Como muchos que tuvieron que emigrar del país, Zás se unió a Copa Airlines en 2010 como capitán de Boeing 737. Según consignamos oportunamente en Un piloto uruguayo exitoso en el mundo tuvo una importante carrera en esta aerolínea de referencia para la aviación latinoamericana, integrando el departamento de Estándares Técnicos de la Vicepresidencia de Operaciones de Vuelo, fue Especialista de la flota Boeing y luego promovido a “Senior Assistant Chief Pilot”, posición que aún desempeña.

El Comandante Zás inició su carrera como controlador aéreo en 1976. Ha tenido un crecimiento profesional sostenido y admirable en diferentes posiciones, como ingeniero de vuelo, primer oficial, capitán e instructor de Boeing 737-200, 757, 767 y DC-10. Asimismo, fue vicepresidente regional del Caribe y Sudamérica de la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Línea Aérea (IFALPA).

Fernando Zás —que se especializó en la materia de gestión de aerolíneas en la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo)— fue Gerente de Operaciones de PLUNA en 2002 y el primero en lograr que la compañía accediera a operar su propia aeronave Boeing 767-300 con los colores del Uruguay en la ruta a Madrid, cuando la gestión estaba a cargo de la brasileña VARIG, socia de la uruguaya por aquel entonces. El gigante brasileño le subarrendaba una aeronave matriculada en Brasil de forma parcial (apenas 4 días por semana), circunscribiendo las operaciones en función de la malla asignada por la brasileña, en perjuicio de los intereses de PLUNA.

La inquietud por buscar nuevas alternativas en el marco del rendimiento operativo de su flota lo transformó en pionero en impulsar operaciones especiales en la excompañía de bandera, como el traslado del contingente de las Fuerzas Armadas a las misiones de paz de la ONU hacia Haití y la República del Congo. Asimismo, promovió la “Operación Milagro” junto al gobierno de Venezuela, realizando vuelos sanitarios entre Caracas y Cuba para trasladar pacientes con patologías de la vista, a ser tratados por los médicos de la isla caribeña. También posicionó a PLUNA como Transportadora Oficial Celeste, con varias operaciones especiales que llevaron a la Selección Uruguaya de Fútbol a diferentes encuentros internacionales.

En una carta enviada por Zás a sus allegados agradece “a Dios, a mi familia y a todos ustedes por haberme ayudado a llegar hasta allí, por haber compartido cabinas, charlas, malos y buenos tiempos, por perdonarme ausencias, por olvidarse de mis olvidos, por mantener la familia, por seguir siendo amigos a la distancia, por potenciar el poco tiempo que compartimos”.

El “newsletter” de la compañía panameña, que comparte imágenes de la llegada su vuelo especial a Panamá, rindió tributo al piloto con una frase que lo resume todo, “indiscutiblemente el capitán Fernando Zás es una historia de éxito en la industria de la aviación y estamos felices de que sea parte de Copa Airlines”.

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