por Roberto Bennett, desde Montevideo

En una permanente búsqueda de nuevos mercados, se ha hablado de países cada vez más lejanos y diferentes al nuestro. Ya hablamos de China y de su creciente potencial, pero hay otras naciones que también están en la mira de las autoridades y de los operadores locales.

Y en esta ocasión nos referiremos al Japón. Obviamente, teniendo en cuenta que para promocionarnos debidamente en ese país hay que hacer una inversión muy costosa y que debemos vendernos como una parte de un paquete turístico combinado, que además incluya a nuestros vecinos. Estamos demasiado lejos para aspirar a una visita exclusiva y nuestros atractivos culturales, históricos y naturales no tienen suficiente gancho para provocar un viaje directo.

Pero esto no debe desanimarnos y creemos que es importante analizar el estudio de mercado que realizó la consultora NIELSEN sobre este país, para conocer mejor el perfil de sus turistas y así poder planificar nuestra estrategia.

El mercado japonés

Japón, el Imperio del Sol Naciente, es un nación con una población de aproximadamente 130 millones de habitantes y una esperanza de vida de 83,3 años. Posee un alto nivel de desarrollo económico y social, y un PIB (nominal) per cápita de 34.100 dólares anuales. Además, sus gastos por turismo internacional ascienden a 30 mil millones de dólares.

Perfil del turista japonés

Es uno de los turistas más exigentes del mundo y está acostumbrado a un servicio de primer nivel, porque viaja por todo el planeta y no entra en su cabeza la posibilidad de que haya fallas o demoras.

El japonés es uno de los más sensibles a las condiciones de comodidad, confort, higiene, trámites rápidos, facilidades de transportación y servicios estándar. Siempre pide información y facilidades en su idioma así como servicios de alta calidad.

La habitación de los hoteles debe incluir bañera. Adoran los baños de inmersión y plantean la necesidad de desarrollar circuitos que incluyan balnearios con aguas termales.

Las propuestas gastronómicas son un plato fuerte en los viajes de los japoneses. Para los turistas de mediana y avanzada edad, es mucho más importante la calidad que la cantidad de comida servida. Y el menú no debe incluir carne en forma continuada, ya que sus estómagos no están acostumbrados a una dieta a base de carne. Les cuesta adaptarse a la gastronomía occidental y agradecen disfrutar de la comida de su país en varias ocasiones durante el viaje.

Para ellos es fundamental tener seguridad respecto de la calidad del agua potable.

Su dependencia de los agentes de viajes es notable. Más del 60% de los turistas procedentes del Japón se valen de los servicios y conocimientos de agentes de viaje, incrementándose para viajes de larga distancia hasta un 82%.

Los turistas japoneses que visitan las Américas dependen del transporte aéreo, por lo que suelen arribar con el viaje previamente muy bien organizado y los hoteles ya reservados. Nunca improvisan.

Necesitan más atenciones de lo normal en los países de destino, especialmente por problemas de idioma. Por lo general, el japonés es muy educado. Debido a su formación cultural, no es conflictivo. Nunca se queja levantando la voz, pocas veces encontraremos un turista japonés quejándose en la recepción de un hotel o al mozo de un restaurante. El japonés no desea hacer pasar un mal rato a los demás. Sin embargo, cuando regresa al Japón, se encarga de hacerle saber a su operador local que el servicio fue deficiente. Y lo que es más perjudicial, no recomienda a sus amigos o familiares que repitan la mala experiencia.

La puntualidad es otro tema importante en sus viajes. Y su exigencia no se limita a cumplir con el programa en tiempo y forma, sino que exige ser informado constantemente si hay alguna variación.

Sus motivaciones para viajar no son el sol y la playa, sino la vivencia de experiencias culturales, históricas, deportivas, gastronómicas o ecológicas.

El turista japonés gasta por encima de la media y realiza muchas compras.
 
Le afecta especialmente la sensación de  inseguridad. Está acostumbrado a unos estándares elevados de servicio, seguridad y calidad, por lo que está dispuesto a pagar más por un servicio que cumpla con esos requisitos.

En Japón no existe la tradición de las vacaciones de verano, por lo tanto es un turismo de carácter no estacional. Normalmente los japoneses tienen pocas vacaciones, por ello, el número de turistas japoneses se mantiene estable, en general, a lo largo del año.

El grupo más numeroso lo constituye el de edades comprendidas entre los 45 y 64 años (50%) y si añadimos a los mayores de 65 años, resulta que el 72% de los encuestados tiene más de 45 años. Respecto al sexo, el 65% eran mujeres.

Tendencias del mercado japonés

Este estudio de mercado, con respecto a edad y sexo, indica que el segmento de mayor crecimiento es el de la tercera edad y teniendo en cuenta que cerca del 30% de la población tendrá más de 65 años en el año 2025, esta tendencia debe reafirmarse en el futuro.

Para atraer a estos segmentos, los productos y/o servicios turísticos deberán tener en cuenta que se trata de un mercado muy selectivo, que sabe valorar las actividades culturales e históricas y las bellezas de la naturaleza y no tanto el descanso y la relajación, como es el caso de los mercados europeos o norteamericanos.

Del mercado japonés, se debe decir que en los dos últimos años, la cifra anual de turistas japoneses que visitaron la República Argentina ha rondado las 20 mil personas. Con el principal objetivo de visitar las cataratas del Iguazú (en primer lugar), seguido por Buenos Aires (para escuchar y ver bailar tangos), luego el glaciar Perito Moreno y también Ushuaia.

Sin embargo, lamentablemente el Uruguay aún no ha sabido beneficiarse de la proximidad geográfica que nos separa de la Argentina, para atraer a estos turistas de Oriente.

Para finalizar, es importante destacar que hay errores que NO deben cometerse frente al turista asiático:
-Confundir sus nacionalidades, tratándolos a todos por igual. Asia es muy diversa y se conoce poco sobre los diferentes perfiles de cada país,

-Realizar campañas promocionales que no estén adaptadas a su perfil. Por ejemplo, para atraer a los asiáticos hay que utilizar personas asiáticos en los anuncios publicitarios, para que les resulten creíbles.

En conclusión, atraer a los turistas asiáticos no es una tarea fácil, ni se puede realizar sin amplios recursos económicos y no se deben esperar resultados de un día para el otro. El turista asiático es paciente y muy precavido. Cuesta ganarse su confianza.

Fuentes: NIELSEN, Embajada de Japón y R. Yamaki.

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