por el Lic. Alejandro Spera, @alejandrospera en Twitter

Este impacto ambiental produce 100 mil muertes en especies marinas mamíferas al año, al igual que más de un millón de pájaros marinos afectados.  El costo económico generado por esta devastación de la fauna marina representa 1.270 millones de dólares de pérdidas para la pesca y daños en embarcaciones, al tiempo que la limpieza de playas genera costos entre 1.500 a 25.000 dólares por tonelada de basura.  La presencia del plástico tiene impacto directo sobre la salud humana, ya que estos químicos ingresan en la cadena alimenticia por medio de la bioacumulación, causando enfermedades como el cáncer, malformaciones genéticas, disfunción reproductiva, entre otras.

¿Existe una forma de limpiar el océano?  Según Boyan Slat -un joven de 19 años que tuvo que vivir una intensa frustración cuando realizaba buceo en Grecia y encontró más bolsas plásticas que peces- representa un desafío posible. Se trata de utilizar las corrientes marinas a favor del proyecto de limpieza, mediante la incorporación de barreras flotantes pasivas que recuperen los plásticos de menor densidad que el agua, por lo que no se afecta la fauna marina, y puede completarse el proceso de limpieza en apenas un lustro.  Antiguos métodos propuestos para esta tarea promovían el uso de grandes redes para pescar el plástico, en afectación directa al mundo marino y con una eficiencia muy pobre, calculándose más de 70 mil años para la realización de este complejo método activo.

El otro aspecto que debe promoverse es la prevención.  Se trata de generar una conciencia colectiva sobre la problemática, y evitar que las malas costumbres terminen por llevar materiales plásticos a los cursos de agua.  La prevención hace a la sociedad y somos todos responsables de evitar la formación de basura plástica en el mar.  Las prácticas preventivas son muy importantes para nuestro país, que tiene más de 600 kilómetros de costas, y posee tres millones de turistas al año que visitan nuestras costas. 

Un tercer elemento para combatir la polución de los océanos es mediante la implementación de este sistema de barreras flotantes en pequeños proyectos en deltas, ríos y otros cauces de agua que desembocan en los océanos.  De esta manera, se puede interceptar el plástico antes de encontrar su salida libre hacia el océano.  Este mecanismo podría contribuir a una rápida reducción del flujo de nuevos plásticos hacia los océanos. 

Boyan, que mezcla su pasión por el medio ambiente y su fuerte espíritu emprendedor, lidera un equipo de 100 profesionales que están abocados a la viabilidad y puesta en marcha de esta tecnología de limpieza para los océanos del mundo.  El emprendimiento lleva el nombre de “The Ocean Cleanup”  (www.theoceancleanup.com) y fue galardonado en 2012 como el mejor diseño técnico en la  Delft University of Technology de los Países Bajos, y ha reconocido a su impulsor como uno de los 20 emprendedores de mayor futuro en el mundo (Intel EYE50).

Portal de América