La pena de US$ 300.000 propuesta sucede a una multa de 787.500 dólares expedida por la FAA contra el American el 12 de marzo por otras tres violaciónes de mantenimiento.
 
Hoy la FAA alega que el 2 de febrero 2009 los mecánicos de American postergaron el mantenimiento de un Boeing MD-80 hasta estar por debajo de la lista de equipo mínimo de la aeronave (MEL, por su sigla en ingles), cuando notaron que la "la luz del calentador de los tubos pitot"  en el panel de la aeronave era inoperante.
 
Los componentes y sistemas de la lista MEL son aquellos con los que la aeronave puede operar de forma segura bajo circunstancias comunes.
 
La FAA dice que el día después de que se notó el aplazamiento del mantenimiento, el personal de mantenimiento de American determinó que la parte inoperante en realidad era el calentador del tubo de Pitot de la sonda del capitán.
 
Las sondas con tubos de Pitot se colocan en los aviones para medir las superficies de velocidad, y puesto que el hielo se puede acumular en los tubos de los dispositivos, están equipados con calentadores.
 
La agencia explica que la lista MEL del avión permite el aplazamiento de mantenimiento del calentador de la sonda con tubo de Pitot, pero restringe los vuelos a las horas del día en condiciones meteorológicas visuales (VMC). Los vuelos, al conocerse pronósticos de humedad, heladas o visibilidad restringida, están prohibidos.
 
"Debido a que los mecánicos registraron el desperfecto como una luz fuera de funcionamiento del panel, la tripulación de vuelo no era consciente de que durante el día las restricciones VMC serían aplicadas a los siguientes vuelos", dice la FAA.
 
La FAA explica que American violó el Reglamento Federal de Aviación al operar la aeronave en cinco vuelos de pasajeros cuando las restricciones deberían haberse aplicado.
 
Las multas impuestas contra American de este mes siguen a una pena de 7.1 millónes de dólares en contra de la compañía en agosto de 2008 por violación de las normas que rigen el mantenimiento y pruebas de drogas y alcohol.

fuente: Lori Ranson/ Air transport Intelligence
traducción: www.portaldeamerica.com