Celebrada bajo el patrocinio de Su Alteza el Jeque Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, vicepresidente de los EAU y Primer Ministro y Gobernador de Dubai, el evento, titulado "Turismo y Aviación: La construcción de una agenda común para el crecimiento", fue inaugurada por el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai y Mark Walsh, Director de Portafolio, Reed Travel Exhibitions, organizador de la ATM.

Al abordar el tema del turismo y la aviación, el Sr. Rifai destacó que el turismo y la aviación deben salir de trabajar en compartimentos estancos. "El turismo y la aviación son hermanos, y han estado trabajando juntos en líneas paralelas. No podemos verlos separados el uno del otro, con el 52% de los viajeros del mundo llegando a su destino por vía aérea, su crecimiento está íntimamente ligado ", agregó.

La dirección de la OMT sentó las bases para el debate posterior, que estaba dominado por los retos y oportunidades que enfrenta el sector de la aviación en la región, con el Sr. Rifai tocando  los dos temas relacionados como son los impuestos y la facilitación de visados. "Hay regímenes de visados que ​​todavía pertenecen a un siglo que ha pasado. A pesar de que los Emiratos Árabes Unidos y Dubai están liderando el camino en la apertura en términos de accesibilidad a la visa, el Oriente Medio sigue estando en inferioridad, pues un 70% de las personas todavía necesitan visas para entrar en la región ", dijo.

Su Alteza Real el Príncipe Sultán bin Salman bin Abdulaziz, Presidente de la Comisión Saudí para el Turismo y Antigüedades, puso en marcha el debate reafirmando la relevancia geográfica de la región para el sector turístico.

"La Península Arábiga ha sido siempre una encrucijada de distintas civilizaciones. En estos días los caminos están en el cielo y no en el suelo, y el mismo papel que los Sauditas han desempeñado en el pasado es ahora similar y está sucediendo con las redes aéreas ", dijo, y agregó:" La alianza entre el turismo y el transporte aéreo no es separable, y es un foco muy importante en la alineación de estos dos sectores para que los lugares más accesibles y asequibles.

Destacando el potencial de la cooperación regional, HE Reem Al Hashemi, Ministro de Estado y Director General del Comité Superior de Dubai Internacional Expo 2020, dijo: "Para los grandes eventos, tenemos que construir sinergias y ampliar la experiencia de los viajeros. Expo 2020 no se trata sólo de Dubai, la región se beneficiará con los visitantes que irán a explorar Muscat o Petra, por ejemplo. Estamos promoviendo la región como un todo, la ampliación de la imagen, que sea cada vez más atractivo y atrayente - tanto para los visitantes, sino también a otras compañías aéreas ".

HE Helal Saeed Al Marri, Director General del Departamento de Turismo y Comercio de Marketing de Dubai, utiliza el Oriente Medio como un excelente ejemplo de cómo el turismo y la aviación pueden trabajar juntos, y lo que el resto del mundo pueden aprender de la región. "En primer lugar, para fomentar el turismo y mirar hacia el futuro, los países y las ciudades deben considerar la adopción de políticas de cielos abiertos. El desarrollo de los aeropuertos, atracciones y hoteles son muy importantes, pero la clave es permitir que las compañías aéreas vuelen sin restricciones ", comentó.

Los participantes hicieron hincapié en la necesidad de identificar los vínculos entre el turismo y las estructuras de la aviación y un conjunto donde el turismo, la aviación civil y las compañías aéreas pueden trabajar juntos. Otros temas destacados fueron la necesidad de extender el principio de la liberalización a más y más países, las oportunidades existentes para la cooperación regional en el Medio Oriente, en particular en vista de atraer los mercados de larga distancia y la importancia de alinear los objetivos del turismo con la rentabilidad de las aerolíneas.

Participaron en el Foro Ministerial los Ministros de Turismo de Bahamas, Chad, Egipto, Eritrea, Gambia, Líbano, Maldivas, Islas Marshall, Mauricio, Mauritania, Marruecos, Níger, Omán, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Seychelles, Sudán , Tanzania, Túnez, Tuvalu y Vanuatu, el Director General del Consejo Nacional de Turismo y Antigüedades de los Emiratos Árabes Unidos, el Vice-Ministro de Turismo de Azerbaiyán, el Asistente subsecretario de Turismo de Kuwait, el Director General del Patronato de Turismo de Jordania y el director general de la Autoridad de Turismo de Mozambique. En representación de la industria de la aviación fue el Vicepresidente de Asuntos Internacionales y Públicos de Etihad Airways, el director general de Aeropuertos de Dubai y el Vicepresidente Senior de Optimización de Ingresos y Distribución, de Emirates Airline.

Concluyendo el Sr. Rifai destacó la importancia de llevar adelante este programa. "Hemos iniciado un debate que tiene que seguir y seguir. Vamos a llevar a cabo en el World Travel Market de Londres, en colaboración con Reed Travel Exhibitions después de establecer un marco de hoy y mantener la conversación ".

"El tema de la Expo de la candidatura de Dubai - la conexión de mentes, crear el futuro - puede convertirse en lo que nos une juntos - así que vamos a conectar nuestras mentes, puesto que nuestros pensamientos juntos, y declaramos que estamos en camino de controlar los problemas de la época, y abrir el camino para la comunidad internacional".

Portal de América - Fuente: media.unwto.org