Emirates Airline de Dubái dijo el martes que sus ganancias del 2010 se vieron apoyadas por un crecimiento en los viajes de clase ejecutiva, pero la británica easyJet y la escandinava SAS sufrieron pérdidas por el alto precio del combustible y la situación económica en Europa.

Las aerolíneas en todo el mundo han registrado su primer crecimiento estable de viajes en primera clase y clase ejecutiva -la parte más lucrativa del negocio de transporte de pasajeros- gracias a los mercados emergentes.

El operador británico BAA -que controla el aeropuerto londinense Heathrow, uno de los más ajetreados del mundo- reportó en los últimos meses un constante incremento en el tráfico de viajes en clase ejecutiva en vuelos de largo recorrido, especialmente a China e India.

InterContinental Hotels , la mayor cadena hotelera del mundo, también reportó un alza de sus utilidades gracias al regreso de los viajeros de clase ejecutiva estadounidenses y pronosticó una mayor demanda para el resto del año.

"Los viajes de negocios volvieron el año pasado, no sólo en Oriente Medio como con Emirates, sino también en todo el mundo", afirmó el estratega Howard Wheeldon, de BGC Partners.

"Pero la clase económica sigue sufriendo por la incertidumbre ante los precios del crudo, que creo que podrían subir de nuevo, una advertencia para pequeñas y grandes aerolíneas", indicó.

Pese al regreso del viajero de clase ejecutiva, los altos costos del combustible -impulsados por los disturbios en el mundo árabe- podrían perjudicar la rentabilidad de las aerolíneas este año y afectar la recuperación de la industria, afirmó este mes IATA, que agrupa a decenas de aerolíneas.

Emirates dijo que sus costos operativos subieron casi un 25 por ciento, en su mayor parte debido al alza en el precio del crudo, mientras que las pérdidas de easyJet casi se duplicaron por un aumento de 43 millones de libras en sus gastos por combustible en los seis meses hasta marzo.

Los precios internacionales del petróleo alcanzaron un nivel récord de dos años y medio el mes pasado, mientras se propagaban los disturbios por el norte de Africa y Oriente Medio y aumentaba la preocupación por una posible interrupción en los suministros.

Portal de América - fuente: Excélsior (Reuters)