Las islas griegas siguen siendo tendencia en cruceros este 2024. Getty Images

A 6 de cada 10 españoles les gustaría hacer un crucero y un 83,1% de quienes lo han hecho repetirían (casi 7 de cada 10). A principios de 2023, solo un 19% de españoles optaron por disfrutar de unas vacaciones en crucero, pero en las mismas fechas de 2024 este número ha aumentado hasta un 24%, lo que supone casi 1 de cada 4 españoles. En resumen, las conclusiones del estudio nos dicen que el crucero se está popularizando progresivamente entre los españoles: casi una cuarta parte de la población ya lo ha experimentado.

“El mercado crece –sostiene Fernando–, y veremos los datos proporcionados por CLIA en su informe anual que publica en marzo, pero nosotros ya podemos decir que en 2023 hemos tenido 600.000 pasajeros. No es un récord, pero el importe medio es mayor que en 2011”.

VALENCIANOS Y CATALANES, LOS MÁS CRUCERISTAS

La Comunidad Valenciana y Cataluña son las comunidades autónomas con más cruceristas. “La cercanía del puerto influye”, explica Pacheco. En Madrid se ha observado un incremento, pero mucho menos en proporción. Según datos de Turespaña, el 91% de viajes en España son domésticos, así que el hecho de poder acceder de forma cómoda a un crucero influye en la decisión de los primeros cruceristas. “Estamos notando que es relevante fletar autobuses (el trayecto viene incluido en el precio del crucero) que lleven a los pasajeros a pie de barco desde ciudades como Zaragoza, Málaga, Alicante…", subraya Fernando.

MSC Cruceros. Moviebox

Además, si MSC tenía en 2019 puertos en Barcelona, Valencia y Palma de Mallorca, en 2024 cuenta ya con ocho puertos distribuidos por todo el territorio nacional. “Eso permite que más gente mire el viaje internacional de manera muy cómoda”.

¿Cuál es el itinerario más demandado? “Sin duda, el norte de Europa. La gente en España se siente ahora muy atraída por los fiordos noruegos y las auroras boreales. Las islas griegas siguen siendo muy populares. Es un destino de crucero que no ha aumentado, pero se mantiene”. Un tercio de la población española optaría por el norte de Europa y los fiordos noruegos como su destino estrella, seguido de los itinerarios que recorren las islas griegas (un 28% de los encuestados). En menor medida, aparecen otros destinos en crucero como el Mediterráneo occidental (11%) y el Caribe (10%).

La desestacionalización es una tendencia que sigue al alza. Según el estudio, realizar viajes fuera de la temporada alta es la mejor opción para un 40% de los españoles. Un 36,2% los eligieron así en 2023, y esto explica que navieras como MSC tengan ahora más barcos circulando en invierno que antes. ¿Los motivos del viajero? Un precio menor, y menos aglomeraciones en el destino.

Bar de champán en el MSC World Europa. MSC

La encuesta también arroja luz sobre la forma de organizar el viaje: si tras la pandemia aumentó mucho la venta de última hora, ahora el viajero vuelve a ser previsor y, por tanto, el crucerista parece volver a su modus operandi habitual. Un 16,1% de los encuestados compran sus viajes (en general, no solo cruceros) con un tiempo de entre 6 meses y 1 año de antelación. Así, un tercio de los españoles reservan sus vacaciones entre 3 y 6 meses antes, y otro tercio incluso con más de 6 meses de anticipación (aunque ojo, un 40% sigue procrastinando).

¿La mejor compañía para pasar unos días en un crucero? En base a los resultados, las mujeres prefieren hacer un crucero con amigas (23,5% frente a 13% de los hombres), y ellos, en pareja (66% frente a 54%). Seis de cada diez cruceristas han viajado con su relación sentimental, seguidos por un 30% que lo ha hecho en familia y casi un 20% que ha optado por viajar con amigos.

Elige una experiencia romántica, familiar, de aventura... MSC Cruceros

La edad influye en este aspecto. Los españoles de 18 a 39 años son los que más frecuentemente viajan con amigos (23,6%), mientras que los de 40 a 54 años tienden a hacerlo principalmente en pareja o en familia. Por su parte, los mayores de 55 años son los más propensos a viajar solos (3%).

CRUCEROS 2024: VIAJES CULTURALES Y DE RELAX

El motivo que alegan los encuestados para querer viajar, en general, es el interés cultural y el relax. ¿Por qué elegir un crucero? “Porque obtienes eso, cultura y relax, pero te ahorras los vuelos y costes añadidos, tienes la animación incluida, la pensión completa…". Un 58% de los encuestados elegirían un crucero por la relación calidad-precio de un viaje internacional de este tipo. Consideran que esta modalidad de viaje ofrece un buen pack de diversión a precio asequible: en 2024, MSC tiene casi el doble de pasajeros vendidos que en 2019, con una media de 120 o 130 euros por persona y noche.

La comodidad, o la facilidad en la operativa, mencionada por un 26% de los viajeros sería la segunda razón más elegida para iniciar una aventura y, por último, destacan otros motivos como la ventaja de conocer varios destinos en un único viaje (8%) y la conveniencia para hacer viajes en familia (8%).

“Si se hace el crucero en familia –explica Fernando–, los destinos más elegidos son los mediterráneos. Es una forma muy cómoda de viajar en grupo, y los barcos en rutas del Mediterráneo de nuestra flota son los más modernos, auténticos parques de atracciones para los más pequeños”.

Cruceros 2024: avistar peces durante un crucero por la Gran Barrera de Coral puede ser un sueño hecho realidad. Darren Jew/Coral Expeditions

Y ¿QUÉ HAY DE LA SOSTENIBILIDAD?

El mayor reto para las compañías de cruceros sería, en palabras de Fernando Pacheco, aportar beneficio a las ciudades donde desembarcan, algo que suele ponerse en entredicho: “Nuestro empeño es seguir trabajando con las instituciones para que el producto se perciba como turismo de calidad. Claro que hay margen de mejora: queremos poder convivir con las ciudades y sin masificación, aunque, en contra de lo que muchos puedan pensar, a día de hoy el volumen de turistas del crucero en ciudades españolas es muy bajo en comparación con otros productos turísticos”. Y aporta algunos datos que pueden sorprender: “Un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona revela que solo un 7% de quienes llegan a la Ciudad Condal proceden de cruceros”.

Otra cuestión que se arroja siempre sobre los cruceristas es la de que no es un tipo de viajero que gaste en destino, pues suele viajar con todo incluido. El estudio mencionado de la Universidad Autónoma de Barcelona sostiene que el 14% de ingresos relacionados con el turismo en la ciudad provienen de cruceros.

Sea como fuere, la sostenibilidad es uno de los puntos en los que trabajan todas las compañías, que actualmente ya presentan algunas ventajas no tan conocidas entre el gran público. Por ejemplo, en términos de restricción de agua (en Cataluña por ejemplo, es un problema que casi con total seguridad irá a mayores), es ventajoso que el crucero no se abastezca de agua en el destino. Además, pronto se inaugurará en Barcelona el primer puerto solo de MSC donde se podrán conectar los barcos a la red eléctrica.

Portal de América - Fuente: Condé Nast Traveler