"Ha sido maravilloso. Realmente un sello de oro para estas celebraciones del Bicentenario".

Un entusiasmado Presidente Sebastián Piñera escogió esa frase para resumir la Revista Naval del Bicentenario, el desfile marítimo organizado por la Armada para cerrar los festejos por los 200 años de vida independiente de Chile, frente a Valparaíso.

La jornada había comenzado temprano en el puerto: las calles amanecieron invadidas por las comitivas de los cientos de autoridades e invitados que llegaban a embarcarse en los buques "Aquiles" y "Esmeralda". ¿El más fotografiado? Mario Kreutzberger, Don Francisco, elegido el personaje del Bicentenario.

A las 11 de la mañana, ambas embarcaciones estaban ubicadas a 370 metros de la costa, frente al sector de Recreo, esperando al Presidente para iniciar la 13ª Revista Naval de la historia, planificada para emular y superar la realizada el 14 de septiembre de 1910, durante las conmemoraciones del Centenario.

Veintiún cañonazos resonaron en la bahía de Valparaíso a las 11:25 horas, para saludar al Presidente, quien llegó a la "Esmeralda" acompañado por el comandante en jefe de la Armada, Edmundo González. Fue la señal que movió a cientos de miles de personas a las playas, calles y cerros de Valparaíso, Viña del Mar, Reñaca y Concón. Otros se asomaron en bata a los balcones de los edificios y hoteles.

Al mediodía, los poderosos motores de 15 cazas F-16 pusieron fin a la espera. Surcando el cielo desde el mar hacia los cerros, las espectaculares acrobacias de los "Halcones" y los propios F-16 dieron la partida al desfile. Pese al estruendo y a los 370 metros de distancia desde la costa, en la "Esmeralda" se oían los "¡uuuuuh!" del millón de espectadores reunidos en el anfiteatro natural que es Valparaíso.

Luego fue el turno de los 26 buques de guerra (cinco de ellos extranjeros) que pasaron ante el buque escuela "Esmeralda" con sus tripulantes formados gritando tres "¡Viva Chile!" frente al Mandatario. Los únicos que saludaron en inglés ("Chile, great!") fueron los británicos a bordo de la fragata "Portland".

"Precioso", "espectacular", "muy lindo", "bien organizado", "excelente", "se pasó". El público en la costa no escatimó elogios para el espectáculo, que se extendió por dos horas e incluyó a más de 250 embarcaciones civiles, entre ellas barcos chilotes y remeros pascuenses.

Tras la Revista de 1910, "El Mercurio de Valparaíso" escribió: "Valparaíso ha presenciado la más hermosa de las fiestas con que se celebra la Independencia nacional". Un siglo después, el sabor fue todavía mejor.

Cinco
buques extranjeros participaron en el desfile: el guardacostas "Mantilla"(Argentina), la corbeta "Almirante Barroso" (Brasil), el destructor "Algonquín" (Canadá), la fragata misilera "Jarret" (EE.UU.) y la fragata "Portland" (Reino Unido).
La aprobación de un experto en desfiles navales

Coordinadas por la fragata "Almirante Williams", se sucedieron cinco fragatas nacionales, el buque madre de submarinos "Almirante Merino", dos submarinos Scorpene, seis lanchas misileras, dos barcazas, dos patrulleros y el rompehielos "Almirante Óscar Viel".

En la lancha "Quintero", junto a un grupo de periodistas de diferentes medios, un hombre silencioso, de terno negro, camisa gris y jockey blanco siguió cada segundo de la Revista Naval a través de su cámara Canon. Es Ralph Edwards, fotógrafo británico que lleva 16 años recorriendo el mundo para captar imágenes de buques de guerra para la revista especializada "Warships".

Cuenta que ha estado en eventos similares en Japón, India, Dinamarca, Malasia, Corea y Canadá, por sólo nombrar algunos.

"Esta revista ha sido muy buena. Quizás el sol es mejor para las fotos un poco más tarde, pero se nota que la Armada se esforzó por presentar sus unidades más poderosas", dice. En particular le llamó la atención la presencia de los submarinos "O'Higgins" y "Carrera".

"Estos ejercicios son una tradición que sirve tanto para celebrar una fecha como el Bicentenario, así como también para mostrar el progreso de un país e intentar mejorar las relaciones internacionales de los países, reforzando los lazos de amistad", añade.

fuente: elmercurio