El tema de las asociaciones y cómo forjar relaciones que beneficien a todas las partes centró los debates en la jornada en el Fairmont Southampton, en Hamilton.

Crecimiento y estándares de sostenibilidad

El director ejecutivo del Grupo de Trabajo de Medioambiente y Sostenibilidad de Bermudas, Stuart Hayward, abrió las sesiones comentando sobre el crecimiento y los retos que plantea en torno a la sustentabilidad de los modelos.

“Actualmente experimentamos un masivo crecimiento de la población mundial, que podría significar más crecimiento en el turismo. ¿Es ello deseable? El crecimiento por el crecimiento es la ideología de una célula cancerígena”, dijo, y consideró que la gente en la industria turística “debe ser cuidadosa para no estrangular la gallina que por tantos años sólo ha dado huevos de oro”.

“Debemos discutir estos asuntos, porque la sostenibilidad del turismo, nuestras comunidades y nuestras especies dependen de ello. Debemos hallar vías para que los números en ascenso no nos hundan”, advirtió.

Seleni Matus, Directora de Turismo de Belice, abordó los esfuerzos para crear estándares globales en materia de turismo sostenible. “Con más de 900 millones de turistas internacionales que viajaron en 2010, es urgente la necesidad de considerar la sostenibilidad y estandarizar su evaluación, pues los consumidores están confundidos e incluso la industria turística tiene dificultades al definir la sostenibilidad”.

En ese sentido, expuso su experiencia relacionada con el Consejo Mundial de Turismo Sostenible, un consejo internacional con 76 miembros fundadores, que desarrolló criterios en la materia como parte de un proceso que tomó 18 meses e involucró a 2 mil expertos de todo el mundo.  

Comunidades locales

Jamie Sweeting, vicepresidente de Royal Caribbean International para administración medioambiental, expuso las iniciativas de la compañía y su apoyo en estructuras comunitarias o locales, desde minimizar el uso de agua a bordo, reciclar y reducir la generación de desechos, hasta la disminución del consumo de fuel. Además de las comunidades, la naviera ha desarrollado fuertes vínculos con gobiernos del Caribe y ONGs como la Alianza para la Conservación del Océano y el Turismo (Ocean Conservation and Tourism Alliance).

Thomas Meller, director de Desarrollo y Operaciones dentro de la Iniciativa  de Turismo del Arrecife Mesoamericano (MesoAmerican Reef Tourism Initiative, MARTI), ofreció algunas de las claves pata desarrollar iniciativas medioambientales exitosas, en lo cual, subrayó, es vital la inclusión de las comunidades locales.

Hablando sobre “El poder de las asociaciones” en el segundo día de STC-12, organizada por la Organización de Turismo del Caribe (CTO), Meller también destacó la necesidad de programas eficientes y estructurados, con objetivos claros, para activar la participación del sector privado, construir vínculos y alianzas estratégicas con sectores interesados a nivel nacional e internacional, tomar ventaja de la experiencia y especialización de cada socio y desarrollar marcas (nombres y logros) fácilmente identificables.

Establecida en 2008, MARTI busca transformar el turismo en una fuerza positiva para conservar arrecifes saludables y comunidades vibrantes en la región del arrecife mesoamericano. A través de asociaciones, la organización ha involucrado en sus objetivos a operadores turísticos, hoteleros y líneas de cruceros, y actualmente trabaja con 1.200 hoteles en estándares de sostenibilidad.

Rachel McCaffery, directora de negocio responsable de Virgin Holidays, destacó que invertir en capital humano a nivel local, en los destinos, es crucial para la firma. “Es invertir en el futuro. Asociarse divide la carga de trabajo y dobla la capacidad intelectual”, dijo.

Comunicación y greenwashing

Al abordar el “greenwashing” –táctica empresarial que busca aprovechar las etiquetas ´verdes´ y esquematizarlas para hacer pasar por ecológica su gestión-, Jacqueline Kuehnel, de JK Consulting, destacó la necesidad de vincular la comunicación sobre sostenibilidad y el turismo en una manera limpia y clara, basada en códigos de ética.

“Es importante ser honestos y auténticos al comunicar la plataforma de sostenibilidad de una organización. Si exageramos en nuestras afirmaciones (la trampa del greenwashing), nos arriesgamos a erosionar la confianza del público y dañar nuestra reputación”.

“Eliminen el lenguaje vago en sus comunicaciones. No hagan afirmaciones irrelevantes o exageradas, no se oculten en fotos sugestivas, y nunca mientan. Si deciden tomar un programa de certificación, no confíen ciegamente en un logo. Más allá de eso, hay que probar el esfuerzo y compartir la historia”, dijo.

En ese sentido, recordó que hoy los consumidores son más sofisticados y conocedores. “Un certificado en sí mismo no significa gran cosa. La prueba, y la verdad, están en la acción y en el enfoque de la organización. Es ahí donde la marca construye o arruina la confianza en el largo plazo”.

fuente: caribbeannewsdigital.com

imagen: www.naturalezaparaelfuturo.org