La designación anual de geoporques por parte de la UNESCO se inició en 2015, y es una manera de reconocer el patrimonio geológico de importancia internacional. “Los geoparques sirven a las comunidades locales porque combinan la conservación de su importante patrimonio geológico con la divulgación pública y un enfoque sostenible del desarrollo”, señalan.

Uno de los principales objetivos de la UNESCO con esta iniciativa es que se sigan promoviendo estos espacios poco comunes aún en continentes como África y Asia (Estados árabes).

LOS NUEVOS GEOPARQUES MUNDIALES

China es uno de los países con más geoparques este año. Entre ellos se encuentran Linxia UNESCO Global Geopark, Enshi Grand Canyon-Tenglongdong Cave UNESCO Global Geopark, Longyan UNESCO Global Geopark, Mount Changbaishan UNESCO Global Geopark, Wugongshan UNESCO Global Geopark y Xingyi UNESCO Global Geopark.

Los cinco demuestran una belleza desconocida y una cara más amable de uno de los países más grandes del mundo. En la foto superior podemos apreciar uno de ellos, el Geoparque de Xingyi que se encuentra en la provincia de Guizhou. Se trata de un tesoro geológico con imponentes paisajes naturales como el desfiladero del río Malinghe, con más de 100 cascadas durante los períodos de fuertes lluvias. Wanfenglin muestra más de 20.000 picos kársticos, que se extienden hasta donde alcanza la vista, y fue elegido como uno de los cuatro lugares escénicos en China en 2013. Este lugar es especialmente popular entre los coleccionistas de fósiles ya que conserva algunos de la época ladina (hace aproximadamente 242 millones de años). Estos fósiles de peces y reptiles marinos ofrecen una visión incomparable de la transición de la vida marina desde los hábitats cercanos a la costa hasta las profundidades del océano.

El Geoparque Mundial de la UNESCO en Uberaba está en Brasil y también se ha integrado este año. Está ubicado dentro del segundo bioma más grande de América del Sur y cuenta con un grandísimo patrimonio paleontológico. El desarrollo social, cultural y económico de la región se atribuye en gran medida al espíritu pionero de los agricultores locales que introdujeron la raza de ganado cebú a finales del siglo XIX. Esto no sólo revolucionó el mercado ganadero brasileño, sino que también sirve hoy como punto de referencia internacional para la cría de ganado que produce menores emisiones de CO2.

Los lagos de Imotski, Croacia. Goran afarek / Alamy Stock Photo

LOS GEOPARQUES DE EUROPA

En total 11 han sido los geoparques nombrados de Europa este año, uno de ellos en España. Nos referimos a los Volcanes del campo de Calatrava, en Ciudad Real. El geoparque alberga el yacimiento minero de mercurio más prolífico del mundo, en la región de Almadén, donde se extrae desde hace más de 2.500 años. Aquí se encuentra la única mina de mercurio del mundo explotada desde la época romana hasta nuestros días. La fuerte presencia de mercurio se debe a una erupción volcánica submarina de Surtsey que ocurrió hace 420 millones de años.

La zona de Puertollano del geoparque ha sido denominada “la Pompeya Paleobotánica” del planeta, por sus excepcionales fósiles vegetales y animales conservados tras una gran erupción volcánica ocurrida hace 300 millones de años. Si te interesa más sobre este lugar, puedes seguir nuestros pasos en este artículo de Traveler.es.

De nuestros vecinos, Francia y Portugal, se han incluido también algunos geoparques. Oeste UNESCO Global Geopark, en Portugal, está ubicado a lo largo de la costa central occidental, y abarca más de 72 km de costa atlántica, con más de 15 km de playas de arena. Este geoparque tiene un patrimonio paleontológico excepcional, con más de 180 yacimientos fósiles, incluidos restos de 12 especies distintas de dinosaurios. El geoparque alberga dos yacimientos de nidos de dinosaurios fosilizados con embriones, de los cuales sólo hay 12 en todo el mundo.

El Geoparque Mundial de la UNESCO Normandie-Maine, en Francia, se encuentra dentro de una pacífica región pastoral rica en aldeas, pueblos y praderas y se extiende hasta los departamentos de Normandía y Pays de la Loire. “En medio de la tranquilidad, encontrarás restos notables de una historia geológica que abarca 600 millones de años, incluidos escarpes rocosos, acantilados escarpados, rápidos de aguas bravas y antiguos lugares megalíticos”, señalan desde la UNESCO. Por otro lado, el Geoparque Mundial de Armórica de la UNESCO, también en Francia, ofrece un viaje a través de más de 500 millones de años de historia geológica.

De Grecia, el geoparque incluido nos es más familiar. Meteora Pyli se encuentra en la pintoresca región de Tesalia y es famoso por las imponentes columnas de arenisca de Meteora que alcanzan alturas de hasta 300 metros. En lo alto de estas "columnas del cielo" se encuentran los icónicos monasterios bizantinos, construidos entre los siglos XIII y XVI. Están adornadas con frescos del siglo XVI, que marcan una etapa clave en el desarrollo de la pintura posbizantina y ofrecen una visión de la rica historia religiosa y el patrimonio artístico de la región.

¿Quieres conocer todos los geoparques de este año? Esta es la lista completa:

- Schelde Delta UNESCO Global Geopark (Bélgica y Países Bajos)
- Uberaba UNESCO Global Geopark (Brazil)
- Enshi Grand Canyon-Tenglongdong Cave UNESCO Global Geopark (China)
- Linxia UNESCO Global Geopark (China)
- Longyan UNESCO Global Geopark (China)
- Mount Changbaishan UNESCO Global Geopark (China)
- Wugongshan UNESCO Global Geopark (China)
- Xingyi UNESCO Global Geopark (China)
- Biokovo-Imotski Lakes UNESCO Global Geopark (China)
- The South Fyn Archipelago UNESCO Global Geopark (Dinamarca)
- Impact Crater Lake – Lappajärvi UNESCO Global Geopark (Finlandia)
- Armorique UNESCO Global Geopark (Francia)
- Normandie-Maine UNESCO Global Geopark (Francia)
- Meteora Pyli UNESCO Global Geopark (Grecia)
- Bükk Region UNESCO Global Geopark (Hungría)
- Land of Extinct Volcanoes UNESCO Global Geopark (Polonia)
- Oeste UNESCO Global Geopark (Portugal)
- Calatrava Volcanoes. Ciudad Real UNESCO Global Geopark (España)

En este enlace puedes ver la lista completa.

Portal de América - Fuente: Condé Nast Traveler