En la reciente conferencia de prensa de Luis Lacalle Pou, tras asumir la presidencia del Mercosur, hubo momentos muy especiales. El primero, la respuesta con silencio a la pregunta sobre la salida del exCanciller Ernesto Talvi del Poder Ejecutivo. Hay mensajes sin palabras que pueden llegar a ser sublimes, como fue este. Otra fue la referencia a que el Covid 19 vino a destacar las virtudes y fortalezas de los sistemas, lo cual nos permite a nosotros poner sobre la mesa también las debilidades. Y la respuesta que más nos interesa, de cara al momento que la escuchamos, o sea, cuando nos aprestábamos a escribir este artículo, fue la pronunciada ante la pregunta acerca de los anuncios de López Mena en relación a que en 10 o 15 días se reanudarían los servicios fluviales entre Uruguay y Argentina. "Que quede bien claro, en este país, quien hace los anuncios es el gobierno", para agregar que "estamos muy lejos de esa posibilidad de fechas".

En el turismo, a partir de esta pandemia mundial, hay algo seguro y es la permanente incertidumbre. Amparados en supuestos protocolos o en puntuales intereses particulares, se llega a afirmar cualquier cosa y lo peor es que cuando quien habla ostenta un cargo notorio, lejos de ayudar, complica a todos, hasta a esos que abren la boca tan livianamente.

Sin la menor intención de aparecer como diferentes ni colocarnos en el lugar de la excepción (nada más lejos de ello, nosotros, que somos doctorados en el error), a partir de que cotidianamente vemos disparates y no de personajes secundarios, sino que muchas veces de organizaciones supuestamente prestigiosas, pretendemos echar un poco de luz en esta vorágine de dimes y diretes.

En las últimas horas hemos vuelto a escuchar la demanda de la declaración de emergencia turística; se insiste con ello en momentos en que se instrumenta el lanzamiento del turismo interno. Con esa declaración, ¡oh! casualidad, se pretende la creación de un fondo de respaldo.

"Los empresarios, los mismos que elogian la forma en que son atendidos y contenidos por las nuevas autoridades, por su parte argumentan y se preguntan. En primer término dicen no entender la causa por la cual no se habilitan las piscinas termales cuando son al aire libre y en el parque hay espacio más que suficiente para mantener el DFS, Distanciamiento Físico Sostenido y además, según nos aseguran, está demostrado que el agua no es vector del virus. Y agregan más con tristeza que con enojo: "Cuando vamos y venimos a Montevideo lo hacemos en buses muy confortables, con aire acondicionado funcionando, todo cerrado, con más de cuarenta personas con tapabocas sí, pero sentados uno al lado del otro...", decíamos en este mismo espacio el 23 de junio pasado. En la columna del día anterior, 22 de junio, refiriéndonos al Grupo Científico Asesor, dijimos: "Vimos en el noticiero central de este domingo la gran movilización efectuada en Salto, con cartelería muy contundente. "Termas el destino olvidado"; "Termas también existe"; "Van a esperar hasta que cierre el último"; "Abran la canilla de termas" y otros por el estilo. Cuando nadie osaba cuestionar al anterior gobierno, nosotros fuimos a Salto y a Termas e hicimos dos informes acerca del nefasto "Corredor de los Pájaros Pintados", el directo responsable de la "desaparición" del Destino Termas. Creemos que en general, se le está "errando al bizcochazo". Al gobierno se le podrá solicitar ayuda para tratar de pasar lo mejor posible este mal trance. Créditos empresariales blandos y a largo plazo; extensión de seguro de paro y todo aquello que pueda ser ingenioso y posible, pero exigir autorizaciones inmediatas para funcionar sin certezas y a "lo que salga", nos parece directamente inapropiado. Si en las próximas horas el Grupo Científico Asesor se expide favorablemente a estos reclamos, será para celebrar, y para alegrarnos por todos los involucrados al Corredor Termal, porque hasta ahora al menos, no le ha errado, y si autoriza, será porque evaluó y llegó a la conclusión positiva. Pero mientras no lo haga, no podemos ser tan temerarios (estuvimos elegantes) de criticar, enjuiciar, y exponer, a quienes nos hacen enorgullecer cuando leemos las noticia."

Según su página web, "El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) representa al sector privado mundial de Viajes y Turismo, con la misión de garantizar que el sector sea transparente, seguro, inclusivo y sostenible", y agrega que sus miembros "se inspiran en un sentido de responsabilidad y un deseo de contribuir a un mundo mejor. Para hacer realidad la visión de nuestros miembros, trabajamos para lograr una mayor colaboración entre el sector público y privado". Bien, nosotros vemos continuamente que este organismo tiene una activa participación en el quehacer cotidiano de la industria y que su actual presidente, la exministro de Turismo de México, Gloria Guevara (a quien entrevistamos en FITUR, en enero pasado), es una prestigiosa profesional del sector.

"En el video de TNU, en la sede de AFUC, además de al senador del MPP Alejandro Sánchez, se aprecia a la ahora senadora y hasta hace un rato ministro de Turismo,Liliam Kechichian, mostrándose en su verdadera salsa, pasado el período de simulación de "excelente relacionamiento público-prvado" gritado por años a voz en cuello y deglutido mansamente por el empresariado del turismo uruguayo, a quienes en todo momento se lo reprochamos desde este espacio y directamente, cara a cara, toda vez que la veíamos sentada en la mesa principal de las reuniones abiertas de la Cámara de Turismo. Algún día tomarán nota que estuvieron años "durmiendo con el enemigo", el que los dejó en estado de semi postración, pero se permitió "vender" el relato que casi todos compraron, al punto que Kechichian para la opinión pública, fue uno de los secretarios de Estado con mejor imagen. Cosas veredes Sancho..." decíamos el 2 del corriente mes de junio, en Enjoy Punta del Este: "los muertos que vos matáis, gozan de buena salud" En ese momento, las autoridades del emblemático hotel dieron pruebas sobradas que la verdadera situación, distaba mucho de lo enunciado por los sindicalistas, apañados por la ex ministro. Sin embargo a ella, nunca la vimos preocupada por la suerte de los funcionarios de los doce hoteles que cerraron en Montevideo durante su ministerio.

Si bien en los primeros dos meses de la aparición del "bichito" nos guardamos como correspondía, jamás dejamos de estar visibles y junto al equipo, el trabajo del PDA se multiplicó. O sea, inadvertidos "ni ahí". Pero como ocurre siempre, seguimos siendo apenas "prensa" para quienes están en el podio de la webinarización y de la protocolización por lo tanto, jamás se olvidan de "gacetillear" para que nosotros, piolas como siempre, les demos fama y a algunos les sostengamos los egos y a otros les justifiquemos los salarios, a través del singular PDA y sus característicos efluvios. Quizás, por los efectos del Covid-19 y que en algunos momentos por edad, antecedentes patológicos y además, ser "población de riesgo" hecha y derecha, en este casi durante y futuro después, se nos haya multiplicado el frontalismo y las pocas pulgas.

A causa de ello, seleccionamos bastante a quien ver y escuchar y nos decantamos por nombres y apellidos que de antemano, sabemos que nos aportan. Por ello, aún nos sobra algún dedo de una mano al contabilizar nuestra asistencia a estos eventos vía Zoom. Eso sí, vemos azorados la enorme cantidad de nuevos nombres y apellidos que "ahora", nos enseñan lo que debemos hacer en turismo, mientras a nuestra generación "la tapan con diarios". Pero hay excepciones, siempre hay excepciones. Como aún no está confirmado no decimos cuando ni quienes (apenas nos preguntaron si teníamos una fecha disponible), nos estarían invitando para dentro de unos cuantos días a webinarear nosotros (les dijimos que estaban locos, pero, respondieron ja ja ja).

Y esta mañana, la primera vez que ingresamos al ciclo de la Camtur (de paso, muy bien moderado por Teresa Russi, con valioso aporte de Marina Cantera), como jamás dejaremos de "ser" agentes de viajes, quisimos ver a Carlos Pera y Fernando Cambón y justamente éste último en primera instancia nos citó por aquello tan reiterado por nosotros de "Vida de champagne y salario de cerveza", pero más adelante, al hablar del diseño de producto, tuvo la generosidad de mencionarnos nuevamente. Es por ello que, cumpliendo con lo prometido en el propio chat del Webinar, nos pusimos a buscar determinado material que anunciamos, relacionado con el turismo interno, esta etapa que se viene (obligado cualquiera pelea, me gustaría ver que va a pasar cuando se abran las fronteras) y de la que tan poco se sabe en Uruguay. No creemos que alguien se haya tomado el trabajo de pensar lo elemental acerca de esta modalidad o lo que es peor: ¿alguien se habrá preguntado la causa por la cual NUNCA funcionó en nuestro país a nivel de agencias de viajes, ni el turismo nacional o interno o el turismo social?. Bueno, aunque nadie nos lo pidió y quizás, apenas para incomodar, vamos a compartir un artículo publicado el domingo, 12 Agosto de 2007, a las 21:54, en el Portal del Uruguay.

"La Asociación Turística de Montevideo (ATM), es una asociación sin fines de lucro integrada por personas, empresas e instituciones con un fin en común. Promover y fortalecer a Montevideo como destino turístico en pro del bien común tendiendo lazos de confianza, con un funcionamiento de gobernanza público privada integrado por: la Intendencia de Montevideo a través de la División Turismo, el Ministerio de Turismo y Operadores turísticos privados socios de la ATM", es la perfecta definición de este conglomerado que viene realizando el Ciclo de Charlas "El turismo cultural centrado en la gente. Montevideo en tiempos de Coronavirus". El pasado 4 de junio, Héctor De Benedictis, músico, fotógrafo, gestor cultural y periodista argentino fue el invitado, que ante la ausencia por causas de fuerza mayor de Ramiro Pallares, Director General del Departamento de Cultura de la Intendencia de Montevideo, tuvo todo el espacio destinado a la charla para él solo, y podemos asegurar que, sin menospreciar en absoluto a Pallares, sirvió para aprovechar más sus reflexiones y su forma tan explícita y directa de vernos, de entendernos, catalogarnos y aportarnos con mucho tino y contundencia, su idea del camino que deberíamos tomar en Uruguay, a la hora de promovernos como destino. Adriana Careaga y Eduardo Rabelino hicieron una muy destacada moderación del evento y entre todos, lograron plenamente el objetivo, lo cual de por sí, es muy valioso y la causa de motivarnos a traerlo a este espacio.

En Uruguay, a la hora que el bolsillo y la postergación de determinados sectores se ha ido concretando, con entendible frustración pero con insólita ligereza, se fueron dando reclamaciones y hasta ácidos comentarios criticando al gobierno. Hablamos concretamente del fútbol y la cultura. Una conducción como la de Lacalle Pou, que ha puesto en manos de lo más granado de la materia gris de la academia uruguaya su asesoramiento, que viene recogiendo el elogio y hasta la admiración internacional, mal debe pretender retrasar porque sí, la habilitación de alguna actividad, mucho menos las señaladas, aunque más no sea por su tremenda repercusión. Son entendibles las situaciones complicadas como algunas de las más afectadas pero, cuesta creer que a esta altura del partido no se acepten los riesgos ni los aciertos.

¿Viste que cerró el Conrad y se presentó a Concordato?, nos decía un conocido el sábado pasado en Punta del Este, en nuestra primera salida post confinamiento voluntario. La primera sensación (además del imaginario y fugaz viaje al pasado con la mención del nombre original del hotel) fue la de autocuestionamiento, ya que no se nos podía haber "escapado" una noticia de este calibre. Nos pusimos de inmediato (simulando, dentro del prometido "desenchufe del celular por el finde" a mi esposa) a juntar información y de inmediato, pactamos vía whatsapp con Javier Azcurra, una conversación para este lunes 1 de junio. Fuimos repasando contenidos y a la vez, formando opinión. Este es nuestro trabajo finalizado, lo compartimos.

Con la misma velocidad que hoy, las malas noticias se conocen al instante en todo el planeta, también se conocen las buenas. Es lo que está pasando con Uruguay y la suerte que está corriendo de cara a la pandemia del Covid-19. La prensa internacional, aborda de diferentes modos la información acerca del hecho, y posibilita que el nombre de nuestro país esté en boca de mucha gente a nivel global. En los últimos tiempos venía ocurriendo esporádicamente por diversos motivos, pero lo de ahora es sencillamente espectacular. Que el autocine, que el asado, que la cantidad de habitantes, que los buenos resultados ante la pandemia en cifras, todo, conforma del modo más directo la promoción indirecta del producto Destino Uruguay. Durante el transcurso de estas últimas horas, se nos vino a la mente una vez más, la idea transformada en gran interrogante, acerca de lo que ocurriría en un mundo tan atípico, tan especial como el del actual contexto, si pudiésemos dar una noticia del estilo de la anunciada el 1 de marzo de 2006, cuando se supo que Uruguay era el primer país en América Latina en el cual, los ámbitos cerrados, públicos y privados, serían espacios 100% libres de humo de tabaco. Soñamos con poder decirle al mundo que nuestro país es un territorio 100% libre de delincuencia. Y estamos seguros que ello es posible. Así lo desarrollamos hace 14 años, cuando en el Portal del Uruguay publicamos un cuento de Esperanza Ficción denominado La Isla. Si bien podrán repasar su texto total presionando ese enlace, queremos compartir con ustedes algunos pasajes y las reflexiones que nos provocan.