El crucero había zarpado el lunes anterior en un viaje de cinco noches a Haití y Jamaica y con más de 5.500 personas a bordo. El miércoles, muchas personas comenzaron a sentir síntomas de problemas gastrointestinales. El jueves la compañía distribuyó una carta en la que informó de la presencia a bordo del llamado norvirus, cuyos síntomas más visibles son vómitos, diarrea, náusea y dolor estomacal, y que para ese entonces ya había afectado a unas 200 personas.
Mientras los enfermos eran atendidos por las tres estaciones de enfermería del barco, la tripulación emprendió un proceso de limpieza y esterilización según los protocolos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos en casos de norvirus.
El gran número de afectados fue creciendo, y a estos luego de ser atendidos por el servicio médico del barco se les pidió que permanecieran en cuarentena, en sus habitaciones, durante 24 horas. Se ofreció servicio de habitaciones gratuito para todos ellos.
Según el CDC, el norovirus o gastroenteritis aguda, causa inflamación del estómago, de los intestinos o de ambos. Los síntomas más comunes son diarreas, vómitos, náuseas y dolor estomacal. También se puede tener fiebre, dolor de cabeza y malestar en el cuerpo. La deshidratación es la mayor preocupación, sobre todo entre niños pequeños, los ancianos o los enfermos.
No existe una medicina específica para atender a las personas con norovirus y no se puede tratar con antibióticos ya que es viral, no bacterial ni tampoco es una infección.
Las personas que piensen que tienen norovirus deben beber mucho líquido para de este modo reemplazar los fluidos perdidos por los vómitos y diarreas y así evitar la deshidratación.
El incidente se suma al que ocurrió a principios de mes a bordo del Ovation of the Seas, de la misma naviera. En ese caso, más de 209 personas cayeron enfermas y cinco tuvieron que ser hospitalizadas en Australia.
El barco se limpió a fondo en Port Everglades y partió a otro viaje el sábado por la tarde.
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