Así lo aseguró Santander en una entrevista concedida a Europa Press, donde explicó que el objetivo de la ETC, en colaboración con la Comisión Europea (CE), es "cambiar el patrón y dejar de promocionar Europa como una colección de países", para adoptar una estrategia común como continente.

"El producto europeo es único en el mundo. Lo que es único es que en tres horas puedes estar en cuatro países, puedes escuchar cuatro idiomas y puedes ver culturas distintas", comentó el director ejecutivo. Para ello, la ETC puso el pasado año una estrategia en marcha, la Destination Europe 2020', que profundiza en el conocimiento de los mercados de larga distancia para incrementar el número de turistas en Europa.

Esta iniciativa cuenta con un millón de euros de financiación procedente de la CE y de 250.000 euros de la ETC. Tiene como fin desarrollar una estrategia para que el turismo, que según Santander supone el 10% del PIB europeo y genera 30 millones de empleos, "se mantenga como una industria sostenible, pueda generar riqueza y ayude a economías, como la española, a salir de la crisis", apuntó.

India y Rusia, nuevos objetivos

Este programa lleva a cabo acciones en los principales mercados emisores europeos, como EE.UU, Canadá, Brasil y China, aunque Santander espera que a partir de 2015, esa promoción se extienda a India y Rusia.

El director ejecutivo reconoce que pese a que el objetivo sea que todos los países sean visitados, de momento, los países más visitados son Francia, Italia, España, Alemania y Reino Unido, por este orden. Sin embargo, según los estudios de la organización, los turistas cada vez demandan destinos menos conocidos de los Balcanes o el Báltico.

Asimismo, entre los recursos turísticos que promocionarán a través de la Destination Europe 2020, la gastronomía del Viejo Continente será también la protagonista en un proyecto piloto del portal VisitEurope, que se pondrá en marcha esta semana y "unificará todos los eventos gastronómicos de Europa".

Principales retos

Pese a tener una estrategia común, aún siguen existiendo varios problemas y retos a los que la ETC tiene que hacer frente. Santander explica que uno de los principales problemas en Europa es la facilitación de visados, especialmente para turistas chinos y rusos, por ello, asegura que desde la ETC están intentando mejorar el acceso a esta documentación.

El elevado número de impuestos también es otro de los desafíos a los que se enfrentan. "El turismo se ve como una forma de rellenar las arcas públicas. Hay que ser conscientes de que cuando se ponen impuestos en todo la gente se acaba cansando", denunció.

Para Santander, la interconectividad es otro reto. Critica que en Europa un turista no pueda entrar por Lisboa y salir por Oslo con un paquete donde se incluyan vuelos low cost o conexiones de tren, por ejemplo. "Renfe lo que quiere es que la gente se mueva solo por España, que es donde les dan más dinero a ellos", argumenta Santander, quien también cita a Francia o Gran Bretaña como ejemplo. "Básicamente lo que nos pide la CE es que seamos más unificadores", apuntó.

La ETC también espera en un futuro contar con la aportación privada. Santander reconoce que de momento sólo realizan campañas colaborativas con TriApvisor, Amadeus o algunas aerolíneas, pero la idea es "abrirse a la industria privada a partir de este año", indicó, poniendo como ejemplo a Turespaña o los entes turísticos de Alemania y Gran Bretaña.

En la actualidad la ETC se financia a través de la aportación de sus 33 estados miembros, con cuotas que oscilan entre los 20.000 y los 100.000 euros anuales, atendiendo a aspectos como el PIB, el PIB per cápita, la población y la entrada de turistas europeos de cada país. Por ello, países como España o Italia aportan más que otros como Malta, explica Santander.

Portal de América - Fuente: www.lavanguardia.com