PDA - ¿Cómo viene 2019?

 

AA - "2019 tiene que ser un año muy importante para el Centro, como lo han sido todos desde 2016 en aquel inicio con los Premios Platino que marcaron algo relevante. Un 2017 que al igual que 2016, como publicamos en la Memoria Comercial* acompañaron "casi de librito" lo que fue nuestro proyecto de licitación. Los números superando expectativas en prácticamente todos los rubros y lo importante que no se bajó en ninguno, acompañando aquel proyecto presentado en 2013 que cuatro años más tarde, le daban la razón. Un 2018 que fue difícil para Punta del Este y todo el Uruguay y que como la mayoría de las empresas lo sentimos, pero igualmente con muy buenas señales, con eventos de relevancia para Punta del Este, con confirmaciones importantes, eventos como Este Arte que nos siguen eligiendo y repite en 2019, como el de Interpol o el de la Cumbre Hemisférica de Alcaldes. Eventos regionales pero de connotación internacional en los que no solamente el Centro, sino que Punta del Este salvó con nota situándonos en las grandes ligas de los eventos. Otro tipo de eventos y coordinación con asociaciones nacionales, con alianzas a tres, cuatro y más ediciones para congresos nacionales y trabajo conjunto para internacionales.

 

Todo eso que venimos haciendo desde 2015, plantando semillas, acompañando el crecimiento para ver florecer cada uno de los negocios, van mostrando que vamos por el camino correcto. Arranca un año importante, un año en el que esperamos se produzca ese quiebre que debe darse entre los tres y los cinco años de gestión, esperamos que en este tercer año que comienza en julio, empiece a darse y vemos que hay cosas buenas. Hay un America Business Forum que por segundo año consecutivo nos ha elegido y que aspira a convocar cinco mil líderes empresariales en Punta del Este. Lo hizo espectacularmente el año pasado, trayéndolos en abril y con una apuesta distinta, ahora en febrero, para que más empresarios internacionales vengan acompañando lo que es una Punta del Este atractiva en verano para venir a vacacionar con un paseo de negocios también con el Forum. Un Campus Party que está llamado a ser uno de los grandes eventos del año, que busca convocar más de dos mil jóvenes desarrolladores de tecnología en Punta del Este, con las principales marcas del mundo, con los ojos del mundo emprendedor acá, con los ojos del mundo tecnológico, con grandes empresas que van a estar viniendo. Un Congreso Mundial de Angus, pensemos que en menos de tres años y con menos de cuatro meses entre sí, el Centro de Convenciones habrá tenido dos congresos mundiales. Tuvimos el año pasado el Congreso Mundial del Vino que no lo destaqué anteriormente y este año el Mundial de Angus. Uruguay se destaca en todos los sectores y sin lugar a dudas en el agro, esto va a marcar algo importantísimo.

 

Confirmaciones importantes de los eventos corporativos, empresas que nos están eligiendo y no para un evento sino para un programa de eventos en el año. Empresas regionales que ya están pensando en nosotros y que ya tienen confirmados eventos de 1.500 o 2.000 personas del exterior, viniendo a hacer el suyo en Punta del Este fuera de temporada. También trabajos en conjunto con asociaciones nacionales como es por ejemplo la Asociación de Cirugía, con la cual ya hicimos dos congresos nacionales y este año vamos a recibir el Latinoamericano. Entonces son todas esas confirmaciones con un trabajo profesional, con un equipo de experiencia en el segmento en el que nos movemos y con un trabajo que sabemos que es a mediano y largo plazo, da señales que estamos en el camino correcto, recibiendo lo que todos esperaban de nosotros.

 

PDA - No debe ser nada fácil estar a cargo del Centro de Convenciones, cuyo cometido principal justamente son eso, las convenciones y por otro lado ser directivo del Bureau de Convenciones, el cual a partir de la certificación de la OMT, pasa a ser una OGD, a gestionar el destino. Compartes la conducción del Centro en tu función ejecutiva con Arnaldo Nardone en la Gerencia General (N.deR.: quien sostiene que los centros de convenciones deben circunscribirse exclusivamente a ello y que el resto de la gestión, por ejemplo los visitantes, es responsabilidad del gobierno del lugar), ¿como lo encaras?.

 

AA - Es parte del trabajo y es algo que estamos convencidos que debemos hacer. Cuando nosotros llegamos a Punta del Este para este proyecto, que dijimos nos interesa la concesión, vayamos a fondo, sabíamos que esa instalación implicaba la creación de un bureau fuerte. Desde que empezamos a trabajar, mucho antes de la apertura, trabajamos y fuimos fundadores de este bureau. Generamos todas las discusiones que entendimos debíamos generar para que el bureau fuera lo mejor e hiciera el mejor trabajo posible. Como todos los bureau del mundo, está integrado por públicos y privados, por diferentes empresas. Hay que trabajar en un objetivo común y buscarlo. En un momento se entendió que la certificación de la OMT era el camino que había que tomar y luego de la discusión interna se decidió ir por ese camino. Ahora entra en una etapa de transformación, de lo que era el bureau de convenciones de los primeros años, a lo que es una Organización de Gestión de Destino, que es mucho más que turismo de reuniones. Hoy con esa  certificación, con ese plan estratégico que se presentó, lo cual implicó un año y medio de visitas de expertos de la OMT de distintos lugares y una discusión también con ellos y una generación después de dos visitas, de un programa de trabajo. Hoy con un plan estratégico, con una alianza interna generada con las distintas organizaciones principales del destino como son el Centro de Hoteles, la Corporación Gastronómica, la Liga de Fomento, Destino Punta del Este, Asociación de guías, Asociación de Inmobiliarios, todo eso va a generar una nueva organización que es esta OGD, que hará que todos tengan parte y abarca un trabajo muchísimo más amplio que sólo el turismo de reuniones que pasa a ser una de las l´neas de trabajo -pero no la única- de esta organización.

 

El próximo gran evento AMÉRICA BUSINESS FORUM

 

PDA - ¿Cómo aprecias el futuro inmediato, crees como nosotros que San Pablo es un mercado alternativo al argentino para este destino?

 

AA - Hay distintos sectores dentro de lo que es el turismo. El que nosotros formamos parte es el Turismo de Reuniones y tiene particularidades que son más favorables que el turismo de vacaciones, sobre el cual podríamos hablar mucho pero depende del clima, del tipo de cambio, de la situación particular de cada uno de los mercados y todo eso combinado con nuestra realidad, da un combo que en este año los números dirán pero se está sufriendo en Punta del Este. En el turismo de reuniones y eventos se puede ser un poco más optimistas, en lo que es congresos asociativos es un turismo rotativo; el evento tiene que pasar por los distintos lugares donde tiene  miembros, siempre que los miembros así lo decidan. Todas esas semillas que nosotros plantamos, todas los trabajos que hacemos y todas las reuniones que tenemos con los profesionales uruguayos que nos representan en las distintas asociaciones, hará que ese turismo rotativo genere un calendario de eventos que es a lo que apuntamos. Donde sí dependemos de la coyuntura es en el turismo corporativo. Las empresas hacen sus eventos con mayor o menor presupuesto, dependiendo de como viene el año, como vienen sus números y lo que quieren hacer. Tenemos una buena perspectiva para los primeros meses de cosas que hemos concretado con anterioridad y son eventos de la región como uno muy grande de Argentina que será en abril. Estoy de acuerdo en que el mercado de San Pablo es importante, nosotros estamos haciendo acciones allí, como en el resto de Brasil, en Argentina y en toda la región. Punta del Este es muy atractiva para el estado de San Pablo, así como también para Río do Grande do Sul.

 

PDA - ¿Cuáles son las ferias de turismo de reuniones a las que no pueden faltar durante el año?

AA - La primera a la que no podemos faltar y siempre vamos es FIEXPO, ya que reúne a todo el mercado asociativo latinoamericano y un poco más y ese es el mercado que más le interesa a nuestro Centro. Cuando uno habla que es difícil tener conectividad aérea por ejemplo con San Pablo para traer un congreso de 2 mil personas es un dato de la realidad, pero cuando pensamos en congresos regionales o internacionales de 2 mil personas, llegar a Uruguay es muy fácil. Lo comprobamos con la Cumbre de Alcaldes, con China Lac, con Interpol, con ODEPA, la Organización Panamericana del Deporte. Entonces FIEXPO es muy importante y nosotros acompañamos permanentemente. Hay que estar en alguna feria europea que es el 30% del mercado de reuniones que se hacen en Latinoamérica y no hay que descartarlo. Hemos alternado entre la feria de Frankfurt y la de Barcelona. Puntualmente este año vamos a ir a Frankfurt. Una a la que Uruguay no le ha dado mucha importancia y a la que consideramos que en algún momento sería buenos hacer un esfuerzo conjunto para ir entre varios actores, incluyendo el gobierno central y el departamental, es la de Las Vegas, la que hoy con el Antel Arena cobra mayor importancia por ese contenido de entretenimientos que desde ese lugar se puede bajar, el mercado de incentivos que se puede bajar desde Estados Unidos, lo que nosotros como Centro de Convenciones en solitario es muy difícil que lo hagamos pero, en la medida que se genere un grupo y armar una presencia, tiene que ser interesante marcar una presencia un par de años y participar. Luego hay encuentros internacionales de los cuales participamos como el latinoamericano de ICCA, que tiene un encuentro de negocios y es similar a una feria. Somos miembros fundadores y ejercemos la presidencia a través de Arnaldo Nardone.

 

PDA - Estamos hablando de una media docena de salidas a ferias y eventos internacionales (N.deR. nos interesa destacarlo. Insistimos siempre en que es exagerada la cantidad de ferias y eventos a las que concurre el MINTUR y sostenemos que hay que acudir a no más de cinco o seis eventos en el año, como se hace entonces en este exitoso sector que es el del turismo de reuniones).

 

AA - Es importante destacar algo que mucha gente tiene un concepto errado sobre el turismo de reuniones. El mayor trabajo para que los congresos (no los corporativos) vengan a Uruguay, se hace fronteras adentro. Los congresos vienen a Uruguay si los representantes nacionales de sus asociaciones quieren traerlos, si trabajan para que vengan. Ahí es donde nosotros, como Centro de Convenciones, nos posicionamos como socio estratégico para ayudarlos desde la etapa inicial de la captación y ser el partner para que el evento termine viniendo acá. Es importante que en el exterior nos vean, que vaya el Centro, que vaya Uruguay, que vaya Punta del Este, para que sepan que existimos, pero la decisión final la van a tomar siempre y cuando desde acá se la propongan.

La charla se dio en un entorno mágico como el que presenta el sector gastronómico del Hotel Serena en Las Delicias, sobre la playa, y sirvió para entender un poco más la filosofía que mueve a los conductores del Punta del Este Convention & Exhibition Center que promueve el espíritu del trabajo conjunto con todas las instituciones y empresas públicas y privadas para que finalmente, el destino Punta del Este sea mucho más que sol y playa.

 

 

*Memoria Comercial 2016/2017