Afortunadamente, desde la cara de asco que nos atendió del otro del vidrio en la oficina de tickets, atinamos a deducir que nos decía que el destino final del bus era precisamente la capital húngara y que pasaba por nuestro destino: Liubliana. En el plano a la hora de la reserva elegimos los asientos delanteros de un doble piso...Nos tocaron los dos de adelante de un bus convencional.

Salimos bien temprano desde la Plaza de la República milanesa hacia el norte buscando la frontera con Suiza. Removedor pasaje por el Lago de Como, lugar donde estuvimos algunos días en 2017 y entre curvas inquietantes y paisajes deslumbrantes, el bus nos llevó hasta uno de los destinos más glamorosos del continente europeo, la exclusiva Saint Moritz. Evidentemente, para quienes acostumbran vacacionar en la nieve y tienen el nivel socioeconómico idóneo para ser visitantes frecuentes, es de poca importancia saber que nosotros opinamos que el tour de hoy vale la pena sobretodo por lo anterior y posterior a este enclave pero, lo vemos así. Los colores, los contrastes, la infraestructura hablan por sí solos pero nos seguimos quedando desde nuestro lugar de advenedizos, con la emoción de la ida en bus y la espectacularidad del retorno hasta Italia, más precisamente a Tirano, en el tren Bernina. Es un capítulo aparte tanto el transporte en sí mismo como el paisaje alpino alucinante que se disfruta (siendo totalmente antiguos) en cinemascope. Un día maravilloso, muy buen servicio el de Civitatis.

La maravilla de simplicidad, confort y disfrute que representa viajar en los trenes europeos fue comprobada una vez más por nosotros en la ruta desde Roma a Milán. Casi 600 kilómetros fueron hechos en tres horas.

Vinimos a caminarla y que lo hicimos, lo denuncia el dolor en las piernas pero no nos quejamos, muy por el contrario nos vamos satisfechos de esta nueva experiencia en Roma, la capital de Italia. Villa Borghese tal y como la encaramos, es inabarcable, hicimos lo que pudimos. Nos encantó la Plaza del Pópolo; el museo de Da Vinci nos hizo admirarlo más y nuestra postergada “caminata” por la Vía Veneto nos confirmó lo que nos habían anticipado: “ya fue”. El Trastevere fue el lugar elegido para la cena de despedida y una vez más fue un acierto. Arrivederci Roma! Allá vamos Milán!

Aún con secuelas del jet lag pero con unas buenas horas de sueño reparador, esta segunda jornada romana nos encuentra por primera vez en domingo. Porta Portese o mercado de pulgas o feria popular fue la primera propuesta. Un poco más de lo mismo de Villa Biarritz o El Rastro o de alguna de las conocidas ferias aunque con algunas buenas ofertas. El Gueto Hebraico o Antiguo Barrio Judío fue lo que siguió, para continuar luego por Plaza Venecia y su Altar de la Patria, Plaza del Campidoglio; Foro Imperial; Foro Romano y el Coliseo.  El final de la recorrida lo dejamos para llegar esta vez a la Basílica de San Pedro y especialmente, a ver La Piedad, la maravilla de Miguel Ángel. Compartimos el registro audiovisual.

Llegamos a la capital italiana luego de la conexión en Barajas y nos trasladamos a nuestro alojamiento en las cercanías del Vaticano. Caminamos bordeando el Tiber, por la glamorosa vía Condiotti, llegamos a la elegante Plaza España; a la legendaria Plaza Navona y tiramos con la mano derecha por encima de nuestro hombro izquierdo, la moneda en la Fontana di Trevi para colaborar con la meta anual de tres millones de euros que se donan a obras benéficas. Compartimos esta primera jornada en formato audiovisual.