por Julio Calero G.

Así dice el poema del laureado bardo Pablo Hannibal Vela, que fuera musicalizado por el compositor guayaquileño Carlos Rubira Infante, y en efecto, así es Guayaquil, ubicada entre el río Guayas y el Estero Salado, una metrópolis cosmopolita, pujante, generadora de riqueza y sostén de la economía ecuatoriana, ínclita ciudad que el 9 de octubre de 1820 se independizó del yugo español por su propio esfuerzo y se convirtió en la cuna en la cual nació la campaña independentista que conquistó la libertad para el territorio de lo que ahora es la República del Ecuador, empresa que culminó en las faldas del Pichincha el 24 de mayo de 1822.

En su seno emergió la 'Fragua de Vulcano', donde al calor de su heroísmo, los patriotas guayaquileños forjaron la libertad de Guayaquil y del Ecuador.
Ciudad combativa, nacida en las faldas del Cerrito Verde, ahora conocido como Santa Ana, debió padecer invasiones piratas, mortales epidemias y pavorosos incendios, tragedias que sin embargo, nunca doblegaron su espíritu luchador y antes bien impulsaron a sus hijos a continuar siempre hacia delante, con la esperanza de mejores días en el futuro.

Guayaquil ‘Light’

Cómoda para visitarla todo el año, con vestimenta ligera por su clima cálido, Guayaquil es una ciudad acogedora que abre sus brazos a todos los viajeros que llegan a ella, demostrando su calidad de ‘light’, entregando su corazón a quienes han nacido o que, viniendo de otras partes, se han establecido en ella.

Guayaquil, la más grande ciudad y puerto cosmopolita del Ecuador, invita a los turistas a visitarla y a disfrutar de la calidez de su gente y de todos los atractivos turísticos que posee, así como de su entorno verde y de las aguas del  Río Guayas, que mansamente besan su orilla.

Y cuando el sol se oculta, no quiere decir que el día terminó, porque en Guayaquil hay fiesta y diversión todas las noches, después del trabajo diario.

En la noche es impresionante admirar la belleza del regenerado centro turístico de la ciudad, sus iglesias iluminadas, las escalinatas del Cerro Santa Ana. Los parques y las calles, invitan a caminar con ropa ligera y admirar las luces nocturnas, a la nostalgia, al romance y a la historia.

Puerto exportador

De los distintos muelles que existían en su malecón, cuya orilla era y continúa siendo besada por las aguas del río Guayas, entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se generó la riqueza del país al ser el punto de exportación para los grandes cargamentos de cacao que iban hacia otras tierras americanas e incluso hacia Europa, grano que aún hoy es un producto exportable de alta cotización en el mercado internacional.

Pero a través de los muelles en el Malecón Simón Bolívar y luego desde el Puerto Marítimo de la ciudad, creado mediante el Decreto Ley de Emergencia 15, publicado en el Registro Oficial 486, del 12 de abril de 1958, la actividad exportadora y generadora de divisas no solo se ha fundamentado en la venta del cacao al exterior, sino, además, en otros géneros agrícolas como café, balsa, y especialmente banano, fruta por la cual el Ecuador tiene un reconocimiento mundial como uno de los principales exportadores, por cantidad y por calidad.

Otros artículos que a lo largo de la historia del Ecuador también han conformado parte de este filón constituido por el comercio internacional, que ha traído y trae al país las divisas necesarias para mantener su reserva monetaria y cumplir sus compromisos de pago internacionales son pescados, camarones, mangos, melones, papayas, maracuyá, etc.

Por su intensa actividad comercial, por ser la ciudad de mayor generación de fuentes de trabajo y por ser la urbe a la cual convergen cada año miles de ecuatorianos de distintas regiones del país en busca de labrarse un futuro, constituyendo una comunidad flotante que eleva su población a más de tres millones de habitantes, a Guayaquil se la denomina ‘La capital económica del Ecuador’, pero por su atractivo turístico y por todo lo que ofrece a los visitantes, también se la conoce como ‘La Magia del Pacífico del Sur’.

El Municipio de la ciudad

Toda la obra regenerativa, de modernización y de servicio a la comunidad guayaquileña que se lleva adelante en la ciudad corresponde a la M. I. Municipalidad de Guayaquil, cuyo alcalde, Ab. Jaime Nebot Saadi, ha manifestado en diferentes oportunidades que el mejoramiento de la imagen de la metrópoli, a más de buscar elevar la calidad de vida de sus habitantes, también se lo realiza pensando en convertir a la ciudad en un polo de atracción turística, para lo cual no se han escatimado dinero ni esfuerzos para ejecutar obras que hoy son una realidad en distintos sectores.

El trabajo de modernización y regeneración se lo efectúa a través de varias fundaciones municipales que, aunque han recibido muchas críticas, especialmente de opositores políticos, han demostrado su utilidad y vienen funcionando eficientemente, para orgullo y beneficio de los guayaquileños.

Reconocimiento internacional

La obra ejecutada a favor de Guayaquil ha sido valorada a nivel internacional, tanto es así que en noviembre del 2006 se realizó en la ciudad el VII Congreso de la Unión Iberoamericana de Municipalidades y desde entonces, una gran cantidad de alcaldes de distintas ciudades de Latinoamérica la han visitado para observar lo que se ha hecho en ella, a fin de aplicar estos procedimientos en sus propias urbes.
En mérito a la fecunda obra que ha impulsado el alcalde Jaime Nebot Saadi para situar a Guayaquil como un referente turístico nacional e internacional, la Academia Norteamericana de las Ciencias de la Hotelería y Alojamiento le entregó una placa de reconocimiento el 18 de marzo pasado.

Puntos de ingreso a la ciudad

Guayaquil constituye uno de los más importantes puntos de entrada al Ecuador para el turismo internacional; a ella se llega por aire, a través de su moderno aeropuerto; por mar, a bordo de los barcos que llegan al Puerto Marítimo; y por tierra, mediante la utilización del terminal terrestre.

Es así, por ejemplo,  que para viajar en avión hacia las islas Galápagos, los vuelos despegan desde Guayaquil, llevando turistas embarcados no solamente en esta metrópoli, sino también en Quito o en otras ciudades.

Entrada por aire

El ingreso por el aire se lo realiza a través del aeropuerto internacional ‘José Joaquín de Olmedo’, que es administrado por Tagsa (Terminal Aeroportuaria de Guayaquil S.A.), empresa a la que le fuera concesionado este servicio por la Fundación Municipal Autoridad Aeroportuaria de Guayaquil, entidad que pertenece a la M. I. Municipalidad de Guayaquil,

En el moderno aeropuerto, que reemplazó al antiguo ‘Simón Bolívar’, aterrizan aviones de distintas empresas extranjeras, como Lan, AeroRepública, American Airlines, Avianca, Copa Airlines, Taca, KLM, Santa Marta, e Iberia, entre otras, trayendo pasajeros desde distintos puntos del mundo. La exportación de carga se la realiza con aeronaves de otras empresas foráneas. Cabe destacar que el aeropuerto funciona las 24 horas del día.

En lo interno, el movimiento turístico lo realizan las empresas TAME, Lan Ecuador, Aerogal, Austro Aéreo, Saereo e Ícaro, que cubren rutas hacia Galápagos, Quito, Cuenca, Loja y Manta, entre sus principales destinos.

Entrada por el agua

A la urbe porteña también se puede ingresar a través de las aguas del Golfo de Guayaquil, pues arriban al Puerto Marítimo de la ciudad numerosos barcos que acoderan en sus muelles, donde unos permanecen surtos dejando y recibiendo carga, mientras que otros traen turistas que navegan por las costas sudamericanas visitando distintos países; son ciudadanos extranjeros que con mucho interés recorren los sitios de atractivo turístico de la ciudad, como malecones, iglesias, parques, museos, edificios, mercados artesanales, así como lugares que se encuentran en la periferia o muy cerca de la urbe, como el Jardín Botánico, el Bosque Seco Cerro Blanco, el Zoológico El Pantanal, Puerto Hondo, El Parque del Lago, La Garza Roja, etc.

En lo que respecta al comercio, es tal la importancia económica del puerto de Guayaquil que por sus muelles ingresa un gran porcentaje de los productos que se traen del exterior y de igual manera salen a otros países los artículos exportables no petroleros que comercializa el Ecuador.

En el año 2009 las exportaciones por Puerto Marítimo llegaron a 1'546.038,87 de toneladas, mientras que las importaciones fueron por valor de 1’402.936,53, sumando un porcentaje en movimiento de carga superior al de los demás puertos ecuatorianos, que son Manta, Puerto Bolívar y Esmeraldas, en conjunto.

En lo que va transcurrido del 2010, las exportaciones suman 1’487.823,51 de toneladas y las importaciones suman ya 1’701.809,65, lo que ubica al puerto guayaquileño como el primero del Ecuador en cuanto a exportación de productos distintos al petróleo e importación de mercancías desde lejanos puntos del planeta.

Entrada por tierra

La tercera vía de ingreso a Guayaquil es a través de su terminal terrestre, a cuyas instalaciones diariamente llegan centenares de vehículos de transporte interprovincial que cubren las carreteras de todo el país. El Terminal Terrestre 'Jaime Roldós Aguilera', que cuenta con espacios para la salida y llegada de los vehículos y una serie de locales comerciales, así como un patio de comidas para la atención de los viajeros, es administrado de manera eficiente por la Fundación Municipal Terminal Terrestre, organismo que se encargó del arreglo y modernización de las instalaciones del antiguo terminal.

Cada día son millares de viajeros que llegan a la metrópoli porteña, unos por negocios o por visitas familiares y otros por turismo a realizar en la ciudad; asimismo, hay muchas personas que llegan a Guayaquil para dirigirse a otros sitios turísticos, tales como Salinas, La Libertad y las poblaciones a lo largo de la conocida como Ruta del Sol, que forma parte de la denominada Ruta del Spondylus; a estos sitios viajan especialmente muchos turistas del interior del país, así como extranjeros.

Los Malecones

La ciudad cuenta con dos modernos y arquitectónicos malecones, el primero y más conocido es el Malecón 'Simón Bolívar', que da a las aguas del río Guayas, y en cuyo interior se encuentra el denominado Paseo 'Ing. León Febres-Cordero Ribadeneira’, construido por la Fundación Malecón 2000.

La Fundación Malecón 2000 suscribió el 4 de julio de 1997 un comodato por 99 años con el Municipio de Guayaquil, durante la alcaldía del Ing. León Febres-Cordero Ribadeneira, mediante el cual la entidad municipal le cedió los terrenos para que la obra pudiera ejecutarse.

El Malecón 'Simón Bolívar', que tiene una extensión aproximada de 3 kilómetros y corre entre la orilla del río Guayas y la avenida ‘Simón Bolívar’, constituye una de las mayores obras de atracción turística de Guayaquil.

A las instalaciones del Paseo 'Ing. León Febres-Cordero Ribadeneira’ llegan diariamente propios y extraños para recorrerlo y observar la salida del sol, sus monumentos, plazas, locales comerciales, patio de comidas, el Hemiciclo de la Rotonda, la Plaza Olmedo, el Palacio de Cristal, en cuyas cercanías se encuentran varios locales que expenden hermosas artesanías elaboradas con todo tipo de materiales, la Torre Morisca, un viejo vagón del Ferrocarril del Sur, etc. Es, además, un lugar al que mucha gente acude a realizar caminatas, trotes y ejercicios gimnásticos.

También muchos padres de familia llevan durante el día a sus hijos para que se distraigan en las distintas instalaciones que existen para diversión de los pequeños; de igual manera, es un lugar en el cual se protege al medioambiente a la vez que actúa como un pulmón que oxigena a la ciudad, a través de la gran variedad de árboles y plantas que contiene en sus áreas verdes.

El otro malecón queda a orillas del Estero Salado, a cuyas aguas, que fueron recuperadas por la acción municipal, acuden los turistas a darse pequeños paseos en botes a la vez que utilizan sus áreas recreacionales y sus patios de comidas; también cuenta con locales para diversión nocturna.

El Malecón del Estero Salado cuenta con dos secciones, la una que es hacia el lado oeste de la avenida 9 de Octubre, cercana a los predios de la Universidad de Guayaquil, y la otra cruzando la avenida 9 de Octubre, junto a las instalaciones del Guayaquil Tenis Club. Ambas secciones están unidas por un puente peatonal elevado.

En la primera parte se encuentra la plaza ‘Rodolfo Baquerizo Moreno', personaje que hace muchos años estableció en dicho lugar el American Park, un parque de diversiones que construyó en la primera mitad del siglo XX para entretenimiento de los guayaquileños. En la segunda parte se encuentran el Paseo de Los Escritores, la Plaza de La Salud y del Ambiente, el Muelle del Marisco, entre otros interesantes atractivos. Además, en la continuación de esta sección del malecón y pasando el puente El Velero, el Municipio regeneró las viviendas del lugar que bordean el estero, cambiando totalmente el estilo de vida de quienes habitan en el sector.

El Cerro, Las Peñas y Puerto Santa Ana

Mucha preocupación ha tenido la M. I. Municipalidad de Guayaquil en el trabajo regenerativo de diversos sectores de la urbe y uno de ellos, considerado el lugar donde nació la ciudad, es el cerro Santa Ana, a cuyos pies se encuentra el Barrio ‘Las Peñas’, emblemático sector que conserva construcciones que fueron edificadas hace más de un siglo con los materiales que se utilizaban en aquellos tiempos y que hoy mantiene la figura de aquellos barrios de antaño, de la época del poeta Medardo Ángel Silva, con calles empedradas, balcones, ventanas con chazas y escalinatas hacia el río.

En el cerro Santa Ana, cuyas casas fueron regeneradas por la Fundación Municipal Guayaquil Siglo XXI, se construyó una escalinata con 456 escalones, llamada ‘Diego Noboa y Arteta’, que va desde la parte baja hasta la cumbre, en la cual se encuentran una iglesia de tipo colonial y un faro.

Desde la cumbre del pequeño cerro se puede apreciar la unión de los ríos Daule y Babahoyo, que dan nacimiento al río Guayas, que también es considerado como una ría por el flujo y reflujo de la marea de aguas saladas que, desde el Golfo de Guayaquil, penetran bastantes kilómetros en el interior de la provincia del Guayas.

Para cruzar las aguas del Guayas y unir a Guayaquil con Durán, entre las décadas de 1960 y 1970, se construyó un puente llamado ‘De la Unidad Nacional’, que ahora está sometido a un proceso de ampliación para dar agilidad al tráfico, el cual también es apreciado en toda su extensión desde la cumbre del cerro. Además, se puede observar a la ciudad en su totalidad, desde ahí se pueden ver las instalaciones del aeropuerto 'José Joaquín de Olmedo', el Cementerio General, el casco comercial, el Terminal Terrestre 'Jaime Roldós Aguilera' y las nuevas urbanizaciones, entre varios sitios de interés.

Para deleite del paladar de los visitantes, en el entorno de la escalinata existen numerosos restaurantes, cafés y cibercafés donde se ofrecen platos de comida típicos de la ciudad, así como de otros lugares, asimismo, hay varias tiendas de artesanías donde los turistas pueden adquirir recuerdos de su visita. Para los amantes del arte y la cultura existen varias galerías donde conocidos artistas exhiben sus obras.

En el Barrio ‘Las Peñas’, dos veces al año, durante los meses de julio, en que se conmemora la fundación de la ciudad, y en octubre, en el que se celebra un aniversario más de la gesta libertaria de la ciudad, pintores, escultores y artesanos se dan cita en la única calle del sector, la Numa Pompilio Llona, para exhibir una gran variedad de pinturas, esculturas y artesanías, trabajos todos elaborados con distintos materiales y técnicas, muchos de las cuales son adquiridos por los turistas que en dichas fechas acuden al histórico lugar. Desde ‘Las Peñas’, a través del Callejón 'Del Galeón', también se puede llegar hasta la cima del Cerro Santa Ana; por este se deben subir aproximadamente 326 escalones hasta empatar con los 100 finales de la escalinata ‘Diego Noboa y Arteta’.

Puerto Santa Ana

A los pies del Cerro Santa Ana, en su cara que da al río Guayas y a continuación del Barrio ‘Las Peñas’, avanza la construcción de Puerto Santa Ana, una magnífica obra municipal que consta de una serie de edificios departamentales, con los que Guayaquil incorpora en el centro de la ciudad una zona residencial exclusiva, de alto costo por la plusvalía que representa.

En este sector, que anteriormente perteneció a la antigua fábrica de cerveza, en una extensión de 1,4 hectáreas, existe la plaza ‘Pílsener’, que cuenta con varias fuentes de agua, áreas verdes, los museos Julio Jaramillo y de los equipos de fútbol del Astillero: Barcelona y Emelec, así como un magnífico malecón de cara al río. El costo de la obra es de 18 millones de dólares.

En los últimos años Guayaquil se ha convertido en un lugar de reunión para eventos internacionales de distintas actividades, tales como la Feria Internacional de Turismo del Ecuador (FITE); la feria Expocargo, dedicada a la transportación de distintos tipos de carga; Expo Fida, que es la Feria Internacional De Artesanías y joyas; así como la Feria Internacional del Libro, a la que concurren afamados escritores de la literatura castellana; todos ellos se llevan a cabo en el Centro de Convenciones ‘Simón Bolívar’ (antigua terminal aérea) o en el Palacio de Cristal, ubicado en las inmediaciones de la Plaza Olmedo.

En lo referente a ferias nacionales, se realizan la Expomunicipal, la Expo Mi Pymes Globales, Ecuador Moda, Autoshow, el Congreso Ecuatoriano de Ingeniería en Alimentos, Ecuador Fashion, así como una serie de eventos de carácter médico y agrícola, entre otros, que además de llevarse a cabo en los lugares antes mencionados, también se efectúan en los distintos hoteles de categoría internacional con que cuenta Guayaquil, entre ellos el Oro Verde, el Hilton Colón y el Sheraton Four Points.

Así mismo, es la ciudad en la que se dan cita muchas bellezas del continente americano para intervenir en los distintos certámenes que se realizan cada año, entre ellos Miss Continente Americano, Reina Bolivariana, Miss Continente Universo, Señora Continente Universo; Reina Mundial del Pacífico, Miss Wonderland Internacional, Top Model Universo, Reina Mundial de las Flores, Miss Turismo Universo y Miss Glamour Internacional.

Las niñas también tienen su espacio en estos certámenes y ellas participan en los torneos Mini Mundo, Niña Sudamericana, Niña Internacional, Niña Bolivariana y Pre Teen Internacional

De igual manera, se realizan concursos con la participación de varones, los cuales son: Mr. Model Internacional, Mr. Teenager y Mr. Continente del Universo.

En lo que respecta a la moda, se lleva a cabo un concurso denominado Dedal de Oro, en el cual modistos de diferentes países latinoamericanos exponen sus creaciones.

Punto de partida

Guayaquil tiene esto y mucho más para ofrecer al viajero internacional, y algo que es muy importante destacar también, es que desde ella se puede viajar en pocas horas a las soleadas playas que bañan las aguas del océano Pacífico en las provincias de Santa Elena, Esmeraldas y Manabí; transportarse hasta la ciudad de Baños, que constituye la puerta para ingresar a la región amazónica y donde el poderoso volcán Tungurahua exhala constantemente vapor, cenizas y lava, llenando de inquietud pero así mismo despertando interés en los visitantes.

Igualmente, a poco más de media hora de vuelo o unas seis horas de viaje en carro, se puede llegar a Quito y recorrer la región andina del Ecuador o también se puede tomar un avión y en poco tiempo aterrizar en las Islas Galápagos, conocidas mundialmente como las ‘Islas Encantadas’.

Fotos y Videos: Felipa Quinteros M.
(*) Fotos: M.I. Municipalidad de Guayaquil (Sebastián Yela – Carlos Julio González – Markdigital)

fuente: ecuadoracolores.com