por María Perez

El estado es el primero al que Google le fotografía todas sus playas, si bien colaboradores de la empresa tecnológica antes habían tomado imágenes en parques naturales de Hawai y en el Gran Cañón, como parte de su proyecto Google Trekkers, que permitirá ver en Google Maps panorámicas de 360 grados no sólo de calles sino también espacios naturales.

Las imágenes de las playas de la Florida estarán disponibles en Google Maps en la primavera de 2014, según un portavoz de Visit Florida, la agencia para la promoción del turismo en el Estado.

La organización espera que la iniciativa atraiga a más turistas que podrán ver online imágenes de los espacios naturales del Estado.

Visit Florida ha cubierto algunos gastos del proyecto -salario de las personas que tomaron las imágenes, hoteles, plataforma para subir las imágenes, etc.- con los $500,000 que recibió del Fondo de BP para la vida marina y la promoción del turismo en el Golfo, aunque probablemente el estado destine dinero de su presupuesto para promocionar el producto, afirmó Kathy Torian, vocera de Visit Florida.

“Va a dar a la gente otra forma de explorar las playas de Florida antes de venir a Florida, será una herramienta inspiracional”, dijo Kenneth Morgan, vocero de Visit Florida.

Las imágenes fueron tomadas por dos equipos de dos caminantes cada uno que recorrieron diferentes playas. Los miembros de cada equipo se relevaban cada cuatro horas.

“Siempre caminábamos solos. Si no, el otro estaría en cada fotografía”, dijo David de Long, uno de los caminantes, músico de Tampa de 55 años.

Las cámaras del dispositivo que llevaban a cuestas, que pesa unas 45 libras, apuntaban en diferentes direcciones y tomaban imágenes cada 2,5 segundos. En total tomaron 7,5 millones de fotografías para componer una panorámica de la costa de la Florida.

“Corro maratones. Me gustó la parte del esfuerzo físico que requiere y el hecho de que esto quedaría para siempre, que mis hijos lo verían”, dijo De Long, a quien presentó voluntario para el trabajo su mujer.

Dice que mientras caminaba se encontró dos tipos de reacciones, quienes no decían nada y quienes querían saberlo todo sobre lo que estaba haciendo.

Como anécdotas en su caminata, afirmó que la cámara se rompió algunas veces y que en una ocasión tuvo que ser rescatado de un parque de Cape Cañaveral. “No había accesibilidad ni agua”, dijo De Long.

Entre los dos equipos caminantes, se recorrieron alrededor de 740 millas de playas de las 825 millas de costa del Estado de la Florida. No lograron conseguir acceso a zonas como áreas militares o islas más privadas, como Fisher Island.

Pero sí lograron acceder a espacios más salvajes. “Cuando estaba en Florida Penhandle, vi caimanes. Al principio era muy cool, pero luego me empecé a preocupar”, dijo otro de los participantes en la caminata, Chris Officer, un veterano recién graduado en periodismo.

De las playas que recorrió con los píes descalzos, a Officer le gustaron Miami Beach, Destin Beach y Panama City Beach.

A Gregg Matthews, el participante que cargó la cámara de Google en la meta, le gustó sobre todo el contacto con la naturaleza.

“Poder pasar días sin gente alrededor, sólo los pájaros, las olas y nada más”, dijo Mathews, quien trabaja en proyectos tecnológicos y vive en Tallahassee.

Entre las playas que ha recorrido, las de Saint Vincent Island.

Google está pidiendo que voluntarios, tanto individuos como organizaciones que quieran tomar prestadas sus cámaras para captar imágenes de parques y zonas naturales se pongan en contacto con ellos.

Portal de América - Fuente: www.elnuevoherald.com