por Eva Pastrana

-¿Cómo surgió la idea?

Nosotros somos mallorquines y tenemos un vínculo sentimental muy fuerte con la zona de Magaluf. Además es una zona con una belleza y un potencial turístico enorme. Por ello, una de las razones de acometer este proyecto en la actual coyuntura económica es sin duda la de apostar por este destino que tanto nos ha dado en el pasado, y ahora necesita que volvamos a creer en él.

-¿Cuánto se ha invertido en el proyecto?

Junto a la sociedad británica Evertaas, hasta el momento se han invertido en la adquisición y renovación de los hoteles Beach house y Wave House unos 42 millones este pasado invierno. Dentro de 3 a 5 años, y en la medida en que los distintos actores se vayan involucrando y atraigamos a nuevos inversores, el proyecto podría representar una inversión total superior a los 135 millones de euros.

-¿Hay que renovarse o morir?

El turismo de sol y playa es y va a seguir siendo importantísimo si hablamos de destinos maduros, la reconversión es la única salida. En efecto, renovarse o morir: en materia de precios no podemos ya competir con otros destinos emergentes de sol y playa en el Mediterráneo oriental o el norte de África: tenemos que ser competitivos por nuestra calidad y la diferenciación de nuestra marca España.

-¿Se nos come la competencia más cercana (Croacia, Turquía, Egipto)?

Se nos come si pensamos en precio, porque nuestro producto es igual o mejor que el de estos mercados, y nuestro país posee unos valores y unos atributos de marca que ellos no pueden ni soñar: seguridad, sanidad, patrimonio cultural y gastronómico, infraestructuras y deporte, fiesta, calidez etc.

-¿Sin «primavera árabe», bajará de nuevo la demanda en nuestro país?

Es cierto que la Primavera Árabe nos ha «prestado» turistas derivados de estos destinos, pero si hemos hecho las cosas bien, podemos haber aprovechado esta gran oportunidad para fidelizarles y «cautivarles».

-¿La inversión turística se marchará del país si no se la «mima»?

El sector turístico no ha sido un sector «mimado» por la Administración, pero el Gobierno trabaja por un Plan Integral. Hay políticas que pueden «dar vida» o «matar» al sector turístico. Por ejemplo, el «IVA turístico» o el transporte aéreo. Esperamos que el Gobierno apoye al sector en esta encrucijada histórica en que podemos subirnos al tren de la competitividad global, o sencillamente, perderlo.

-¿El turismo es el motor del PIB actualmente?

El turismo en España representa cerca del 11% del PIB, pero no puede «salvar» por sí solo a la economía española. Seguimos siendo un sector puntero, en concreto el 4º destino de turismo a nivel internacional, por detrás de Francia, Estados Unidos y China, pero es imperativo que España apueste también por otros sectores de futuro, como el de las infraestructuras, el energético, la industria y el I+d.

-¿Es imaginable una burbuja del sector turístico en un futuro?

No creo en una burbuja del turismo porque somos un sector muy de la «economía real». Lo que sí ha habido es una cierta «alegría» entre algunos actores, como los del sector inmobiliario que se «metían» a hoteleros, aprovechando que disponían de suelo, de inmuebles, etc, pero a la hora de gestionar hoteles hay que ser profesionales.

-¿Quien será el turista del futuro?

Debemos prepararnos para acoger a los mercados emergentes cuyas clases medias están despertando al consumo y comienzan a viajar masivamente, como Latinoamérica o Asia, en general, y China en particular.

-¿Cómo se encuentra económicamente la compañía?

Es evidente que la crisis nos ha afectado a todos, especialmente cuando todavía tenemos un alto porcentaje de nuestros hoteles en España. Sin embargo, hace ya más de 26 años que comenzamos nuestra internacionalización en Bali ( Indonesia) y cerca del 80% de nuestro beneficio operativo se genera fuera de España, lo que atenúa afortunadamente nuestro riesgo-país y nuestra dependencia del consumo interno español.

-¿Qué ha supuesto sustituir a su hermano Sebastián como vicepresidente de Sol Meliá?

Mi hermano Sebastián ha estado durante 20 años en la compañía y a él se deben logros importantísimos.

El Presidente, mi padre, sigue al frente con energía y un liderazgo claro, y yo, como Vicepresidente único y Consejero Delegado, tengo el reto de hacer la compañía más grande, más responsable, y más internacional.

-¿Hacia dónde se dirige ahora Sol Meliá?

Nuestra estrategia de expansión internacional es doble: por una parte, los mercados como las ciudades europeas o Caribe, donde tenemos masa crítica y una ventaja competitiva consolidada y por otra, mercados emergentes en los que nos jugamos seguir siendo líderes en el futuro mundo turístico global: Asia ( sobre todo China y el sudeste asiático) Brasil, y Oriente Medio.

Portal de América - Fuente: www.abc.es