En su artículo editorial de El País de ayer, Martín Aguirre escribió:

"No vamos a poner en riesgo la gallina de los huevos de oro que se llama turismo". Así se expresaba días atrás el presidente Mujica, al defenderse de críticas por su tolerancia ante medidas comerciales argentinas. "Inversiones como la construcción de Punta del Este valen, varias veces, toda la inversión industrial de este país. Es la exportación más importante de Uruguay", sostenía. Y con razón. Los ingresos que implica año a año esta actividad son elocuentes. En 2011 ingresaron en Uruguay 3 millones de turistas, casi uno por cada habitante del país. Lo cual, según datos oficiales, aportó ingresos por US$ 2.171 millones. El número frío no dice mucho, pero resulta expresivo cuando se lo contrasta con las exportaciones anuales de Uruguay: US$ 8 mil millones. Y que rubros como carne o soja, no llegan a los mil millones.

Y eso sin contar con el impacto que el turismo tiene en una industria paralela, la construcción. En 2011 la inversión en "ladrillos" movilizó otros 2 mil millones de dólares, de los cuales buena parte fueron en zonas de veraneo. Esa cifra implicó un crecimiento de 16% respecto a 2010. A tal punto llega el dinamismo de la construcción en las zonas turísticas, que en una entrevista reciente, Jorge Pérez, un experto en negocios inmobiliarios sostuvo que el mismo "da miedo". "Aquí hay una grúa en cada esquina. Es una demanda difícil de estudiar", señalaba Pérez.

En la entrevista que le realizara el colega Gastón Pérgola, Tony Lemon dice:

-Muchos amigos extranjeros me han comparado a Punta del Este con Mónaco o Saint Tropez. Y me cuestiono por qué si tenemos la infraestructura de esas grandes ciudades turísticas y hasta somos similares, no podemos operar todo el año, como ellas. Entonces veo, para empezar, que falta una mayor promoción e inversión del gobierno. El gobierno, junto con los actores privados, deben impulsar mejor el negocio del turismo. Eso significa invertir, promocionar y ver el turismo en Uruguay como un negocio de 12 meses y no una promoción puntual de verano. Hay que buscar actividades grandes para hacer como un Grand Prix, un torneo de tenis, de golf. No puede ser que todo cierre en invierno. No pude creer cuando me vine a vivir acá, en mayo del año pasado, que McDonald`s estuviera cerrado. Es el primer lugar que conozco en el mundo en el que McDonald`s cierra. Lo vi y dije: `¿Qué? ¿McDonald`s cerrado? ¿Qué diablos está pasando aquí?`. Da pena ver a Punta del Este desierto. Insisto con que la principal carencia es la promoción internacional del destino. Básicamente en Europa no hay noticias ni proviene información de Sudamérica. Punta del Este no suena casi. Dubai se promociona, Australia se promociona, destinos de Estados Unidos se promocionan en Europa. Pero de Punta del Este no suena nada. Hay mucha gente que no sabe ni siquiera dónde está Uruguay o cómo se pronuncia. Solo un nivel de gente muy culta o muy involucrada al comercio exterior o al arte, lo conoce.

¿Quién va a convocar? ¿Cuándo?

Una buena parte del futuro económico del Uruguay está en juego. El turismo es la actividad que más divisas genera y de ese total, más de la mitad lo aporta Punta del Este.

Se impone una urgente discusión acerca de lo que hay que hacer con la "Joya de la Corona".

Todas las cabezas pensantes de la actividad deberían reunirse a la brevedad, en una serie de encuentros en los que se vaya delineando el diagnóstico total y de esa forma comenzar a estructurar el plan definitivo, la estrategia decisiva.

No es lo mismo que Punta del Este "cierre" en baja, a que permanezaca abierta y activa todo el año.

No es lo mismo que se construyan los 5 millones de metros cuadrados del Eje Aparicio saravia, a que no se construyan.

Si, hay que crear eventos para la baja pero también necesitamos saber cuántas camas hoteleras y parahoteleras hay en Punta del Este.

Si, hay que organizar grandes premios de tenis, de polo, de automovilismo, pero también necesitamos mejor conectividad, más profesionalismo en los recursos humanos de la "línea de fuego" y en general, reglas de juego más claras y duraderas.

Hay que reciclar a  Punta del Este. Alguien debería avisarle a las autoridades nacionales que no todo es crecer y crecer y que en algún momento se púede llegar a temer la saturación.

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