Matera es un municipio y ciudad italiana, capital de la provincia homónima en la región de Basilicata, en el sur de Italia con una población de 60 mil personas. La ciudad fue fundada por los romanos en el siglo III a. C., con el nombre de Metheola por el nombre del cónsul Quinto Cecilio Metelo.

Ingresamos a la región de Puglia, llegando a Bari en ferry desde Dubrovnik luego de siete horas de navegación por el Adriático. Luego de alojarnos, salimos de inmediato hacia Bari Vecchia, el verdadero objetivo de la visita a la capital de la Puglia.

Luego de vivir intensamente las capitales de Eslovenia, Croacia, Serbia y Bosnia Herzegovina condujimos desde Sarajevo hasta Split para disfrutar de una etapa diferente en pleno verano del Adriático Hermosa por donde se le mire. Desde el casco histórico y el predominante Palacio de Dioclesiano, pasando por su paseo marítimo del Adriático desde donde salen todo tipo de embarcaciones a las innumerables islas de las cercanías.

Nos sorprendió gratamente en cuanto a su atractivo como destino turístico y a la vez nos emocionó caminar por los lugares donde se desarrollaron hechos históricos como el Asedio y Sitio de los noventa o El Atentado que terminara con el asesinato del Archiduque Francisco Fernando y su esposa Sofía.

La espectacularidad de los templos ortodoxos como este, el de San Sava Un destino de visita obligada. Una ciudad que refleja la importancia que tuvo y tiene y que muestra lugares emblemáticos como su fortaleza en la “esquina” de los ríos Sava y Danubio; el Museo Tesla o los edificios de la Asamblea Nacional o el Palacio Viejo.

Como indicamos en la crónica correspondiente, la capital croata nos atrapó. A cada paso que dimos desfilaba ante nosotros el proceso histórico con acento claro en la historia reciente del Reino de Yugoslavia con el Rey Alejandro; el fascista Estado Independiente de Croacia de Ante Pavelic; la aparición del Mariscal Tito y su singular manejo de la Yugoslavia nexo entre los grandes poderes de la Guerra Fría y lo increíble de la última guerra de los noventa. Hotel Esplanade en Zagreb, ícono del glamour y esplendor del Jet Set entre los años veinte y treinta con la llegada del Orient Express a la estación contigua. Era el escenario donde las personalidades mundiales participaban en fiestas no ajenas a los excesos.

La “ex Yugoslavia” es la mejor manera que encontramos para englobar a los países visitados ya que Eslovenia no pertenece a la Península balcánica como sí ocurre con Croacia, Serbia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro. Comenzamos viajando en bus desde Milán hasta el primer destino de esta región que fue Liubliana, en Eslovenia, país de Europa Central que es uno de los 27 Estados miembros de la Unión Europea.

Cuarenta días pueden ser nada para viajar por Europa pero en nuestro caso tenemos muy en claro que es un privilegio poder hacerlo con la frecuencia que en los últimos tiempos hemos tenido la felicidad de reiterarlo.

Cuando programamos el actual viaje por Europa y mencionábamos que visitaríamos La Puglia, invariablemente nos decían: "No dejes de ir a Matera que está cerca!!". Luego de haber aceptado la sugerencia y haber estado en este municipio y ciudad italiana, capital de la provincia homónima, y primera ciudad de la región de Basilicata, en el sur de Italia a la cual habitan unos 60 mil personas, debemos agradecer muy sinceramente los consejos y sugerencias. Estuvimos en un lugar que emociona y reiterando lo del título, hay que conocerlo para reconocernos. La región de lo que hoy es Matera ha estado habitada desde el Paleolítico. La ciudad fue fundada por los romanos en el siglo III a. C., con el nombre de Metheola por el nombre del cónsul Quinto Cecilio Metelo.

Llegamos a la Capital de La Puglia, Bari, en ferry desde Dubrovnik luego de siete horas de navegación por el Adriático y a pesar de que el hotel elegido es muy bueno, queda alejado de la Ciudad Vieja, el verdadero objetivo de la visita a esta ciudad. Como el sistema de taxis es muy diferente en Italia y sólo se consiguen por teléfono, por alguna aplicación o en las paradas (que cuesta encontrarlas), caminamos bastante para alcanzar el segundo objetivo: comer los famosos orechiette, la pasta tradicional de Puglia y luego retornar andando también, al hotel. En esa primera vuelta pudimos apreciar el gran ritmo de la principal arteria, el Corso Vittorio Emanuelle que divide la ciudad vieja de la parte moderna. La cena estuvo exquisita y a muy buen precio en un lugar típico junto a la Catedral de San Sabino. Compartimos los principales atractivos y puntos de interés visitados en la propia Bari, luego en ruta hacia Lecce, pasando por Polignano a Mare, el pueblo donde nació Doménico Modugno; Monópoli; Alberobello y sus Trullis. Luego del pernocte en la Ciudad Ocre o Dama del Barroco como le llaman a Lecce, al día siguiente continuamos viaje por Brindisi (que nos encantó también, hacia Matera, en la Basilicata, que será motivo de una próxima crónica.