por Beatriz Navarro, La Vanguardia, Bruselas
La sanción es la más alta de cuantas ha impuesto hasta ahora la Unión Europea por prácticas anticompetitivas, más del doble de la dictada contra Intel (1.060 millones) y cinco veces más que la que recibió Microsoft en el 2004 (400 millones). La empresa planea recurrir la multa y probablemente también la imposición de estas medidas preventivas, han avanzado fuentes de la empresa horas antes de que se anunciara la decisión final de la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager.
Google recurrirá
“Google ha producido muchos servicios innovadores y servicios que han cambiado nuestras vidas. Eso es algo bueno”, arranca Vestager. “Pero la estrategia de Google para su servicio de comparación de precios no consistía sólo en traer clientes al hacer sus productos más atractivos que los de sus clientes, Google abusó de su dominio del mercado como buscador para promocionar sus propios servicios en los resultados, relegando los de sus rivales”, ha explicado la comisaria de Competencia.
Esta conducta “es ilegal de acuerdo con las normas antimonopolio de la Unión Europea”. “La compañía debe poner fin a su conducta en el plazo de 90 días o se enfrentará a sanciones de hasta el 5% del volumen de negocios mundial de Alphabet”, añade el comunicado de la Comisión Europea.
Siete años desde la apertura del expediente
El expediente sobre el funcionamiento del buscador de Google y la comparación de precios se abrió en diciembre del 2010. Desde entonces, la lista de investigaciones sobre las supuestas prácticas anticompetitivas de Google no ha hecho más que aumentar. Algunas han sido descartadas pero Vestager ha añadido dos nuevos frentes legales.
Bruselas acusa a la empresa de abusar de su posición dominante en el sector de los sistemas operativos móviles con Android, por obligar a los fabricantes a incluir algunos servicios propios de Google en los dispositivos. El tercer expediente se refiere a sus prácticas en la publicidad online, otro de los sectores donde tiene una posición dominante. La Comisión Europea acusa a Google de limitar la posibilidad de los anunciantes de utilizar diferentes plataformas, lo que podría limitar la capacidad de elección de los consumidores.
Otros dos casos pendientes
La multa a Google agravará el enfrentamiento entre la administración estadounidense, arrastrado desde los tiempos de Barack Obama, y la Comisión Europea por su supuesto sesgo contra las empresas estadounidenses a raíz de sus actuaciones contra las prácticas fiscales de Apple, Starbucks, Amazon o McDonalds. Washington investigó en su día las supuestas prácticas anticompetitivas de Google pero cerró el caso en el 2014.
Google prima en los resultados de búsqueda a sus propios servicios (Pawel Kopczynski / Reuters)
Siete empresas estadounidenses, entre ellos Oracle, Yelp, Getty Images y News Corp, han firmado esta semana una carta de apoyo a la comisaria Vestager por actuar contra Alphabet. “Hemos visto a Google perjudicar la competencia en Estados Unidos y en el extranjero”, “destruir empleos y dañar la innovación”, por eso la iniciativa de Bruselas “es necesaria y apropiada, no provinciana”, afirman sus consejeros delegados en la misiva, en la que defienden a la Unión de las acusaciones de “proteccionismo europeo” que seguramente seguirán a la decisión de hoy.
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