por Maximiliano Montautti/ El País Digital

El Ministerio de Turismo y los operadores del sector tienen cifras encontradas respecto a los resultados de la última temporada turística.

El subsecretario de la cartera, Antonio Carámbula, informó a El País que el gasto de los que estuvieron de vacaciones en Uruguay fue de US$ 806 millones entre diciembre de 2013 y febrero de este año. Esta cifra fue un 5,2% inferior a la que ingresó en la temporada anterior.

A su vez, también descendió la cantidad de turistas que eligieron Uruguay. En esos tres meses ingresaron 994.887 visitantes, con una caída de 3% respecto al mismo período anterior.

Carámbula señaló que los dos grupos más importantes de visitantes llegaron desde Argentina con 622.000 y desde Brasil con 137.000 turistas. Esto marcó una baja en la llegada de argentinos de 10,1%, mientras que en el caso de los brasileños la cifra mejoró respecto a la temporada del año pasado con un incremento de 18,2%.

El jerarca señaló que el movimiento de la temporada fue coherente con el comportamiento que se observó en el segundo semestre de 2013, donde se produjo una caída en la llegada de visitantes de Argentina y un aumento sostenido en el ingreso de brasileños.

Para los operadores turísticos, los datos oficiales no concuerdan con los números que manejan.

El presidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes (AHRU) y vicepresidente de la Cámara Uruguaya de Turismo (CUT), Juan Martínez Escrich, dijo a El País que conocía los datos oficiales, ya que la ministra de Turismo, Liliam Kechichian, se los presentó a los operadores del sector en una reunión que mantuvieron el sábado 22 de marzo en Piriápolis.

"Son cifras oficiales y nosotros no estamos para discutirlas, pero lo que sí decimos es que esos datos no concuerdan con los nuestros y con el nivel de actividad de las empresas del sector", dijo el empresario.

Añadió que se registraron bajas sensibles en la hotelería -que en algunos casos oscilaron entre 20% y 25%-, aún con rebajas que se aplicaron en las tarifas o promociones de distintos tipos.

Martínez Escrich informó que en algunos destinos hubo durante la temporada una ocupación de 40% del total de las plazas disponibles. "Hablo de hotelería en Punta del Este, en Piriápolis o en La Paloma, no de otras zonas menos turísticas", afirmó el hotelero.

También señaló el caso de Colonia, donde en febrero hubo un nivel de ocupación de 42% y una baja en el gasto de turistas en gastronomía.

En esta última actividad, Martínez señaló que se sintió el menor gasto realizado por los visitantes en los destinos turísticos aun cuando se aplicó, en muchos casos, un tipo de cambio diferencial para los visitantes para tratar de conseguir más recaudación.

"Y a pesar de eso, el gasto cayó en porcentajes mucho más elevados al 5% que maneja el gobierno", expresó.

Martínez Escrich indicó que el nivel de actividad de las inmobiliarias en los principales balnearios esteños fue un 50% menor que el que se verificó el año pasado, con algunos establecimientos que alquilaron muy poco durante el verano.

A su vez, las empresas arrendadoras de automóviles manejaron entre 20% y 25% menos contratos de alquileres, mientras que el transporte interdepartamental de pasajeros que tiene a los balnearios del este como destino, tuvieron un 15% menos de boletos vendidos.

"Las empresas manejan una baja más grande que el 3% de visitantes menos y el 5% de menor gasto; capaz que ellos conforman los números de otra manera. Los sectores normales del turismo, que son la hotelería, la gastronomía, las arrendadoras de automóviles y el transporte no tienen esos datos", sostuvo Martínez Escrich.

"Se podría pensar que los turistas esta vez no optaron por los balnearios del este y la costa atlántica, pero la experiencia dice que los visitantes siempre optan por esos destinos en verano", dijo el empresario.

Martínez Escrich señaló que también habría que tomar en cuenta la cantidad de uruguayos que optaron por tomar sus vacaciones en el exterior.

Según datos del informe de la Balanza de Pagos del Banco Central (BCU) la cantidad de uruguayos que viajaron al exterior se incrementó 26% durante el año pasado y sumaron 2,28 millones de personas, de los cuales el 77% eligió como destino a Argentina (1,76 millones de viajeros), un máximo histórico.

Los uruguayos gastaron en el exterior US$ 1.312 millones, con un crecimiento de 50% con respecto a 2012. Dentro de ese total, el 56% correspondió a Argentina, donde se gastaron US$ 730 millones con un incremento de 49%, según el documento gubernamental.

"Si bien como dice la ministra, el turismo es de ida y vuelta, para los comerciantes instalados en el país lo importante es que lleguen turistas, no que se vayan", dijo el empresario.
Turistas durante el 2013

Un informe de turismo elaborado por el Instituto Uruguay XXI señaló que durante 2013 ingresaron al país 2,8 millones de visitantes, con seis días de estadía promedio. La mayor cantidad fue de argentinos con más de 1,6 millones, seguidos por los brasileños que fueron 393.000 y 139.000 europeos que eligieron a Uruguay para sus vacaciones. El promedio de gasto por día y por persona fue de US$ 111,9 con un total de US$ 1.878 millones. Los principales gastos de los visitantes fueron el alojamiento con un 30%, seguido por la alimentación con 27,6%, las compras con 11,4% y el transporte con 8,4%, según el informe.

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