PDA - ¿Qué le pareció está nueva edición de FIEXPO y qué esperan para Cartagena?
JG - Maravillosa. Nuevamente hemos tenido la acogida cálida y profesional de Chile como país anfitrión en estas tres edicones de FIEXPO y ha sido un éxito tanto en la parte de negocios y profesional como en las relaciones humanas, la calidad de Chile. Aspiramos poder estar a la altura de Chile y sobrepasarla. Estamos con toda la voluntad y la organización, tanto del sector privado como público que está comprometido al 100% para hacer de las próximas ediciones de FIEXPO un verdadero éxito.
PDA - Afortunadamente en los últimos años ha cambiado la realidad en el país, se respira otro clima y ello repercute lógicamente en el turismo.
JG - Totalmente. Colombia ha pasado de ser "un país problema" a ser "un país solución" y por ello es que hoy está en la mira del mundo, tanto para realizar turismo vacacional como de la industria de reuniones. El país ha hecho unos esfuerzos enormes de inversión, cerca de 200 millones de dólares, en la remodelación o construcción de infraestructura asociada a eventos, como el Centro de Convenciones de Ágora; como el Recinto Ferial de Puerta de Oro en Barranquilla; en Medellín; en Cali; en Pereira. Hoy en día no es exagerado afirmar que Colombia cuenta con una de las mejores infraestructuras para reuniones.
PDA - Fue impresionante la presentación realizada en el Foro Polìtico y me quedò dando vueltas en la cabeza, la enorme cantidad de conexiones aéreos, la conectividad que tiene en estos momentos Colombia, sobretodo Bogotá, más de 800 frecuencias semanales.
JG - Si es impresionante como ha crecido. Hoy tenemos conexión con 50 ciudades, 26 países del mundo y hemos ido mehorando la conectividad. En el año 2018 inauguramos 17 rutas nuevas con 26 frecuencias adicionales y ahora vamos por un camino similar. Tenemos que sacarle provecho a esa ubicación estratégica que por suerte le tocó a Colombia, justo en la mitad de las Américas, lo que permite facilidad de llegadas.
PDA - Yendo directamente al punto que estuvo más divertido en el debate del Foro Político, el momento en el que el austríaco Christian Mutschlechner, lanzase la provocación de que los atractivos turísticos no estaban definiendo los destinos de las ferias.
JG - Christian fue muy provocador, con su experiencia se puede dar el lujo de hacer eso y yo "me dejé" provocar y efectivamente le respondí diciendo que si los destinos no fueran un elemento determinante para la toma de decisiones, los eventos no girarían, no rotarían de lugar, se harían siempre en el mismo. Claro, hay diferentes tipos de reuniones o congresos y dependiendo el área en que se especialicen, tienen una forma de organizarse u otra, pero lo que sí es cierto hoy en día, los destinos con ese valor agregado que tienen para sumar, en términos de cultura, de gastronomía, de intereses arquitectónicos, son un elemento muy importante. Y esos es lo que hace interesantes a países como Chile, como Colombia, porque los organizadores de eventos quieren tener una experiencia distinta. Hay que tener en cuenta que después que Christian habló, Sherrif (Karamat), otro experto en el tema, por el contrario salió a la defensa diciendo que por supuesto, todo ese elemento cultural es parte de lo que buscan las personas con su inmersión en el destino y ello es lo que nuestros países pueden ofrecer.
PDA - Para culminar, esto indica una reflexión acerca de si el turismo de reuniones, debe seguir siendo considerado en los datos estadísticos por la OMT. Hay quienes desde la academia sostienen que no, ya que el turismo es puramente ocio.
JG - Hay una tendencia a desconectar el tema de las reuniones con el sector turismo y no veo que ese dilema se resuelva en blanco y negro. No veo por qué debamos romper radicalmente con el turismo y localizarlo en la agenda de desarrollo económico o cultural. Podemos hacerlo con todos, por qué no podemos hacerlo con el turismo y lo vinculamos con cultura a través de UNESCO?. Es que el turismo de reuniones se resume en una sola palabra, conectar, conexiones, de pérsonas, de negocios, de intereses, de países y para hacer conexiones lo que uno precisa es sumar, no dividir, no veo por qué no puede ser una industria transversal, que toque el turismo, que aproveche las ventajas que tiene y los contactos que tenga para sacarle el mejor provecho entre todos.
PDA - Me quedo con eso, es la mejor reflexión que he escuchado en las últimas horas.
JG - Pues muchas gracias!.
Portal de América - por Sergio Antonio Herrera