por Ana Díaz-Cano

«Bienvenidos al nuevo Egipto», nos saluda amablemente el empleado de Egyptair a nuestra llegada al inusualmente vacío aeropuerto de El Cairo. Aquí todo el mundo (o casi todo) está feliz con la revolución. Se palpa en cada rincón la sensación de euforia, el orgullo de haber protagonizado un momento histórico largamente deseado. Sin embargo, no todos son buenas noticias en este país de Oriente Medio.

Los efectos sobre la estratégica industria turística del país no se han hecho esperar. Aeropuertos vacíos, vuelos cancelados por falta de turistas y viajeros que llegan en cuentagotas y con incertidumbre de lo que les espera. Porque, ¿es un buen momento para viajar a Egipto? Sí, lo hemos comprobado. Contamos todas las ventajas e inconvenientes de viajar al país de los faraones tras la revolución.

Fascinante prólogo
Llamada familiarmente por los locales Umm al-Dunya o La Madre del Mundo, la capital egipcia es una combinación imposible de caos, suciedad y belleza. Nos cuentan que tras la dimisión de Mubarak los cairotas, sintiéndose mas cívicos que nunca, se echaron a las calles para limpiarlas y adecentar sus avenidas. Había que ofrecer una nueva cara de Egipto al mundo y cada uno se afanaba en aportar su granito de arena. Pero esta nueva faceta no duró demasiado y la basura y la suciedad han vuelto a invadir la capital egipcia.

Pese a todo, vale la pena descubrir las intrincadas callejuelas del Cairo islámico con sus mezquitas y patios para acabar agotado bebiendo un té a la menta en el ineludible Café Fishawi. Después internarse por la madre de todos los bazares en Egipto, el Khan al-Khalili, y dejarse tentar por alguna joya o manta beduina.

Obligatorio incluir en cualquier visita turística la ya famosa Plaza de Tahrir, ahora Plaza de La Revolución, el centro de las protestas lideradas por los jóvenes que llevaron a la destitución del octogenario presidente y la inauguración de un nuevo periodo en el país egipcio.

Un avispero... sin gente
Nadie abandona El Cairo sin visitar las pirámides de Giza (de aprox. 4800 años de antigüedad) y sus misteriosos guardines, las Esfinges. Las Pirámides se alzan a los pies mismos de la ciudad, lo que no les resta ni un ápice de solemnidad y belleza. Pese a ser una de las estampas mas típicas de Egipto conmueven hasta al viajero más indiferente.

Sin embargo la visita a uno de los monumentos más bellos del planeta es habitualmente un autentico infierno: un avispero de visitantes en busca de la fotografía del viaje, ajetreados ir y venir de los autobuses de los touroperadores, vendedores de souvenir, conductores de camellos...

Pero hay buenas noticias. En estos momentos la ausencia de turistas convierten las pirámides en un lugar tranquilo y silencioso donde es posible obtener imágenes únicas. Una foto de Keops, Kefren y Micerinos en la alfombra del desierto sin nadie, solo tú y quizás algún camello que cruza perezoso a lo lejos. Un verdadero lujo.

Luxor, entre dioses y faraones
Declarado «el mayor museo al aire libre del mundo», la antigua capital de los faraones es una visita ineludible en cualquier visita a Egipto. Pero una vez más, el calor y las hordas de turistas pueden restar aliciente a la capital de la Egiptología. Si eres de los que prefiere un viaje a través de la historia con calma, sin prisas y sobre todo si no quieres ser un turista más, éste es tu momento.

Es fascinante adentrarse en el Valle de los Reyes para explorar los jeroglíficos y los secretos de las tumbas escondidas de los Antiguos Faraones, y en especial la Tumba de Tuntakamon, el niño–rey, descubierta en 1922. Explorar los magníficos templos de Karnak y Luxor para descubrir, en este último, que el obelisco que falta es el mismo que luce imponente en la Plaza de la Concorde en París. Y asombrarse ante el templo de Hatshepsut, de corte moderno y construido sobre la misma montaña, toda una proeza arquitectónica.

Otro lujo es admirar la necrópolis, los templos y el Nilo -que fluye majestuoso describiendo curvas imposibles sobre su fértil valle- al alba y desde un globo. Puedes conseguir un vuelo en globo aerostático alrededor de 30 euros (el precio habitual es de 50 hasta 70 euros en temporada alta).

Para terminar este viaje a través del tiempo, hay que dejarse mimar en el mítico hotel Old Winter Palace Hotel, uno de los hoteles más famosos de todo Egipto y cuyas vistas al Nilo dejan sin habla. Sí, lo has adivinado, es bastante caro. Pero seguro que consigues una tarifa especial aprovechando que la mitad de sus habitaciones están vacías.

COMO LLEGAR

Iberia (www.iberia.com) ofrece vuelos diarios desde Madrid y Barcelona a El Cairo desde 400 y 500 euros respectivamente. Para llegar a Luxor, Egyptair (www.egyptair.com) tiene multitud de vuelos desde El Cairo

DONDE DORMIR

En El Cairo:
En una ciudad donde los hoteles boutique escasean, el Talisman Hotel es una autentica joya en pleno centro. Decoración tradicional egipcia y servicio casi familiar.

El Four Seasons, en el Nile Plaza, es un clásico para disfrutar de increíbles vista sobre el Nilo. A 15 minutos a pie del Museo Egipcio.

En Luxor
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En la orilla oriental encontrará el famoso Old Winter Palace Hotel, considerado uno de los mejores hoteles de Egipto, con vistas fabulosas sobre el río Nilo.

Para bolsillos menos holgados, la opción está en la menos explotada orilla occidental. El hotel Beit Sabée es una buena elección con habitaciones decoradas al estilo nubio tradicional.

DONDE COMER

En El Cairo:
Sequoia, junto al Nilo, es sin duda el sitio de moda entre la juventud egipcia. Ambiente chic, comida razonable y la posibilidad de fumar en narguile, la tradicional pipa de agua, relajadamente entre cojines. Prometen una carta de sabores inigualable.

Citadel View es otro restaurante imperdible. Comida tradicional egipcia excelente en restaurante con vistas al precioso parque Al-Azhar, casi el único pulmón verde de la ciudad. Si el tiempo acompaña, es obligatorio cenar en la terraza.

ahwas son los cafés típicos donde los cairotas se relajan bebiendo café, té y sobre todo fumando un narguile. No hay que perderse el Café Fishawi, el ahwa más antiguo y probablemente el más popular. Perfecto para relajarse tras una tarde de compras en el bazar Khan al-Khalili.

En Luxor:
El restaurante Sofra, en la orilla oriental, está considerado el mejor restaurante de comida egipcia de la región. Alejado del bullicio turístico.

Si quiere darse un homenaje en un ambiente aristocrático, el Old Winter Palace Hotel es la opción que andaba buscando.

QUE HACER

Mar Rojo. Tras la visita de tantas joyas arquitectónicas es el momento de relajarse en la costa del Mar Rojo. Evita Sharm el-Sheikh donde Mubarak se ha refugiado tras su dimisión y donde está fuertemente custodiado por el ejército. Ve a Hurgada si lo que buscas en un poco de juerga nocturna (las Noches de la Revolución se han convertido en el plato fuerte de los programas de las principales discotecas).

Pero si necesitas tranquilidad, no lo dudes, en Marsa Alam encontrarás la paz que añoras, playas cuidadas, turismo de calidad y si buceas, los espacios de coral mejor preservados de todo el Mar Rojo.

Si todavía te quedan fuerzas puedes adentrarte en el misterioso desierto del Este y con un poco de suerte oir la rítmicas palmadas de los Absa, una tribu beduina que habita en la región desde hace cientos de años.

DATOS ÚTILES

Documentación. Es necesario un visado que se puede hacer directamente a la llegada. Cuesta 15 dólares.

Clima. Cálido y seco. En invierno, de diciembre a febrero, se pueden alcanzar temperaturas invernales en El Cairo de 8°. En verano, las máximas pueden alcanzar 30° en El Cairo y hasta 50° en Luxor.

Moneda. Libra egipcia (un euro equivale aproximadamente a 8,3 libras egipcias).

Más información. En www.egypt.travel es la web oficial de la Egypt Tourist Authority. Otro portal, www.cairo360.com, es perfecto para saber todo lo que pasa en la capital egipcia.

IMPRESCINDIBLE

Lo mejor de Egipto en estos momentos
La posibilidad de negociar tarifas más baratas en los hoteles y en general en cualquier servicio relacionado con el turismo.

Pasear por lugares emblemáticos dándose el lujo de ser uno de los pocos turistas.

Tomar fotos únicas, sin gente, imposibles en cualquier otro momento.

Compartir con los egipcios este momento histórico, la oportunidad de hablar con ellos de sus anhelos y miedos tras la revolución.

Viajar sin reservar.

Lo peor
Una de las joyas del turismo, el Museo Egipcio, donde se encuentra la famosa momia de Tuntakamon, se cerró tras los pillajes que se produjeron a raíz de las protestas en la cercana Plaza Tahrir. A la fecha en que se escribe este artículo el museo permance cerrado.

Los vuelos internos han sido considerablemente reducidos, en especial la de aquellos destinos menos populares. Así que hay que estar atento a los cambios de última hora.


Portal de América - fuente: www.ocholeguas.com