Hacía mucho tiempo teníamos ganas de llegar allí y cuando vimos que lo haríamos en esta recorrida, nos pusimos mentalmente en sintonía con la obra de José Carbajal y por ello en varios momentos del tour realizado, la emoción no estuvo ajena. Pensamos en estar "Sentados al cordón de la vereda", en hacer alguna "Chiquillada" o en conocer Villa Pancha. Por suerte, ni rastros de la "careta viva de un pueblo con dolor"; no hicimos ninguna pero nos emocionamos con el monumento en que está el "pantalón cortito", "el barrilete", "la pelota" hecha con medias y mientras tanto, unos cuantos niños corrían en derredor de la plaza que ahora lleva el nombre de esa canción. Eso sí, comprobamos al pasar por Villa Pancha "que allí lo que sobra es agua" y gracias al profesionalismo y al gran sentido de hospitalidad de nuestra anfitriona (no guía, anfitriona) Silvina, empatizamos de inmediato con Juan Lacaze y lo proyectamos a un circuito turístico sin fronteras, interno o receptivo, da igual, lo recomendamos, hay que conocerlo. Dejemos entonces que las imágenes captadas y la voz de Silvina nos regalen esta linda experiencia.

Kerayvoty es una reserva natural destinada a la preservación y conservación de animales autóctonos y exóticos. La misma les brinda asistencia a aquellos que lo requieren para luego ser liberados en su hábitat natural. El texto que precede bien podría ser la correcta definición de este lugar desde el punto de vista de atracción turística, si se prefiere también por el lado del cuidado del medio ambiente y la protección en este caso de la fauna. En la visita que realizamos el fin de semana pasado, en el marco de una agenda coordinada con la Mesa de Turismo de Colonia Este, inserta en la Agencia de Desarrollo Económico del Este de Colonia, pudimos comprobar que afortunadamente, este lugar tiene bastante más que eso y a ello, podríamos denominarlo valores intrínsecos, valores que son representados con gran sencillez pero con mucha convicción y altura de mira por su creador Julio Medina, un ser muy especial a  quien invitamos que conozcan en el contenido audiovisual que acompaña este artículo.

En el área de Nueva Carrara, en el Municipio de Pan de Azúcar a unos 35 minutos de Piriápolis y 50 de Punta del Este, se encuentra este lugar que tiene un potencial tremendo como atracción turística. No se trata solamente de un lugar gastronómico, es bastante más que ello y es muy valioso que luego de 13 años inactivado, en diciembre se haya apostado por su reapertura. Lo visitamos en primera instancia, comprobamos que se trata de una ubicación magnífica en las sierras y disfrutamos uno de los puntos más altos de la oferta en el menú, el Cordero de las Sierras, que como buen producto estrella resulta incomparable su descripción con respecto a la experiencia. Entrevistamos posteriormente vía zoom a la Directora del lugar, Andrea Vieira Da Cunha quien aporta todo lo que hay que saber acerca de esta propuesta.

Quizás Margarita Muniz sea la única mujer que fundó un pueblo en Uruguay. Heredó de su abuelo Jerónimo Muniz en 1774 las tierras que por disposición real poseía y en 1892 donó los terrenos para la fundación de un pueblo bajo la advocación de San Antonio junto al arroyo que le dio su nombre. En 1906 fue reconocido oficialmente como pueblo y el 4 de enero de 1956 por ley 12.265, recibió la categoría de ciudad. Cuenta con aproximadamente 2.500 habitantes y según cuentan los lugareños, al operarse el desvío de la ruta 8 la localidad fue perdiendo paulatinamente importancia y por ende, habitantes y en su mayoría jóvenes. "La gente se iba a trabajar en temporada a Punta del Este y ya no regresaba", nos dijeron.

La Intendencia de Maldonado está -en los hechos-, demostrando un gran interés en la reactivación de la ciu‍dad de Aiguá y sus alrededores y es ostensible su  apuesta al turismo, lo cual se reafirma con una inversión de más de 600 mil dólares para la readecuación del Parque Municipal Grutas de Salamanca, "la joya de la Corona" del Municipio de Aiguá, acerca del cual se trata esta parte de nuestra reciente cobertura Hay un Complejo Turistico licitado, en manos de la firma Pasaporte Aventura con cabañas completamente equipadas (vajilla, heladera, calefón, estufa a leña y parrillero propio), además de un restaurante y zona de camping con luz eléctrica, agua corriente, fogones y baños públicos.. Se trata de un lugar bellísimo, entre las sierras, al norte del departamento de Maldonado a pocos kilómteros de la ciudad de Aiguá, que constituye un paseo ideal para descansar, realizar deportes y caminatas al aire libre.

En la muy linda visita efectuada al Departamento de Río Negro en el Litoral Oeste de Uruguay, nos faltó registrar (entre otros atractivos lugares) estos que señala el título. Y una vez más queda demostrado el interés que existe en el interior del país en apostar al turismo; la concientización existente demostrada en sus residentes en general pero en partiular en todos aquellos que están involucrados con esta actividad y un párrafo aparte, la esperanza que genera en la juventud como fuente laboral y de riqueza para los respectivos destinos. Apenas se enteró Adrián Stagi (Director De Medio Ambiente en Río Negro) nos dijo: "No te preocupes, salgo con la cámara y me llevo un guía conmigo para que haga el relato y te hago un video". Y lo hizo, y aquí está, lo compartimos

En esta visita del PDA a Fray Bentos, era mandatorio conversar con René Boretto. Apenas nos encontramos con él, de la mano de Andrea Prestes, enfilamos hacia la Playa Ubici donde se encuentra un mirador espectacular y desde allí, a cielo abierto, la charla nos introdujo en el mundo de este fraybentino que tanto ha aportado a la cultura y al turismo de sus pagos y del Uruguay todo. Con él hablamos del relacionamiento entre Uruguay y Argentina, de la distinción de la UNESCO obtenida por nuestro país a partir de su propia iniciativa, del Puente Internacional, de la planta de UPM (a la cual en épocas normales lleva a los turistas a visitarla) y en definitiva de una porción de todo lo que el potencial visitante debe saber para decidir su visita a este lugar maravilloso del territorio oriental.

Esta segunda parte de la visita a Fray Bentos la dedicamos a tres sitios emblemáticos de la cultura rionegrense. El Teatro Young es una joyita desde todo punto de vista, una belleza arquitectónica desde la fachada a su interior. El edifico Stella de Italia en uno de los lados de la Plaza Constitución, contiene en su interior una generosa semblanza de la influencia de la inmigración italiana en este lugar, además del contraste de épocas. El Museo Solari mientras tanto, desde la misma puerta tallada en madera trasmite una identidad diferente reafirmada en la obra del célebre artista fraybentino.

La llegada a la capital de Río Negro nos confirmó que se trata de un destino turístico con un gran potencial. Existe la evidente convicción entre los diferentes actores del sector y algo para nada menor: hay compromiso. Con la más plena colaboración de la Oficina de Turismo conducida por Silvia Borba y el acompañamiento de la Subdirectora Andrea Prestes, coordinamos el plan para poder registrar la oferta en todos sus aspectos desde la mirada periodística. De ese modo y contando con Virginia como guía, comenzamos a recorrer los más destacados puntos de atracción, tomando la determinación de separar en dos partes lo que en todos lados se conoce como City Tour o Visita de la Ciudad. En primera instancia vamos a compartir lo visto en el lugar donde nace la ciudad, que es en la zona portuaria, donde está también la Estación de Ferrocarril, el edificio de Resguardo de Aduanas, la Usina, con la Plaza José Hargain como atracción principal, con su frondosa vegetación y construcciones que dejan en claro la influencia de este vasco-francés considerado un pionero y reconocido como el primer poblador al fundar su hostería en 1858, un año antes de fundarse Villa Independencia en 1859, nombre que precedió al de Fray Bentos. Posteriormente captó la atención la Plaza Constitución con el legendario quiosco donado por la empresa Liebig, réplica del que estaba en el Palacio de Cristal de Londres en el que la Reina recibía visitas y escuchaba conciertos.

En un área de 250 hectáreas con complejos termales públicos y privados, paisajes de monte, campo natural, jardines y el caudaloso río Arapey, a unos 90 kilómetros al norte de la capital salteña, se encuentra Termas del Arapey. Como siempre que llegamos hasta este magnífico destino turístico nos alojamos en el fabuloso Altos del Arapey, complejo que gerencia con maestría Roberto Siegfried y está al nivel de lo mejor en el campo internacional. Esta vez quisimos registrar para nuestra audiencia, todo lo que suele no verse en primera instancia en la promoción de un destino termal como este. Contamos para ello con la invalorable colaboración de Gustavo Bentos Pereira, el Encargado del Parque en representación de la Intendencia de Salto y de Alejandro Alegre, a cargo del Mantenimiento con 35 años de pertenencia al lugar. Siempre, sea donde sea, al hablar de la excelencia en el turismo va a faltar algo, alguna cosa no va a estar como debiera y del mismo modo en que mostramos todo lo positivo, a manera de recordatorio, ya en estas primeras líneas sentimos la obligación de remarcar que es necesario encarar cuanto antes y definitivamente el asfaltado de los 19 kmts de la carretera de ingreso desde la ruta 3; el recondicionamiento y reapertura de la piscina cerrada, así como la reactivación -cuanto antes-, del Hotel Municipal. Compartimos en formato audiovisual esta especial etapa de nuestro tour por el litoral.