En el album, la leyenda que lleva mi firma y la fecha 31/3/65 dice: "Recuerdo gráfico de mi primer(sic) incursión en el extranjero. En instantes del retorno hacia Montevideo a bordo del vapor "N. Mihanovich", luego de presenciar en el estadio de River Plate en Bs. Aires la magnífica victoria de Peñarol ante el Santos de Brasil por 2 a 1. Este match correspondía al Torneo "Libertadores de América" en su VI edición durante el año 1965". Esta es la primera entrega de una serie que empieza hoy. Cuesta promover viajes en este momento, pero, mantener la "llama viva" es el recurso. Ahí va.

En dos oportunidades tuve que viajar bajo amenazas de epidemia, ambas a Estados Unidos, la primera fue en el momento de mayor crisis mediática de la aftosa en Argentina, Brasil y Uruguay. A todos los que llegábamos, con origen del vuelo de cualquiera de los tres países, nos desviaban a un lugar especial con Migraciones y Aduana exclusivos para nosotros. Luego de un extenso interrogatorio sobre nuestras ´costumbres campestres`, nos hacían pasar por unas alfombras empapadas de un liquido blanco, llegando el equipaje con un fuerte olor a desinfectante. La segunda fue durante la virulencia del SARS, siendo menos traumática, ya que únicamente en un largo pasillo, varios funcionarios de sanidad, con una especie de pistolas nos median la temperatura corporal.

Habíamos entrado en contacto directamente con el Mesón de Cándido con suficiente antelación por correo electrónico. Además de reservar la mesa, pedimos la entrevista correspondiente, la cual nos fue otorgada de inmediato. Remo Monzeglio, llegó este lunes a Madrid y en una conversación telefónica que mantuvimos ese día, al saber de nuestros planes quiso ser de la partida y allá nos fuimos este martes hacia Segovia en un AVE partiendo desde Chamartín. En Madrid hace frío pero en Segovia...luego de tan sólo treinta minutos de viaje, nos recibió esa  ciudad histórica, al noroeste de Madrid en la región de Castilla y León de España central, con una oportuna y magnífica nevada. Un taxi nos depositó junto al legendario acueducto romano que es un símbolo local y apenas al cruzarlo, nos encontramos con nuestro objetivo. En el centro de la ciudad el frío continuaba pero la nieve desapareció.

El Airbus 330-200 aterrizó en Barajas a las 05.40 del domingo, bastante antes de lo previsto y por ende, la espera por nuestra habitación fue un poco más larga, pero mucho menos que lo habitual. A media mañana ya salíamos en nuestra caminata que nos llevó primero a El Rastro, luego pasando por el Palacio Real, La Almudena (en breve el reporte), llegamos a un restaurante italiano de la Gran Vía para hacerle honor a unos spaghetti a la bolognesa que nos habían quedado en la mente desde que los habíamos degustado la vez anterior y volvieron a estar sublimes. La minisiesta obligada y vuelta a salir, esta vez rumbo al barrio Salamanca, pasando por Cibeles y Puerta de Alcalá, para maravillarnos (aún de noche) con la plaza Colón y desde allí en taxi a la Cava Baja, un verdadero reducto gastronómico que hace dudar a la hora de elegir la puerta a traspasar.

Siempre se da la discusión entre los viajeros frecuentes acerca de las preferencias de cómo viajar. "No me gustan los cruceros", o "El All inclusive no es para mí", son afirmaciones reiteradas que hemos escuchado a lo largo de los años. Como en todo, existen diferentes verdades o realidades. Personalmente, hemos disfrutado mucho y padecido bastante, tanto en uno como en otro sistema. Por eso -y también al igual que tantas cosas en la vida-, es fundamental acertar en el momento de la decisión. En esta mirada, vamos a enfocarnos a lo que ofrece como opciones el país en general y especialmente en el "Todo incluido" de Panamá, al menos, en uno de sus principales destinos turísticos, Playa Blanca. Por otro lado, un recorrido por las principales opciones de centros comerciales.

El viernes después del día de Acción de Gracias (que se celebra el cuarto jueves de noviembre) tiene lugar en Estados Unidos, y ahora prácticamente en medio mundo, una jornada muy especial, un día en el que todo el mundo parece volverse loco comprando sin parar. Millones de personas se echan a la calle y atestan los centros comerciales arrasando con todo, las tiendas hacen su "agosto" en pleno noviembre y las páginas de internet se colapsan y baten récords de ventas. Se trata del Black Friday ("viernes negro" según su traducción literal en castellano), un ritual consumista que se repite cada año. Pero ¿es el Black Friday un invento moderno, de la era de internet, o tiene raíces más antiguas?.

Partimos de Carrasco el viernes cerca del mediodía rumbo a Ciudad del Este, con escala en Asunción, en un avión Bombardier de Paranair cómodo y funcional.  La cobertura del viaje la realiza Universal Assintance.

En Vigo, última escala de nuestra visita al norte español, devolvimos el vehículo alquilado y viajamos el miércoles 24 de julio desde allí, en tren hacia Oporto adonde llegamos por la noche. Temprano en la mañana siguiente del jueves, ya nos estaban recogiendo para iniciar una visita de día entero a Guimaraes y Braga, un paseo en el que se destaca la belleza de los paisajes y la ostentosa y apabullante riqueza exhibida en los templos que conforman el reconocido triángulo de la Fe: La Sé de Braga y los Santuarios de Bom Jesús y Sameiro.

Retomamos las crónicas de este viaje por Europa y África, luego de transitar una parte del itinerario, la cual por su intensidad y -fundamentalmente- las dificultades con la red, hicieron imposible seguir el hilo. Lo hacemos con Vigo, nuestro último destino en Galicia, donde devolvimos el coche. Además de caminar todo lo que nos dieron las piernas, hicimos la Visita de la Ciudad y posteriormente nos fuimos en ferry al Parque Nacional de las Islas del Atlántico, las Islas Cíes. Como habitualmente, resumimos en un video esta etapa y acompañamos con imágenes.