por Miranda Leitsinger y Jo Kent 

"Estoy tan feliz que seamos el anfitrión de la Expo", dijo. "He visto tantos cambios en China y es un lugar maravilloso ahora."
 
Hasta $ 58 mil millones han sido inyectados en la economía local en los preparativos para la Expo Shanghai 2010, que se extiende desde el 1º de Mayo al 31 de octubre, con 70 millones de visitantes esperados. Según los medios estatales chinos, 179 países y 57 organizaciones internacionales han confirmado su participación en la primera vez que la nación asiática organizar este evento - que se inició en 1851 en Londres como la feria del primer mundo.
 
Al igual que los Juegos Olímpicos de 2008, la Expo de Shanghai se ve como parte de la presentación de China como un actor global.
 
"Combinando esta feria con los Juegos Olímpicos de hace dos años, creo que China espera ser considerada más favorable en el resto del mundo por su desarrollo económico y social, por su hospitalidad a los visitantes del extranjero, sobre todo, por sus esfuerzos para encontrar un lugar agradable en la comunidad de naciones del primer mundo ", dijo John Findling, historiador y co-editor de "Enciclopedia de Ferias y Exposiciones del mundo."
 
"En muchos sentidos, la Expo 2010 en China me recuerda mucho a la Feria Mundial de Chicago de 1893, la World's Columbian Exposition, que fue el anuncio de Estados Unidos al mundo de que había llegado, y sin duda marcó un cierto período de tiempo", dijo Urso Chappell, fundador de expomuseum.com.
 
"Además de una relación directa, veo muchos paralelismos entre el 2010 en Shanghai y la  Expo 70, que se celebró en Osaka", dijo Chappell. "En aquel momento Japón, saliendo de la Segunda Guerra Mundial, seguía reconstruyéndose y, básicamente, tratando de crearse otra marca y mostrarse al mundo, y veo la Expo 2010 como mucho más enfocada a eso".
 
Las exposiciones en el pasado han creado lugares famosos para celebrar el acontecimiento, como la creación de la Torre Eiffel para la Exposición Universal de 1889 en París y la Aguja Espacial para la feria de 1962 en Seattle. La rueda de la fortuna hizo su primera aparición en la feria de Chicago 1893, la apertura de la Feria Mundial de Nueva York en 1939 fue el acontecimiento televisivo transmitido por primera vez en los EE.UU., y los primeros teléfonos de marcación por tonos fueron exhibidos en la feria 1962 de Seattle.
 
Los países también están utilizando la Expo de Shanghai como un vehículo de promoción, con Arabia Saudita que reporta un gasto 164 millones dólares para el pabellón más caro. Una vista previa del pabellón japonés, diseñado como una” isla de gusanos de seda” gigantes," utiliza innovaciones arquitectónicas y agua reciclada para controlar la temperatura del edificio. En el interior, la muestra incluye coches eléctricos, robots cantarines y simulaciones de la vida japonesa tradicional y moderna.
 
El movimiento de la exposición, sin embargo, ha tenido un pasado con altibajos. La mayoría han perdido dinero, según Findling. La exposición no ha estado en los Estados Unidos desde 1984, cuando la Exposición Mundial de Nueva Orleans fue a la bancarrota y tuvo que ser rescatada por el gobierno del estado de Louisiana. "Fue un fracaso ... y una gran razón por la qué no ha habido otra feria en los Estados Unidos", dijo Findling.
 
En 1994, el Congreso de EE.UU. aprobó una ley que dice que el dinero federal no podía ser destinado a exposiciones internacionales, por lo que la financiación para la participación de EE.UU. proviene de entidades corporativas.
 
La feria de Lisboa de 1998 perdió 1,32 mil millones dólares, mientras que la del  2000 perdido unos US$ 1,2 mil millones, según la "Enciclopedia de Ferias y Exposiciones del mundo" de Findling. Por otro lado, Osaka 1970 recaudó US$ 146 millones, mientras que la de Aichi, Japón, en 2005 registró un beneficio de $ 109 millones.
 
Incluso antes de su inauguración, la Expo de Shanghai no ha estado exenta de controversia. Más de 6.000 personas fueron detenidas recientemente en una campaña contra la delincuencia en las últimas semanas, y otras 17.000 han sido reubicadas para dar paso al terreno de 4 mil millones dólares de la Expo, que se extiende por más de 5 kilómetros cuadrados a orillas del río Huangpu.
 
La residente Zhu Jindi afirma que fue repetidamente acosada. "El gobierno simplemente se llevó nuestra casa sin ningún tipo de compensación", dice ella, "La Expo se supone que debe hacer vivir la gente mejor no peor."
 
La ciudad también ha tomado medidas enérgicas sobre el uso de pijamas en las calles de Shanghai. "Tenemos que vestir de una manera civilizada", dijo Zhang Lianfang, un organizador comunitario. "Tenemos que presentar una imagen ordenada." 
   

fuente: CNN – traducción: Ignacio Pérez – Portal de América