Incluso mientras continuaba entregando aviones MAX a los clientes, Boeing había mantenido en silencio los detalles del problema, lo que impedía que una luz advirtiera a los pilotos cuando había desacuerdo entre los sensores de ángulo de ataque del avión. Ahora se sospecha que esos sensores juegan un papel en dos choques MAX.
La compañía no reveló el problema a la Administración Federal de Aviación (FAA) hasta después de un accidente del 737 MAX en Indonesia el año pasado, algo que frustró el liderazgo de la FAA. Ahora, los líderes del Comité de Transporte de la Cámara de los EE. UU. dijeron que obtuvieron información sobre el plan inicial para solucionar el problema en 2020. Han enviado cartas a Boeing, a la FAA y al proveedor United Technologies solicitando documentos sobre la alerta problemática.
"Una parte importante de la investigación del Comité es descubrir qué sabía Boeing, cuándo la empresa lo sabía y a quién informó", dijo el representante Rick Larsen, un demócrata del estado de Washington que dirige el subcomité de aviación. "Tengo preguntas sobre la decisión de no considerar que la alerta de AOA en desacuerdo es crítica para la seguridad y me preocupa que a Boeing le haya costado tanto informar de esta característica defectuosa a la FAA y sus clientes".
Boeing dijo que sus ingenieros descubrieron que la luz de advertencia no funcionaba en 2017, pero la compañía concluyó que el problema no afectó adversamente la seguridad o el funcionamiento del avión. En un comunicado emitido el viernes, la compañía dijo que determinó que era aceptable esperar para modificar el software del sistema en la próxima actualización del sistema de pantalla planificada, que estaba programada para el lanzamiento del 737 MAX 10 en 2020.
"Nos quedamos cortos en la implementación de la alerta de desacuerdo AoA y estamos tomando medidas para abordar estos problemas para que no vuelvan a ocurrir", dijo Boeing.
La luz de advertencia, que es estándar en el MAX e incluida en los manuales del piloto, está diseñada para encenderse si hay un desacuerdo entre los dos sensores a cada lado de la nariz del avión que miden el ángulo de ataque (el ángulo entre el flujo de aire entrante y el ala del avión).
En el momento de los choques, la alerta solo funcionaba en los aviones de las aerolíneas que habían comprado un indicador diferente agregado al panel principal de la pantalla de vuelo. Lion Air y Ethiopian Airlines no tenían esos paquetes.
Si hubiera estado funcionando, la luz de advertencia se habría iluminado en los vuelos fatales de los aviones Lion Air y Etiopía. No está claro si hubiera hecho una diferencia, ya que los pilotos de Lion Air no estaban al tanto del nuevo sistema de maniobra automatizado del MAX que empujó la nariz del avión hacia abajo en respuesta a los datos erróneos del ángulo de ataque.
Con el conocimiento del sistema general tras el accidente de Lion Air, los pilotos etíopes podrían haberse beneficiado de la información, pero un informe preliminar sugiere que finalmente pudieron diagnosticar el problema . Todavía no podían mantener el control del avión.
Dan Elwell, el jefe de la FAA, expresó su preocupación de que Boeing tardó 13 meses en informar a la FAA sobre la problemática de la luz en desacuerdo, pero también apoyó la perspectiva de Boeing de que la luz no era un problema crítico para la seguridad. Los líderes de la FAA lo caracterizaron como una luz de advertencia por razones de mantenimiento, y Elwell le dijo a los legisladores que no hay acciones que los pilotos deban tomar cuando se involucra una luz en desacuerdo.
En una audiencia ante un comité de la Cámara de Representantes que investigó temas en torno al 737 MAX el mes pasado, Elwell alentó a los miembros del Congreso a no centrar tanta atención en la luz.
"No hagas que lo que no es un elemento de seguridad crítico sea un elemento de seguridad crítico, porque hay suficientes elementos de seguridad críticos en los que podemos centrarnos", dijo.
La subcomisión de aviación del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes tiene previsto celebrar una segunda audiencia sobre el 737 MAX el 19 de junio.
Portal de América - Fuente: Seattle Times