por Lic. Alejandro Spera - @alejandrospera en Twitter

El Comandante Zás, con vasta experiencia en la industria, inició su carrera como controlador aéreo en 1976.  Ha tenido un crecimiento profesional sostenido y admirable en diferentes posiciones, como ingeniero de vuelo, primer oficial, capitán e instructor de Boeing 737-200, 757 y 767.  Asimismo fue vicepresidente regional del Caribe y Sudamérica de la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos de Línea Aérea (IFALPA). 

Fernando Zás fue Gerente de Operaciones de PLUNA en 2002 y el primero en lograr que la compañía accediera a operar su propio equipo Boeing 767-300 con los colores del Uruguay en la ruta a Madrid, cuando la gestión estaba a cargo de VARIG.  En aquel entonces, el gigante brasileño subarrendaba a su socio uruguayo una aeronave matriculada en Brasil de forma parcial (apenas 4 días por semana), circunscribiendo las operaciones en función de la malla asignada por la brasileña, en perjuicio de los intereses de PLUNA.

A través de un fuerte trabajo en equipo basado en la profesionalización de las áreas operativas, estandarización de procedimientos, introducción de los conceptos de mejora continua, normalización y gestión por competencias, logró un estado de motivación, unión y cohesión que llevó al equipo humano a embarcarse en un sueño, que se hizo realidad: la llegada del Boeing 767-300 pintado de PLUNA. 

A pesar de ello, bajo su gestión fue la primera vez que hubo envíos a Seguro de Paro de personal operativo incluyendo pilotos, dada la precaria situación financiera de la compañía previo a la crisis del 2002, época que fue -paradójicamente- próspera para PLUNA debido a la fuerte corriente de emigrantes hacia el viejo continente.  Poco tiempo después en el 2004, se constituyó el segundo hito de su gestión: la llegada del Boeing 757-200 para operar vuelos charter y servir como back-up (respaldo) a las operaciones regionales de la compañía.  Este avión fue admirado y elogiado por los argentinos en operaciones en el Aeroparque Jorge Newbery, dado su estilizado diseño, capacidad de pasajeros, gran tamaño y confort de sus butacas de cuero (novedosas en aquella época), que ofrecían un sistema de entretenimiento integral con varios canales musicales para los pasajeros. 

La inquietud por buscar nuevas alternativas en el marco del rendimiento operativo de su flota lo transformó en el pionero en introducir a PLUNA para el traslado del contingente de las Fuerzas Armadas a las misiones de paz de la ONU hacia Haití y la República del Congo.  Asimismo, promovió la “Operación Milagro” junto al gobierno de Venezuela, realizando vuelos sanitarios entre Caracas y Cuba para trasladar pacientes con patologías de la vista, a ser tratados por los médicos de la isla caribeña.  También posicionó a PLUNA como Transportadora Oficial Celeste, con varias operaciones especiales que llevaron a la Selección Uruguaya de Fútbol a diferentes encuentros internacionales. 

La expansión y diversificación de la flota bajo su gestión sumó un ATR 42-300, turbohélice de última generación (avión de similares características a la flota de BQB), cuya función era complementar varias frecuencias al día de Puente Aéreo, de forma de brindar flexibilidad de horarios y conexiones a la Argentina.  Llegó a negociar la llegada de un segundo ATR, que finalmente no llegó a concretarse.

En el 2008, bajo la nueva composición del paquete accionario y la asociación con LeadGate fue desplazado de su cargo e inmediatamente convocado por Jordan Aviation como Gerente de Operaciones y Capitán de Boeing 767.  Dos años más tarde, llega a la compañía panameña para prestar servicios en la flota de Boeing 737 NG. 

El comunicado oficial de Copa Airlines felicita al Capitán Fernando Zás por aceptar este desafío y concluye que “recibirá todo el apoyo requerido para que su proceso sea una historia de éxito”.  Desde PDA le deseamos una excelente gestión en esta posición técnica en la que seguramente represente la cultura y filosofía operacional de los pilotos uruguayos, valorados y reconocidos en el mundo entero.

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