Con ocho de las 14 montañas más altas del mundo, incluido el monte Everest, Nepal recibe a miles de escaladores y excursionistas extranjeros cada año.

Pero los asesinatos y desapariciones de los senderistas que van solos han elevado las preocupaciones de seguridad para los turistas. "Cuando se pierda un senderista, será mucho más fácil averiguar su posición mediante el rastreo de la tarjeta SIM", dijo Sharad Pradhan, un alto cargo de la Junta del Turismo de Nepal, a Reuters. "Los excursionistas en peligro también podrán llamarnos a ciertos números para pedir ayuda o rescate".

Los alpinistas y grupos de senderistas van acompañados de ayudantes locales, pero las miles de personas que van en solitario por las zonas más remotas del Himalaya o por los parques nacionales hacen más complicado su rescate cuando se encuentren en peligro, dijeron las autoridades.

Las tarjetas SIM gratuitas beneficiarán a 30.000 excursionistas independientes que van a las zonas más remotas cada año. Se les entregarán las tarjetas al mismo tiempo que sus permisos.

Cerca del 14% de los 800.000 turistas que viajaron a Nepal el año pasado lo hicieron para hacer senderismo o escalar. El turismo representa el 4% del Producto Interior Bruto y da trabajo a medio millón de personas en un país desesperadamente pobre.

Los asaltos y las desapariciones de senderistas solitarios en las zonas remotas han ensombrecido la imagen de Nepal en el mercado turístico occidental.

La temporada de senderismo y escalada de cimas en Nepal empieza en marzo y continuará hasta mayo o los primeros días de junio, cuando las lluvias monzónicas anuales convierten las caminatas en el Himalaya en una actividad muy arriesgada.

Portal de América - Fuente. www.lavanguardia.com