por José Carlos de SantiagoEn un encuentro con Magaly Toribio, Viceministra de Turismo para la promoción internacional de República Dominicana, abordó para Caribbean News Digital el desarrollo de los clusters en República Dominicana, el importante trabajo del vice-ministerio que dirige y las acciones y previsiones del país para continuar posicionándose como líder del sector del turismo en el Caribe.
¿Qué importancia tiene esta conferencia de clusters turísticos, que se celebra por primera vez?
-Esta ha sido una iniciativa del Consejo Nacional de Competitividad, con instrucciones del presidente de la República, el doctor Leonel Fernández, quien ha expresado su interés en que nuestro país, cada día más, se coloque en las primeras posiciones a nivel de competitividad en todas las industrias y en especial en los servicios que de una manera u otra tienen que ver con el sector turismo.
Su director, el señor Andrés Vanderhorst Álvarez, ha tomado la iniciativa de apoyar la creación de los clusters turísticos en la República Dominicana y se ha unido a los esfuerzos del Ministerio de Turismo, desde donde, por supuesto, le hemos dado todo nuestro apoyo en cada una de las zonas del país, no solamente en las muy conocidas como Punta Cana o Puerto Plata, sino también en aquellas que todavía están en proceso de desarrollo como Barahona, Pedernales o Montecristi, donde cada una de las pequeñas empresas y hasta los mismos pobladores se han unido para crear estos pequeños grupos, cuyo objetivo primordial es propulsar el desarrollo sostenible del turismo en cada una de esas localidades.
Nosotros desde el Ministerio de Turismo apoyamos esta iniciativa desde el principio, hace ya unos años, y ahora, cuando supimos que habían tomado la iniciativa de traer el evento a República Dominicana, hemos sido patrocinadores oficiales de la cita y le hemos dado apoyo tanto financiero como logístico.
¿Cómo van a entender el promedio de los trabajadores del turismo y el pueblo en general qué es un clúster y qué es una asociación, y por qué apoyar a uno y a otra?
-Hay una gran diferencia. Asociación es una unificación de empresas que se dedican a una misma industria o servicio, por ejemplo tenemos las asociaciones de hoteles, de guías turísticos, etc.… En el caso del clúster, éste busca que cada una de estas asociaciones formen parte de él, y se trata de un grupo especializado donde se discuten en una misma mesa la forma de pensar, los asuntos pendientes, tanto de un hotel como de un guía turístico, o de un touroperador o una empresa de servicios. Ahí no solamente tienen cabida las empresas netamente turísticas, sino que incluso otras empresas interactúan de manera eficiente dentro de los clusters turísticos.
¿Puede decirse que vendría siendo algo similar a una Cámara de Turismo?
-No. Las cámaras de turismo involucran a las empresas que tienen que ver directamente con el turismo. En el caso de los clusters, están involucradas tanto las empresas directamente relacionadas con el turismo como las que lo están indirectamente. Por ejemplo, pudiera formar parte de un clúster un teatro, o un restaurante que no esté en una zona turística, o una tienda… En el clúster puede entrar una persona o entidad que no esté en una empresa turística, pero que diga, por ejemplo, “pertenezco a este pueblo y me interesa el desarrollo”. Y esto lo hemos visto en comunidades como Montecristi y Puerto Plata, donde hay personas o entidades que pertenecen a un clúster, que quizá no pertenecen a una empresa del sector turístico pero que sí están interesadas en el desarrollo local.
Uno de los principales patrocinadores de este evento ha sido el principal banco de la República Dominicana, el Banco Popular, y alguien podría preguntar qué tiene que ver el Banco… Bien, el Banco Popular tiene toda un área del sector turístico y está interesado en el desarrollo del turismo en el país.
Además de esta reunión sobre clusters, ¿hay otras acciones que el nuevo Ministerio de Turismo planea próximamente como parte de sus esfuerzos para asegurar el liderazgo de República Dominicana en la región caribeña?
-Quiero explicar que el cambio a Ministerio implica sólo un cambio de nombre, pues la Secretaría de Estado de Turismo existe hace muchos años y ahora, con la actualización de la Constitución de la República Dominicana, ha pasado de ser Secretaría a Ministerio.
Nosotros apoyamos a los clusters y las iniciativas que cada uno de ellos tiene, porque definitivamente a veces tienen formas de pensar diferentes al gobierno, y nosotros lo que estamos haciendo es tomar en cuenta lo que piensan las comunidades.
Yo creo que es una manera de que haya una interacción social, de que la gente sienta que no tiene que pertenecer a una asociación o al gobierno para ser escuchada. Por eso apoyamos este evento. Sin embargo, nuestra estrategia no consiste sólo en el apoyo a los clusters; nuestra estrategia se está concentrando mucho en la sostenibilidad del producto República Dominicana, y cuando digo sostenibilidad estoy incluyendo el mantenimiento del medio ambiente, el cuidado de las playas y demás ecosistemas, la concienciación del turista que nos visita para que nos ayude a cuidar nuestro destino.
En un momento de crisis mundial, que aún está pasando en algunos mercados, hemos tratado de trazar estrategias de mercadeo tendentes a impulsar nuevos nichos de mercado, mantener mercados tradicionales, desarrollar mercados emergentes y, como resultado, incrementar el número de visitantes.
En la inauguración del evento, la presidenta de Asonahores, Haydée Rainieri, decía que no podemos detenernos en la cantidad de pasajeros, sino que hay que pensar también en la rentabilidad de ese crecimiento. Estamos estratégicamente trabajando en incrementar el nivel del turista que nos visita, y para eso estamos desarrollando ciertos nichos de mercado. Uno de esos nichos con los que más trabajamos actualmente es el golf, en Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico sobre todo, pero también en otros mercados. República Dominicana es hoy la capital del Caribe en cuanto a campos de golf se refiere.
-El vice ministerio que usted dirige, con las actuales características, es también de reciente creación. ¿Cómo definiría usted su trabajo?
-El actual ministro de Turismo, el licenciado Francisco Javier García, es un gran estratega; de hecho, ha sido uno de los grandes estrategas del Partido de la Liberación Dominicana, actualmente en el poder. Al llegar al Ministerio dijo que no podía trabajar con tantos departamentos reportándole directamente, sino que necesitaba tres o cuatro viceministros expertos en sus áreas que coordinaran ese trabajo. Estratégicamente, definió varios vice ministerios, y entre éstos está el nuestro.
Entonces, lo que hago es coordinar los departamentos relacionados con el mercadeo de la República Dominicana, su promoción en el exterior: la Dirección de Promoción, cuya función principal son las Oficinas de Promoción Turística -actualmente 21 en todo el mundo, y se suma ahora otra en Washington-, así como nuestra presencia en ferias internacionales; el Departamento de Publicidad, que coordina todas las campañas de publicidad en el mundo, todas nuestras agencias publicitarias; el Departamento de Investigación de Mercado, que nos informa de lo que está pasando en la competencia, en los diferentes mercados, en sus economías, y nos sirve así de base a la hora de tomar decisiones; el Departamento de Relaciones Públicas Internacionales, (tenemos actualmente 12 empresas de Relaciones Públicas que son coordinadas por este Departamento), y acabamos de abrir el Departamento de Cruceros.
¿Qué hacemos, a nivel macro? Pues tratamos de unificar los resultados que generan todos estos departamentos, para poder implementar las estrategias idóneas y eficaces. Cada dos semanas me reúno con todos los directores de departamentos, y ahí abordamos los planes de acción y también el presupuesto a nivel internacional. Agradezco al ministro la confianza que ha puesto en mí para este “macro trabajo” que actualmente llevo a cabo.
-Pienso que República Dominicana ha tomado la vanguardia en el desarrollo turístico del Caribe, con la mejor visión internacional posible, incluso con la apertura de dos oficinas en Rusia o la apertura para los países escandinavos y de Europa del Este. ¿Podría hablarme de las nuevas aperturas?
-La Oficina de Promoción en Washington será la cuarta en Estados Unidos, y estamos planificando abrir otras dos en Boston y Atlanta, con lo que tendríamos ese país cubierto. En el caso de Canadá, tenemos dos oficinas, en Toronto y Montreal; en Sudamérica mantenemos cinco oficinas, y en Europa las nuevas aperturas responden a una estrategia que se viene planteando hace mucho. Comenzamos a trabajar los mercados de Europa del Este y ahora se concreta todo esto con la apertura de nuevas oficinas. Debo destacar que el mercado ruso, que ha tenido un crecimiento sostenido en los últimos años, definitivamente es muy importante para nosotros. En momentos en que países como España o Inglaterra, mercados tradicionales para el destino República Dominicana, han tenido problemas económicos que han disminuido los flujos de viajeros, lo hemos compensado con esos nuevos mercados.
-Desde hace unos cuatro años, vemos en República Dominicana un desarrollo hacia un turismo de calidad, con marinas y campos de golf, nuevos hoteles… ¿Está teniendo esa estrategia algún resultado en mercados como el ruso?
-Sí. Los rusos cada vez gustan más de nuestro destino, sobre todo por la calidad del producto que ofrecemos. Han estado abandonando otros destinos tradicionales a donde siempre viajaban por la calidad que aquí encuentran. Debo destacar que en República Dominicana la relación calidad-precio es muy atractiva, y en Punta Cana, que es el destino al que más están llegando, hay un alto desarrollo de infraestructura y la mayoría de los hoteles son de cuatro y cinco estrellas. Es parte esencial de lo que está buscando el nuevo turista, no solamente el ruso, sino a nivel internacional. Es cada vez más exigente, no quiere solamente venir a ver un destino, quiere experimentarlo, que le guste desde la almohada y la comida hasta la gente. Ya no sólo quiere venir al lindo hotel, sino experimentar el producto en su totalidad. Y eso es parte esencial de lo que estamos haciendo.
El año pasado recibimos más de cuatro millones de turistas vía terrestre y aérea, pero ya sobrepasamos los 500.000 visitantes por vía marítima, en los cruceros. Eso significa que estamos logrando un desarrollo paralelo en la industria de cruceros, y estamos seguros que el turismo de cruceros impacta directamente a las comunidades que visitan; Actualmente nuestros puertos están ubicados en la ciudad de Santo Domingo, Samaná y La Romana. Este año, Santo Domingo será la sede de la conferencia más importante que realiza la Florida Caribbean Cruise Association, en el mes de octubre, algo que muestra la confianza que ha depositado la industria de cruceros en República Dominicana.
fuente caribbeannewsdigital