1. De Tavistock a Horndon (22 km)
Puede que pasar la noche en la taquilla de una estación de trenes no parezca el colmo del lujo, a menos que sea en la estación Old Tavistock Railway Station, donde no para ningún tren desde los años 60 y que ha sido transformada en casitas de lujo para vacaciones. Los paseos en bicicleta por los alrededores también son de cinco estrellas. Al salir de la ciudad apenas se tarda unos minutos en llegar a The Trout and Tipple, un pub de toda la vida en el que tomarse un tentempié para seguir pedaleando hasta Dartmoor. El trayecto está repleto de callejuelas y arroyos hasta llegar a Mary Tavy, donde se puede hacer parada y fonda en el Elephant's Nest.
2. De Tetbury a Sherston (21 km)
Al salir de Tetbury todo son tranquilos caminos rurales. Los amantes de los pubs rústicos y buena cerveza no tienen más que pedalear hacia la iglesia y bajar la cuesta que lleva al puente Bath Bridge. Se tarda unos minutos en llegar a la diminuta aldea de Shipton Moyne, por donde sólo circula algún tractor despistado. Aquí se encuentra el pub Cat and Custard Pot, que sirve la cerveza Wadworth 6X, procedente de la fábrica de cerveza de la vecina Trowbridge. Los siguientes pueblos son Easton Grey, por el que no pasa el tiempo, y Sherston, donde la posada Rattlebone Inn sirve salchichas con puré de cebollas dulces desde el siglo XVI. Tras la comida, es hora de ir a Westonbirt Arboretum, un pueblo que en primavera se tiñe de blanco, rosa y violeta.
3. De Aldbury a Frithsden (24 km)
Esta ruta enamora con dos pubs de postal, bosques inolvidables y un camino de sirga junto al canal. Está muy cerca de Londres y tiene un poco de todo, incluso un pequeño viñedo escondido en un valle. Desde la posada The Greyhound Inn, en Aldbury, basta con escalar las calles hasta dejar atrás el pueblo. Cuesta abajo, la bicicleta le lleva a uno a The Alford Arms. Nada como una ración de cordero asado con ajo y romero para reponer fuerzas. La ruta de después de comer atraviesa Berkhamsted y sigue por el canal, junto a coloridas embarcaciones, antes de volver a Greyhound. Para entonces, será la hora de otra deliciosa comida.
4. De Old Wives Lees a Faversham (25,5 km)
A los cinco minutos de haber dejado atrás la cabaña Pond Cottage se llega a un bosque digno de un cuento de Lewis Carroll. Es tan bucólico que parece que la cosa no se puede poner mejor. Pues lo hace, ¡porque también hay un pub! El pub Rose & Crown está rodeado de senderos, y los dueños, Vanessa y Tim, son muy amables. De vuelta al sillín, los campos de flores amarillas de Sheldwich nos acompañan hasta llegar a Painters Forstall, un lugar donde parar a descansar y visitar la sidrería familiar Pawley Farm. Después, rumbo a Faversham. Su mercado medieval huele a té, a pastas, a carne asada y otras delicias de los pubs y restaurantes cercanos. A la jornada sólo le quedan unos pocos kilómetros de vuelta a Pond Cottage.
5. Del priorato de Butley a Orford (30 km)
El priorato de Butley, con su piedra ornamentada de cotas de armas, arcos y gárgolas, es el comienzo de esta ruta. El viaje a Orford comienza en una carretera fácil y tranquila, rodeada de pinos y atraviesa Mill Lane. Una vez en Orford, se encuentran restaurantes como el Butley Orford Oysterage, especializado en marisco fresco procedente del estuario que está a escasos metros de la cocina.
Es el momento de atravesar los campos dorados de cereales de Iken y el vergel de Tunstall Forest. Si todo va según lo previsto, estaremos de vuelta en el priorato al atardecer.
6. De Shottle a Carsington Water (33 km)
De camino a Dannah Farm nos acompañan los campos del valle de Ecclesbourne. Es tentador sacar la cámara de fotos, pero compensa esperar hasta Alport Height, a unos dos kilómetros. En un día de cielos despejados, se puede otear el horizonte a casi a 100 kilómetros a la redonda. En el descenso, aparece el carril bici que conduce a Brassington. Para comer, una generosa ración de fidget pie -combinación de jamón, queso y patata- en la posada Ye Olde Gate Inn. La ruta continúa por Carsington Water, donde las ovejas pastan tranquilamente en las colinas. Luego comienza el ascenso al lado opuesto del valle. Pedalear cuesta arriba de vuelta a Dannah no es para ciclistas novatos pero la recompensa es una tarde en el spa sin hacer nada.
7. De Arnside a Leighton Hall (18 km)
Arnside fue hecho para recorrerlo en bicicleta: de repente estamos junto a un lago, de repente en un sendero desierto. No dará tiempo a hacer muchos kilómetros antes de llegar a la posada New Inn, en Yealand Conyers, donde debe probar los langostinos fritos con ensalada de cítricos. A medio camino hay un claro en un bosque de robles centenarios. Desde allí se ve el fondo del valle, revestido de distintos tonos de verde y a lo lejos, las puertas de Leighton Hall. Un descanso, una taza de té y de vuelta a Arnside. Con un poco de suerte, llegaremos a tiempo de ver la puesta de sol desde la bahía.
8. De East Witton a Jervaulx Abbey (18 km)
Una visita a East Witton es como viajar al pasado sin máquina del tiempo. Basta con cruzar el umbral del Blue Lion para regresar a la Inglaterra de hace 200 años. Sus paisajes tampoco han cambiado desde entonces. Hay un puente de piedra tan estrecho que apenas cabe un coche y campos y más campos que huelen a tierra recién labrada. En High Jervaulx Farm, a unos pocos minutos, tienen 35 sabores de helado distintos y todos están elaborados con la nata de la leche de las vacas que pastan alrededor de la granja. De vuelta a East Witton, es imperativo tomarse cinco minutos para respirar la solemnidad de las ruinas de la abadía de Jervaulx. Data del año 1156, y a su lado, el Blue Lion parece un edificio moderno.
Portal de América - Fuente: www.ocholeguas.com