por Sergio Antonio Herrera, desde Río de Janeiro
La experiencia comienza en el tradicional bondinho, el teleférico inaugurado en 1912, considerado uno de los más antiguos del mundo en funcionamiento continuo. Desde la estación ubicada en Praia Vermelha, el ascenso se realiza en dos etapas. La primera lleva hasta el Cerro de Urca, a unos 220 metros de altura, mientras que la segunda conecta ese punto con la cima del Pan de Azúcar, a casi 400 metros sobre el nivel del mar.
Ya durante el primer tramo, las imágenes comienzan a sorprender. A medida que la cabina asciende, la vista sobre el barrio de Urca se vuelve cada vez más amplia. Aparece la Bahía de Guanabara desplegándose como un inmenso espejo azul, con embarcaciones de todos los tamaños navegando sus aguas y con las montañas cariocas dibujando un horizonte que parece diseñado por un artista.
Desde el Cerro de Urca se obtiene una perspectiva privilegiada del propio Pan de Azúcar. Allí muchos visitantes se detienen para tomar fotografías, recorrer las terrazas panorámicas o simplemente contemplar el paisaje. Pero el espectáculo mayor espera algunos minutos más arriba.
El segundo tramo del recorrido es el que conduce a la postal definitiva. Mientras el bondinho avanza suspendido entre las montañas, Río de Janeiro comienza a desplegarse en toda su magnitud.
Desde la cima del Pan de Azúcar, la vista es sencillamente extraordinaria.
Hacia el este se observa la inmensidad de la Bahía de Guanabara, una de las mayores bahías naturales del mundo. En sus aguas se distinguen pequeñas islas, instalaciones navales y el constante movimiento marítimo que caracteriza a esta región histórica de Brasil.
En dirección norte aparece claramente el centro de Río de Janeiro, con sus edificios, avenidas y el perfil urbano que combina historia y modernidad. Más allá se distingue el famoso puente Puente Río-Niterói, una impresionante obra de ingeniería de más de trece kilómetros que conecta la ciudad con Niterói al otro lado de la bahía.
Mirando hacia el sur emerge una de las imágenes más emblemáticas de Brasil: las playas de Copacabana y Ipanema extendiéndose a lo largo del océano Atlántico. Desde esa altura es posible apreciar perfectamente el diseño urbano de la ciudad, donde los edificios parecen abrazar la costa entre el mar y las montañas.
A la distancia se distingue también la inmensa laguna Lagoa Rodrigo de Freitas, rodeada por algunos de los barrios más exclusivos de la ciudad.
Pero probablemente la imagen que más llama la atención sea la del Cristo Redentor. Desde el Pan de Azúcar se obtiene una perspectiva diferente del monumento. La gigantesca figura parece custodiar toda la ciudad desde la cima del Cerro del Corcovado, completando una de las vistas urbanas más famosas del planeta.
La geografía carioca se revela entonces en toda su singularidad. Montañas abruptas que emergen junto al mar, selva atlántica penetrando en la ciudad, playas interminables, bahías, lagunas y barrios que parecen encajados entre accidentes geográficos imposibles. Es justamente esa combinación la que explica por qué Río de Janeiro sigue siendo considerada una de las ciudades más bellas del mundo.
Mientras el viento sopla en la cima y las cámaras registran imágenes desde todos los ángulos posibles, resulta inevitable comprender por qué millones de visitantes llegan cada año hasta este lugar. El Pan de Azúcar no es solamente una atracción turística. Es un auténtico balcón sobre Río de Janeiro, una ventana privilegiada para entender la dimensión, la belleza y la personalidad de una ciudad única.
Y cuando llega el momento de emprender el descenso, queda la sensación de haber contemplado uno de esos paisajes que justifican por sí solos un viaje. Porque pocas veces la realidad coincide tan exactamente con la imagen que uno guardó durante años en la memoria. En el Pan de Azúcar, Río de Janeiro aparece en toda su grandeza. Y eso, por más fotografías que se hayan visto previamente, siempre emociona.
Portal de América
