por James Lumley y Steve Rothwell

El sindicato Unite planea conseguir una audiencia hoy en la Corte de Apelaciones después que el juez Richard McCombe en Londres dictaminó ayer que a los miembros no se les informó adecuadamente de los resultados de una votación de huelga, su abogado dijo. La decisión puso fin "prematuro" a las conversaciones de solución de la disputa de 15 meses, dijo Tony Woodley, secretario general conjunto de Unite.
 
En medio de la lucha legal, la aerolínea necesitará varios días para que su plan de vuelos regrese a un estado "operacional", dijo Laura Goodes, una portavoz de la aerolínea. Aparte del impacto de la amenaza de huelga, British Airways también ayer tuvo que cancelar vuelos debido a una nube de cenizas procedente de Islandia que había desplazado cerca de su base en el aeropuerto Heathrow.
 
La huelga prevista iba a venir en pos de que los trabajadores rechazaran las propuestas mas recientes de pago y dotación de personal de la compañía, la tercera aerolínea más grande de Europa. Unite ha celebrado ya dos huelgas por más de siete días en marzo, que costaron a la compañía con sede en Londres 45.000.000 libras (US$ 65 millones).
 
”Alentar esta acción industrial difícilmente servirá a algún propósito", dijo Howard Wheeldon, estratega senior de BGC Partners LP en Londres. "Lo que queremos es ponerle fin".
 
British Airways dijo a los 12.000 asistentes de vuelo que no se les debe permitir retirarse  porque Unite violó las leyes laborales del Reino Unido sobre la notificación de voto de huelga. El sindicato alegó ayer que sus miembros eran conscientes de los resultados de la votación y la aerolínea se basaba en una regla destinada a proteger a los trabajadores, no a las empresas.
 
 
30% de los vuelos
 
Los asistentes de vuelo deberían  hacer huelga durante cinco días, con el paro planeado como el primero de los cuatro que harían un total de 20 días. British Airways había planeado recortar  30 por ciento de los vuelos programados para llevar a 25.000 personas al día durante la huelga de esta semana.
 
El  abogado de Unite, John Hendy, dijo que planea apelar la decisión en nombre del sindicato.
 
"Esto es un afrontamiento a la democracia y una afrontamiento a nuestros miembros", dijo Steve Turner, director nacional de Unite para la aviación. "Vamos a estar peleando de nuevo en el tribunal de apelación."
 
British Airways ha hecho "un buen trabajo" usando las leyes laborales del Reino Unido, dijo James Cox, un abogado de empleo de Gibson, Dunn & Crutcher en Londres. La audiencia fue la segunda vez desde diciembre que la aerolínea intentó bloquear un paro laboral en el tribunal.
 
"Las reglas son muy complejas, y esto es un ejemplo de un empleador usando las leyes laborales para evitar una huelga," dijo Cox.
 
El abogado de British Airways, David Reade, argumentó que el sindicato dejó un documento con resultado completo de la votación de huelga en las carteleras y en las habitaciones de la tripulación en el aeropuerto, donde sólo la mitad de las personas con derecho a voto lo habrían visto.
 
 
"Huelga injustificada"
 
"Estamos muy contentos por nuestros clientes de que los planes de acción de huelga extrema e injustificada de Unite no puedan seguir adelante", dijo British Airways en un comunicado por correo electrónico después de la sentencia.
 
Unite dijo que ninguno de sus miembros se quejó de no estar debidamente informado.
 
"Simplemente no hay evidencia de que cualquier miembro no viera estas cosas, o se enterara de otra manera", dijo Hendy durante la audiencia.
 
La jueza Laura Cox pronunció el 17 de diciembre antes de que un voto de huelga de Unite no fuera válido porque incluyó a personas que ya habían acordado dejar la compañía aérea. Su decisión evitó una huelga de 12 días que habría alterado los planes de viaje de más de un millón de personas en Navidad y vacaciones de Año Nuevo.
 
El caso es: British Airways Plc v Unite el sindicato, del Tribunal Superior de Justicia, Queen's Bench Division, HQ10X01825 núm. 
 

fuente: Bloomberg – traducción: Ignacio Pérez – Portal de América