"El patrimonio histórico y cultural de Quito lo tenemos disponible para los eventos. Por ejemplo, hacer una cena en un convento de más de cuatrocientos años es un privilegio que se puede realizar. Es una gran responsabilidad para todos los quiteños cuidar, conservar estas cosas", nos dice Guijarro con una postura elegante, afable pero fundamentalmente que trasmite convicción.
Además de la dirección de turismo en sí, Irene Guijarro tiene sobre sus hombros la responsabilidad de velar por la optimización de la conectividad del destino y al respecto dijo:
"Si no tienes una buena conectividad, puedes tener una ciudad hermosísima pero no está en el mapa, si bien es el gobierno nacional el que se encarga de los grandes temas, nosotros como ciudad hemos hecho un team muy fuerte con el aeropuerto y lo que hacemos es promocionar a todas esas nuevas que se están abriendo. Estamos poco a poco retornando a la cantidad de frecuencias que teníamos prepandemia y justamente este mes hemos recuperado la línea a Nueva York y ello es muy importante para nosotros ya que Estados Unidos es nuestro principal mercado emisor. Estamos apoyando nuevas rutas que antes no las teníamos en el mapa, por ejemplo Cancún, la cual nos une con los hermanos mexicanos".
Al consultarle respecto a anteriores medidas que había tomado el gobierno central en el sentido de subsidiar el costo del combustible para promover la llegada de más aerolíneas, nuestra entrevistada sostuvo que: "El gobierno central es el que se ocupa de reducción de tasas y temas impositivos pero nosotros como ciudad lo que hacemos es la promoción para apoyar las rutas aéreas ya que de nada serviría ponerlas a funcionar si no tienen movimiento".
Yendo directamente a la actividad MICE, le consultamos acerca de la propuesta quiteña.
"Si bien como ya va dicho somos un destino marcadamente histórico, Quito es también una ciudad moderna con una muy buena oferta hotelera, recientemente hemos inaugurado dos hoteles nuevos pero la apuesta más grande ha sido el Centro de Convenciones Metropolitano que es propiedad del gobierno de Quito pero está manejado por una empresa privada y ofrece capacidad para reuniones de hasta cuatro mil personas, con un muy importante espacio para exposiciones y ferias internacionales pero también locales, lo cual suma ingresos.".
¿Cuál es la razón principal por la que ustedes apuestan a FIEXPO Latin America?
"Nosotros hace mucho tiempo decidimos encarar el turismo MICE y vimos que el país y la ciudad tenían características muy importantes para traer a este evento. Al estar "en la mitad del mundo", podemos atraer turismo tanto del sur como del norte y ahí es donde decidimos apostar. Desde hace muchos años se creó en el Ministerio de Turismo una política con el objetivo de marcar presencia siempre, estamos convencidos de que es la forma y Quito Turismo tiene la función de gestionar y promover pero son los empresarios privados quienes deben estar y afortunadamente así sucede, a esta FIEXPO han venido varios a cerrar negocios y es una muy buena noticia que hayamos tenido que decir en un momento que ya no teníamos espacio en el stand".
Como mensaje final, Guijarro dijo: "Tenemos la gran ventaja de ser un país pequeño y por ejemplo, tú puedes desayunar en Los Andes, almorzar frente al mar y cenar en la selva. Si vas a un evento en la ciudad de Quito tienes uno o dos días para ir a la Amazonía, estamos a cuatro horas de la playa, te da la posibilidad de explorar y sobretodo, confirmar que somos un país que permite vivir muchas experiencias. Les invitamos a todos, estaremos muy felices de recibirlos, Quito es la puerta de entrada al Ecuador, el país de los cuatros mundos".
Portal de América - por Sergio Antonio Herrera, desde Ciudad de Panamá