por David Kapenberg / SIGLO XXI



Desde mi portátil


De camino a Yangon
Escala en Doha, en algún lugar de la Península Arábiga. ¿Mencioné que no puedo soportar la pérdida de tiempo en las escalas? En el avión conocí a una pareja de Viena de unos sesenta años, fácil de identificar por su acento vienés. Preguntándoles acerca de su destino, ellos respondieron "Phuket", como si no hubiera nada más en esa región del mundo. Ninguno de los dos conocía Myanmar, aunque es vecina de Tailandia.

Bangkok Blues
En numerosas ocasiones, esta ciudad es el primer destino o final en los viajes por el sureste de Asia. Es el punto de encuentro de los mochileros, pero también el principal puerto para el turismo de masas. Bangkok se sumerge en la agitación, los placeres y los dolores por bebidas baratas, el consumo de Khao San Road y los muchos centros comerciales gigantescos. El Blues de Bangkok es especial para aquellos que están de paso o viajan su propia cuenta. Viajar solo significa ponerse en contacto con gente nueva. Si esto no sucede, el estado de ánimo empeora y uno se siente como flotando en una isla de silencio, en medio de conversaciones. Bangkok es, no importan los otros aspectos positivos para quienes viajan solos, solo agradable cuando se está en compañía. De lo contrario, la ciudad representa el anonimato de la gran ciudad.

Contactos, negocios, las cosas cuestionables
Myanmar es diferente. La comunidad de viajeros es de un tamaño considerable y muy heterogénea. Hay personajes interesantes. Los viajeros a largo plazo y expatriados, las personas que se asentaron aquí por más tiempo y se dieron la espalda a sus países de origen. Ellos, como la gente del lugar, están interesados en la guía al turista en un nivel muy diferente al de las masas en Bangkok. Es más un intercambio cultural, que la comunicación en términos de negocios o de otro tipo o en lugar de cosas cuestionables. Cuestionables, como por ejemplo la motivación de un hombre suizo que a sus cuarenta años cuarenta, en mi vuelo a Bangkok, muy borracho, repitió en varias ocasiones que estaba interesado solo en prostitutas exóticas, y que él no veía ninguna razón más adecuada para visitar esta zona del mundo, que por cierto, lo hacía varias veces al año.

Aunque de alguna manera quedé impresionado por la sinceridad del hombre, me dio pena. Me dio una impresión desesperada y perdida. Por mi parte, no tuvo una respuesta preparada cuando me preguntó por qué iba a Myanmar. Tal vez yo estaba buscando algo también. Sea como fuere, Bangkok me parecía demasiado libre de todo sentido.

Yangon
Hace calor y hay ruido frente a la terminal de llegada a Yangon. Al ser consultado en detalle por el funcionario de inmigración sobre mi paradero en Myanmar, finalmente consigo pasar. Este es el procedimiento normal para los extranjeros. Al menos me permitió mantener mi teléfono móvil conmigo, algo que era diferente unos años atrás. Sin embargo, los móviles extranjeros no funcionan con las redes de Myanmar.

Una de las primeras cosas que destacan en Yangón son los taxis. Algunos casi parecen desmoronarse. No hacen fila para recoger a los pasajeros, a algunos les faltan asientos, e incluso los coches están hechos de partes de otros coches. Es una impresión extraña. El gobierno cobra impuestos a la importación en la misma proporción que el precio de compra de un coche nuevo. En consecuencia, muchos coches están siendo "reciclados". Además, no hay motocicletas o ciclomotores en Yangon. Después de un atentado suicida llevado a cabo por un motociclista hace algunos años, el gobierno prohibió todos los vehículos de dos ruedas en Yangon. Ahora el negocio del taxi está prosperando.


Cómo se llega a conocer una ciudad depende de la perspectiva desde la que se llega a ver. En Yangon hay una pequeña comunidad de expatriados, que en su mayoría trabajan en el turismo, embajadas y organizaciones no gubernamentales. Ellos están en contacto con gente de todo el mundo, pero aún quedan entre ellos gente que ha estado aquí todo el tiempo. Es como un mini-mundo en el fin del mundo. Conversaciones sobre el cambio de política en el sureste asiático, especialmente en Myanmar, sobre la próxima boda de una empleada doméstica, o la esquina de la calle 44, que sirve los platos más deliciosos de su wok. Por la noche, cuando el trabajo acaba, todo el mundo se reúne en los restaurantes, bares de hoteles donde los propietarios e invitados son familiares, a disfrutar de las últimas horas del día juntos. Hay una gran casa, de Europa o América, dentro de estos bares, y en el exterior, es la Yangon exótica.

Up North – Mandalay
15 horas y un recorrido en tren después, me encuentro en Mandalay, una ciudad grande y con mucho polvo. Por casualidad me encuentro con ZawZaw, que empezó a hablar conmigo desde el asiento de su moto y me preguntó si quería que me mostrase Mandalay. Por supuesto, él conseguió una scooter que es mucho más cómoda y más rápida para desplazarse. Estuve de acuerdo y a la mañana siguiente nos reunimos en la esquina de la calle de al lado de mi hotel. Pasamos por el mercado de jade, la fábrica de la hoja de oro y muchas muchas pagodas. Las calles de Mandalay son amplias, la sombra es poco frecuente y el sol y el polvo cansan. Explorar la ciudad a pie, como es posible en la encantadora Yangón, sería bastante molesto aquí. En total, el viaje nos llevó 8 horas y cuando llegué a mi hotel por la noche, agotado pero feliz, todo el día con todo incluido, me costó casi ocho dólares. Esto incluye algo de dinero para ZawZaw, que me habla de su familia, su esposa y 3 niños, para los que necesita alrededor de seis dólares al día para comprar comida y pagar la escuela. Si él gana más, se lo guarda para una nueva scooter que quiere usar para guiar turistas alrededor de Mandalay y alrededores. Para él, los turistas son las personas que traen noticias de otras partes del mundo, que le permiten trabajar y ganar dinero. Él confía en que pronto habrá más de ellos. En las calles de Mandalay hay muchos guías como ZawZaw, algunas incluso con un grado académico, que, sin tener un trabajo, esperan tener suerte en el turismo.


Ahora, ¿cuál es el papel del turismo en este país?
¿Es salvador o destructor? "¡La gente es muy amable!", es lo que dicen los que han estado en Myanmar. Cada viajero se dará cuenta de que en sus primeras horas en Yangon es fácil hablar con los birmanos. Tienen el deseo de conversar con los pocos extranjeros para obtener información e impresiones del mundo exterior. Para ellos, es la mejor manera de mantenerse en contacto con el mundo y, en relación con el sistema nacional de comunicación, el único más o menos fiable.


Pero para ser honesto, ¿por qué habríamos de viajar a Myanmar? Paquetes de vacaciones, espléndidas playas y el mar turquesa se encuentran en abundancia en Tailandia. Además de eso con una infraestructura perfectamente organizada para el turismo y con un enlace directo a Bangkok. Esta comodidad es imposible encontrarla en Myanmar, al menos no todavía. Las masas de turistas en Bangkok parecen haber producido una actitud indiferente en algunos países. Incluso la tan típica acogida tailandesa ya no la vemos en algunos lugares, donde solo hace cinco años todos los clientes escuchaban "Sawasdee Kaa" varias veces al entrar en la tienda de una cadena de supermercados populares.

Comparado con esto, la experiencia Myanmar sería la experiencia de "Cómo". Cómo se siente a la gente de un país, es mucho más fácil experimentarlo en estos lugares, donde en gran medida, no está afectada por influencias del exterior.

Este es el caso en Myanmar, después de que los generales tomaran el poder en 1962. Al ser preguntado por cómo es la vida en el país de origen de uno, y preguntar sobre Myanmar, es tan natural como puede ser. Todo el mundo es curioso. Sin embargo, esta constelación parece frágil. Es, como si uno tuviera que preocuparse por el equilibrio de dar y recibir. La situación en Tailandia es el ejemplo que presenta una idea de lo que podría venir aquí en el futuro. Hasta ahora, el turismo de masas fluye alrededor de Myanmar como una corriente alrededor de una roca grande, pero se enfrenta al deseo de la mayoría de la población birmana, de abrir y conectar con el mundo exterior, lo que podría ser objeto de cambios rápidos. Sin embargo, es importante pararse a mirar que desde la perspectiva de la política y, sobre todo de los derechos humanos, Myanmar está también en una situación crítica. Parece como si el mal de la junta militar con toda su política totalitaria y represive, sirviese al mismo tiempo como protección de una cierta identidad, que aun no se ha echado a perder por el consumismo.

Portal de América - fuente: Revista El Viajero