Esos barcos y esos turistas verdaderos “Seguidores del Sol” vienen tras haber recorrido otros mares (en especial el Caribe y el Mediterráneo) en el verano del Hemisferio Norte.

Los cruceros fluviales buscan proporcionar a sus clientes una experiencia de viajes diferente, en el que se privilegia la visita a pequeñas ciudades y el contacto con las culturas locales.

Estos cruceros, en especial las que recorren los ríos de Europa están experimentando un crecimiento exponencial.

Toda la industria de cruceros ha venido creciendo en el mundo, a excepción del Caribe que se mantiene estable, pero el de los cruceros fluviales, tras dos años de constante desarrollo, espera expandirse más aún en el 2014, en forma sorprendente en materia de inversiones y nuevas rutas.

La Compañía Viking River Cruises introducirá 14 nuevos barcos, Emerald Waterways comenzará a operar con dos barcos a precios competitivos y la compañía francesa, CroisiEurope  ha decidido ingresar al mercado internacional con cantidad de nuevas propuestas, todo esto sin considerar que una cantidad de otras compañías también introducirán nuevos barcos y nuevos itinerarios.

Para los agentes de viajes, los cruceros fluviales (River Cruises)y la venta de este servicio todavía no es significativa (6% del negocio total en los EEUU), pero todos dicen que el negocio está creciendo a medida que gana visibilidad.

“Todo el mundo pregunta ahora por estos cruceros” dice  Debby Hughes, dueña de una franquicia de CruiseOne en Big Bear City, California.”Toda la gente está buscando algo diferente, más especial. Son más inclusivos que los grandes barcos de cruceros”, agrega esperando que sus ventas alcancen hasta un 20% del total de su negocio.

Para muchos observadores, un problema para el futuro del negocio es la infraestructura de los puertos en los que los países deben invertir más.

Acostumbrados a los grandes barcos, los pasajeros se encuentran cómodos a la hora de desembarcar y reembarcar y los cruceristas no llenan las ciudades.

Hay cruceros en español, en inglés y otros idiomas, pero para los expertos compartir estos viajes con gente de otros países hace la experiencia más enriquecedora aún.

Toda Europa es navegable y hay opciones para todos los gustos por ríos como el Mosela, el Rhin, el Volga, el Dniéper, el Loira o el Danubio, para nombrar solo unos pocos.

Fuera de Europa, los cruceros por el Nilo son un clásico y una de las mejores formas de recorrer las maravillas de Egipto. En Asia el Río Mekong y el Yang Tsé,  son muy populares.

En nuestra América se destacan los del Río Amazonas y uno piensa si demorarán mucho en llegar a otros ríos nuestros, que tanto tienen que ofrecer.

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