Tyler hizo un llamado a los gobiernos para usar la aviación como un catalizador para el crecimiento y el desarrollo económico  de la región. La aviación representa más de 4,6 millones de empleos y USD 107 billones en términos del PGB de la región de América Latina y el Caribe.

Esto podría ser mucho más. Los estadounidenses viajan un promedio de 1,8 veces al año. Chile tiene la mayor propensión a viajar. Aunque los chilenos todavía viajan un promedio de solo 0.7 veces al año. “Hay un gran potencial a desarrollar si trabajamos cercanos a los gobiernos para asegurar nuestro futuro,” dijo Tony Tyler, el Director General de IATA.

Tyler advirtió que IATA está sólidamente aliada con la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA) para permitir que la aviación alcance su potencial económico.

“ALTA es un socio de IATA en esta región y estamos trabajando coordinadamente para hacer progresar la aviación.”

Tyler identificó 3 áreas que considera vítales para permitir que la aviación desarrolle su potencial económico en la región:
En materia de seguridad de las personas (safety).

“La libertad de tener éxito comienza con la seguridad de las personas porque si ella el éxito no es sustentable. Antes, durante este mismo mes, anunciamos nuestro examen del comportamiento de la seguridad de las personas en la industria durante el 2011. Fue un año estelar – el mejor de la historia: 2,8 billones de personas volaron en 38 millones de vuelos. No obstante lo anterior, Tyler hizo notar que el cuadro en la región de América Latina y el Caribe no fue tan brillante. “Si bien lo anterior refleja una mejoría de 32%, todavía es 3,5 veces mayor al promedio mundial. El tráfico aéreo de LATAM representa el 6% del tráfico mundial, pero representó el 27% de la pérdida total de cascos de aeronaves. Si esto no mejora, eso significa que con una tasa de accidentabilidad similar, en 6 años las aerolíneas aquí experimentarán un accidente de envergadura cada 8 semanas. Claramente, eso no es sustentable.”

“Si América Latina ha de continuar satisfaciendo esta inmensa promesa, la seguridad de las personas debe ser abordada como comunidad trabajando en colaboración con los gobiernos. Y los estándares mundiales deberán estar en el corazón de nuestros esfuerzos comunes.” Tyler si refirió también al éxito de la Auditoría de Seguridad Operacional de IATA (IOSA, en su sigla en inglés), la que constituye una condición de membresía tanto para IATA como para la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA, según su sigla en inglés), como un medio de mejorar la seguridad. “La tasa de accidentabilidad de las aerolíneas no-IOSA en LATAM es 5 veces peor que aquella de las aerolíneas del registro de IOSA. Chile, Brasil, Costa Rica,

México y Panamá reconocen lo anterior y han incorporado las IOSA en sus respectivas supervisiones de seguridad. Se espera que Perú lo haga durante el 2014. Pero, ¿por qué no están todos los gobiernos latinoamericanos haciendo lo mismo? Solo les ayudaría.”

Luego de las IOSA, están las Auditorías para la Seguridad de las Operaciones en Tierra (ISAGO, en su sigla en inglés) de IATA. Éstas últimas están contribuyendo a mejorar la seguridad y a reducir los USD 4 billones anuales de costo por daños en tierra. “Once (11) aeropuertos y cuatro (4) agencias de regulación de la seguridad de la región le han brindado su apoyo oficial y se espera que otras se les unan pronto.”

Tyler hizo ver la importancia de intercambiar información para identificar las tendencias emergentes en materia de seguridad para tomar acción y mitigar los riesgos. “Al respecto, IATA y ALTA están colaborando sobre un acuerdo de referencia (landmark agreement) para que los todos miembros de ALTA puedan contribuir al y beneficiarse del Centro Mundial de Información de Seguridad (GSIC, en su sigla en inglés) de IATA.”

En materia de seguridad física (security).

“Una década después de los trágicos eventos del 9/11, estamos muchos más seguros pero tal vez no igualmente más sabios respecto de la forma en la que conseguimos seguridad para los pasajeros. ¿Es necesario, acaso, que la práctica de la seguridad, reflejada en largas filas -tema particular en varios de los grandes aeropuertos de conexión de América Latina- además de desempaques, desvestidos y otros chequeos a menudo intrusivos, sea llevada a cabo esa manera?” Tyler se refirió, entonces, a los Puntos de Chequeo (checkpoint) del futuro, los que “diferenciarán la información de inspección de pasajeros que ya está siendo recabada con propósitos de inmigración. Luego, esta información será combinada con tecnología que les permita a los pasajeros caminar a través de puestos de chequeo sin necesidad de detenerse, desvestirse o desempacar.”

Tyler indicó la necesidad de armonizar el intercambio de datos de pasajeros dentro de la región.

“Al igual que con la seguridad de las personas, la seguridad física necesita estándares a nivel mundial. Muchos de los programas [computacionales] de LATAM para datos de pasajeros y carga requieren métodos de intercambio de datos no estandarizados, en gran parte debido a temas de infraestructura de Tecnología de la Información (IT, en su sigla en inglés).

La mayoría de estos requerimientos no pueden ser soportados por las aerolíneas. Y aun cuando pudieren serlo, dicho sistema sería innecesariamente ineficiente e inconsistente con lo que se hace en el resto del mundo. IATA esta trabajando para educar a las autoridades respecto de la necesidad de un cambio y de ofrecer alternativas.”

En materia de infraestructura.

Hizo ver que la sustentabilidad de la aviación es también altamente dependiente de una adecuada infraestructura aeroportuaria y de administración de tráfico aéreo. “Para ser franco, tengo serias dudas respecto de estas región. La infraestructura es claramente deficiente en muchos países pero no percibo un nivel de urgencia entre los gobiernos para solucionar el problema mediante soluciones integrales. Los cuellos de botella generados por la negligencia y la sub-inversión ahogarán el recimiento futuro.”

Tyler advirtió que las recientes privatizaciones de aeropuertos en Brasil pretenden acelerar la materialización de inversiones indispensables en infraestructura aeroportuaria de frente a la Copa Mundial de Fútbol FIFA y las Olimpíadas. Sin embargo, los elevados precios pagados por los nuevos inversionistas de las concesiones son materia de preocupación. “Las inversiones se deben recuperar mediante una mayor eficiencia que permita un crecimiento del tráfico, no mediante cargos más elevados para las aerolíneas.”

Tyler también subrayó la necesidad de abrir más espacio aéreo del que actualmente se encuentra restringido para usos militares y también de reducir las elevadas tasas y cargos a usuarios impuestos a los viajes y al turismo de toda la región.

“La región recolecta a lo menos USD 4 billones de las aerolíneas y sus clientes. Hay muy poca transparencia respecto de la asignación de dichos fondos. Pero nuestro mejor cálculo es que menos de un tercio de ellos recae sobre el sector.”

“El futuro de la aviación Latinoamericana es brillante. Ahora, los gobiernos de la región necesitan hacer su parte trabajando con los actores que corresponda en las áreas de seguridad de las personas (safety), seguridad física (security), infraestructura, cargos y el medio ambiente para garantizar que la libertad para tener éxito no sea solo una frase vacía. IATA es un socio dispuesto y capaz para colaborar en estos esfuerzos", concluyó Tyler.

Portal de América