La conferencia será presentada por el periodista especializado y consultor del sector turístico Sergio Antonio Herrera, director ejecutivo del Grupo PDA – Portal de América, quien viene de presentar el Manual empírico del turismo del Uruguay, libro en el que propone revisar buena parte de los criterios con los que Uruguay ha medido, planificado, promocionado y gestionado su turismo durante las últimas décadas.
Pero Punta del Este no será solamente el lugar elegido para comenzar un ciclo nacional. Será también el punto de partida de una discusión que pretende incorporar voces diferentes, coincidencias y discrepancias.
Por eso, junto a Herrera estarán en el escenario Martín Laventure, Horacio Díaz y Luis Borsari, tres exdirectores de Turismo de la Intendencia de Maldonado y tres figuras de reconocida trayectoria en la actividad turística del departamento. Su presencia tiene un significado que conviene dejar establecido desde el comienzo: no implica necesariamente el respaldo a cada una de las propuestas que serán presentadas durante la conferencia.
Los tres acompañan algo anterior y quizás todavía más importante: la necesidad de abrir el debate sobre el futuro del turismo uruguayo.
Podrán coincidir o discrepar con la propuesta de sustituir el actual Ministerio de Turismo por una Autoridad Nacional de Turismo; podrán compartir algunos de sus componentes y discutir otros. Precisamente de eso se trata.
No se convoca para buscar unanimidades. Se convoca para empezar a discutir.
Uno de los ejes centrales de la exposición será la propuesta de avanzar hacia una Autoridad Nacional de Turismo de carácter técnico, profesional y ejecutivo, sustentada en un cerebro estratégico capaz de actuar sobre tres grandes áreas: a) Inteligencia de Mercado; b) Conectividad y Hubs; y c) Calidad, Competitividad y Sostenibilidad.
La conferencia abordará también cómo financiar una estructura de estas características, cuál debería ser la participación del sector privado y por qué alrededor del turismo deberían sentarse sectores que tradicionalmente han permanecido fuera de estas discusiones, pese a beneficiarse directamente de su crecimiento. Frigoríficos, embotelladoras, bancos, tarjetas de crédito, constructoras, empresas tecnológicas, transporte, comercio y grandes inversores forman parte de una economía que también crece cuando crece el turismo. Si el turismo beneficia a buena parte del país, buena parte del país debería participar también de su construcción.
Pero comenzar el ciclo en Punta del Este obliga además a hablar de Punta del Este.
Y allí aparecerán algunas preguntas que probablemente no tengan una única respuesta.
¿Qué Punta del Este queremos?
¿El destino glamuroso y exclusivo que construyó buena parte de su posicionamiento internacional? ¿Un destino crecientemente masivo? ¿Es posible compatibilizar ambos modelos? ¿Dónde están los límites y cuáles son las decisiones que deberían adoptarse para los próximos diez o veinte años?.
Y existe una discusión todavía más amplia: el Gran Punta del Este.
Hace años que la realidad turística desbordó los límites tradicionales de la península. El visitante que llega al departamento consume, se aloja, se desplaza y vive experiencias en un territorio mucho mayor. Por eso habrá que preguntarse también cuándo Punta del Este comenzará a presentarse y gestionarse verdaderamente como una gran unidad de destino que se extiende desde antes del aeropuerto hasta José Ignacio, integrando sus diferentes zonas, productos, servicios e identidades bajo una visión estratégica común.
Estas preguntas no serán planteadas con respuestas previamente acordadas. Todo lo contrario.
La conferencia tendrá un espacio de intercambio con los asistentes porque las opiniones, discrepancias y propuestas que surjan de Punta del Este —y posteriormente de las restantes ciudades que integren el ciclo— serán también insumos para el estudio que PDA Media & Consulting viene desarrollando sobre un nuevo modelo de gobernanza turística para Uruguay.
El Manual empírico del turismo del Uruguay planteó una serie de diagnósticos y propuestas.
Ahora comienza otra etapa.
Ponerlas arriba de la mesa, discutirlas y confrontarlas con quienes conocen, viven, gestionan e invierten en el turismo.
Punta del Este será, el 28 de agosto, el lugar donde ese debate comenzará.
