Lo dice con ojos de turista, pero también con la mirada que le da su cargo de CEO y director general de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés). Durante su visita, realizada esta semana, el ejecutivo –que dijo estar orgulloso de la hazaña aérea de Jorge Chávez Dartnell– no escatimó elogios para el mercado aerocomercial peruano y también destacó el buen momento de toda esta parte del continente.

¿Cómo se está comportando el sector aerocomercial en Latinoamérica?

La dimensión de esta región no es grande: representa solo el 6% del total de tráfico mundial, es decir, unos 140 millones de pasajeros movilizados frente a las estrellas, que son China y, en general, Asia. Sin embargo, el valor comercial de las seis aerolíneas grandes de la región –Lan, TAM, Avianca, Gol, TACA y Copa– es mayor en la actualidad que el de todas las compañías del rubro en Estados Unidos. Otro ejemplo: Latam [la compañía que se crearía con la fusión de Lan y TAM] vale hoy casi US$13.000 millones, mientras que el valor de las grandes aerolíneas europeas está entre los US$7.000 y US$8.000 millones.

¿Y en el caso del Perú?

Su país es un ejemplo: tiene una economía liberal, ha logrado resolver el problema del aterrizaje en Cusco, entre otras cosas. Pero es importante que empiece a construir la segunda pista en el aeropuerto Jorge Chávez, que ya está llegando al máximo de su capacidad. A pesar de ello, el Perú ha hecho grandes cosas.

¿Qué le falta al país para convertirse en el hub que el Gobierno propone?

En realidad, lo está logrando paso a paso. Las compañías tienen buenas perspectivas: compran aviones, amplían su infraestructura, y no solo las extranjeras sino también las peruanas. Y la velocidad con la que eso ha ocurrido es un ejemplo de eficacia. Un hub debe tener mucho "sex appeal" en términos de resultados económicos. Son buenos tiempos… IATA representa al 93% de las compañías aéreas del mundo [230 en total] y acabamos de atravesar una década de pérdidas en la que se perdieron US$50.000 millones. Sin embargo, este año por primera vez tendremos un resultado positivo, aunque pequeño, de US$2.500 millones.

¿Cómo se refleja en el sector la situación economía?

Un elemento para medirlo es el transporte de carga aérea. IATA maneja el 36% del valor de la carga mundial, que no es grande en volumen, pero sí nos da una idea de cómo se comportan los mercados de los distintos países: teléfonos, chips, componentes de autos, computadoras. En 60 años de estadísticas vemos que la carga es la primera que cae o sube. La carga aérea es el termómetro de la economía mundial.

¿Las fusiones de compañías han sido el elemento que evitó una mayor caída en el sector?

Sí. En los últimos dos años, las empresas comprendieron que es necesario unirse para ser más eficaces y dar al pasajero un mejor servicio, pero, sobre todo, le han demostrado al mercado que, a pesar del difícil momento para la industria, se ha continuado invirtiendo. Por ejemplo, pese al año difícil que tuvo, Lufthansa siguió una importante política de adquisiciones. Este año, además, ingresarán 1.350 nuevas aeronaves a las compañías asociadas a IATA, 500 de las cuales entrarán por máquinas antiguas.

¿Cuáles son los riesgos que afronta el mercado hoy?

Esta es una industria con un nivel de deuda muy alta, de casi US$260.000 millones. Además, a pesar de que están caminando por una vía positiva, las aerolíneas son muy frágiles: si, por ejemplo, ocurre algo como el volcán islandés, podemos ver compañías quebrar con facilidad.

¿Qué opina de la abortada propuesta de endosar o postergar la fecha de uso de los pasajes aéreos que fijó el código de consumo?

El código señalaba que el boleto era endosable y eso hubiera llevado a que todos aquellos que fueran emitidos fuera del Perú no funcionaran porque no se hubieran podido aceptar. El código es importante para tutelar al pasajero, pero debe ser compatible con lo que plantean las normas de otros países. Los gremios y las compañías del sector dijeron que hubo falta de información entre quienes aprobaron el código… El ministro de Transportes [Enrique Cornejo] lo dijo: en el último momento se hicieron modificaciones al código que no existen en ninguna otra parte del mundo. Y yo se lo dije a él directamente: eran cambios inimaginables.

¿Cuál será el destino de la aviación comercial en los próximos cinco años?

Será positivo, pero seguirá siendo frágil. Si no hay ningún hecho fortuito, veremos un sólido período de crecimiento.


fuente: elcomercio.pe