por Sergio Antonio Herrera, desde Punta del Este
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Lo cierto es que conjuntamente con las transportadoras aéreas mencionadas funcionaba Pluna, desde 1936. Una empresa creada por privados que a los pocos años pasó a la esfera estatal y como Ente Autónomo, cumplió (y muy bien), solamente una parte de sus cometidos, darle conectividad y adecuacion tarifaria al mercado uruguayo con un sello de relevancia que mantuvo hasta su desaparición en 2012, la seguridad operacional. Pero en los demás aspectos Pluna fue una oficina pública más, llena de burocracia, amiguismo, falta de profesionalismo en lo administrativo, en la previsión y en diferentes etapas, hasta con evidente corrupción funcional, pasada por alto a sabiendas desde los distintos directorios.

Uruguay adoleció de la visión que ha caracterizado a empresarios y gobernantes de otros países de la región, quienes apostaron al desarrollo de aerolíneas más referenciales que de bandera y la prueba está que aún, a pesar de la ferocidad de la actual pandemia, las mismas superviven y se proyectan hacia la nueva normalidad. 2012 no solamente marca el final de Pluna sino un mojón muy triste para la aviación comercial en Uruguay. Ya se había producido muchos años antes "el éxodo" generalizado de operadores calificados y vimos como se reducía la oferta a dos vuelos directos a Europa, uno a Estados Unidos, ninguno a los demás continentes y una muy menguada conexión intrarregional.

El intento de Víctor Rossi

Hubo un atisbo de renovación, de búsqueda de afirmar una política aeronáutica de Estado a partir de la visita en abril de 2017 de la Secretaria General de la OACI, Organización de Aviación Civil Internacional, oportunidad en la que se firmó un acuerdo de gestión de servicios por parte de la OACI que permitiría el acceso a asesoramiento técnico de primer nivel en proyectos relativos al desarrollo aeroportuario, equipamiento técnico, medio ambiente, capacitación, asesorías y estudios en materia de aviación civil, entre otros.

En aquel momento, la Doctora Fang Liu consultada sobre la función que cumple la aviación comercial en nuestro país le dijo al Portal de América:

“El transporte aéreo comercial está orientado a la gente común, no es más algo lujoso.  La conectividad es la llave para unir a la gente de un lugar a otro alrededor del mundo.  El desarrollo de la aviación civil contribuye a mejorar el entendimiento y la amistad entre los pueblos, realzando la paz y prosperidad entre las naciones. Desde el punto de vista comercial, los turistas se alojan en hoteles, acuden a restaurantes, consumen productos locales, creándose nuevos puestos de trabajo que estimulan la economía local y se producen efectos multiplicadores”.

la Doctora Liu participó de una histórica reunión ante la Junta Nacional de Aeronáutica Civil en el Ministerio de Transporte y Obras Públicas que contó con la presencia del Ministro de Transporte y Obras Públicas y Presidente de la Junta, Víctor Rossi, Ministro de Defensa Doctor Jorge Menéndez, canciller Rodolfo Nin Novoa, Ministro Interino de Turismo Benjamín Liberoff, Ministra de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente Arquitecta Eneida De León (invitada), Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea Uruguaya General del Aire Alberto Zanelli, Director Nacional de Aviación Civil Brigadier General Aviador Antonio Alarcón, Embajador del Uruguay en Canadá y Representante ante el Concejo de la OACI Licenciado Martín Vidal, Secretaria Técnica Doctora María Angélica González y otros altos jerarcas y representantes gubernamentales.

En la mencionada oportunidad la Doctora Liu fue categórica: “Hacia 2030 el país experimentará un crecimiento del 4,2% anual en el sector de viajes y turismo”.  Si bien este pronóstico se encuentra algunos puntos por encima del 3,5% estimado para Latinoamérica, en su alocución ante la Junta Aeronáutica la Doctora FangLiu explicó que este crecimiento sería “más robusto si el Uruguay pudiera contar con una aerolínea nacional capaz de transportar un mayor número de turistas desde y hacia la región así como la concreción de acuerdos de código compartido (code share) con líneas aéreas de otros continentes”.  En un país que pretende posicionarse como prestador de servicios turísticos, la representante de la OACI concluyó que “el transporte aéreo es un requisito previo para el futuro desarrollo del turismo y el crecimiento económico de los países”.

La mirada desde los aeropuertos

Rafael Echevarne, Director General de ACI, Consejo Internacional de Aeropuertos, refiriéndose a la paralización casi absoluta del Aeropuerto de Carrasco, a partir de las medidas tomadas por el Poder Ejecutivo a partir del 21 de diciembre, dijo al Semanario Búsqueda que "se trata de una de las medidas más restrictivas no solo de América Latina sino a escala mundial". Agregó que "son alrededor de 10 los países que tomaron acciones de este tipo, como Madagascar, Angola, Mongolia, Corea del Norte, Birmania...países que nunca querríamos comparar con Uruguay".

Echevarne expresó también su preocupación no solo por el impacto económico, sino porque "el cerrar de esta manera las fronteras hace que, a la hora de recuperar el tráfico, vaya a ser mucho más difícil".

Búsqueda también consultó en Corporación América Uruguay, que tiene la concesión de Carrasco y Punta del Este, donde manifestaron que trabajan "Junto con las autoridades nacionales para retomar la conectividad del país con el mundo lo antes posible, ya que ambos la entienden como un motor fundamental tanto para acelerar la recuperación de la economía y del turismo".

Desde la concesionaria, dijeron al PDA "Desde abril a diciembre el tráfico cayó 95% y los casos aumentaron lentamente hasta que se dispararon a fines de noviembre, principios de diciembre. Está claro que no es por las fronteras aéreas el tema, estamos en riesgo de apagón de conectividad".

¿Qué hacer?

Lo primero, es instalar una mesa chica con los verdaderos entendidos en la materia en la que no pueden faltar las máximas jerarquías de la DINACIA y de la Dirección de Transporte Aéreo del MTOP, más la gente de Corporación América-Puerta del Sur y un representante de primera línea de Presidencia o directamente de la OPP y el Ministerio de Economía y ellos mismo, convocar a algunos actores, referentes de la actividad, especialmente del ámbito privado.

A la opinión pública en general le va a costar entender que la primera gestión deberá ser unificar criterios para facilitar, promover, alentar, la creación de una Aerolínea Nacional de Referencia. Nunca, desde que comenzamos a insistir con este tema a fines de 2012, ha existido tan firme consenso entre los principales actores, desde los mencionados hasta el más alto nivel institucional nacional. La idea está mucho más avanzada de lo que se puede suponer pero requiere la máxima mesura y reserva. Hay trenes que pasan una sola vez.

Y paralelamente, hay que estudiar y gestionar facilidades inéditas para los operadores aéreos que aún trabajan en Uruguay, para quienes están en una situación ambigua del estilo: "me quedo o me voy", "vengo o no vengo", "vuelvo o no vuelvo". Esto es necesario hacerlo MÁS TEMPRANO QUE TARDE, para minimizar eventuales decisiones drásticas que podrían tomarse en un futuro cercano y otras que quizás, ya estén decididas y seguramente no nos van a gustar.

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