Muchos hoteles Four Seasons dejaron de lucir grandes jarrones con flores frescas. Otros cierran sus restaurantes de alta categoría durante los días de menos actividad. Y algunos comenzaron a tercerizar el servicio de lavandería. Las medidas pueden parecer pequeñas - muchos huéspedes ni siquiera las notan- pero son sísmicas para una marca como Four Seasons, que construyó su reputación en base a un servicio impecable y fue pionera de servicios con un alto componente de atención personal, como spas y lustrado de calzado gratuito.
La empresa tiene cinco hoteles en América Latina, en Argentina, Costa Rica, México y Uruguay.
En el pasado, la cadena, que tiene contratos a largo plazo con los hoteles que administra, consideró las desaceleraciones económicas como ciclos pasajeros que no justificaban alterar su fórmula costosa pero exitosa. Hoy, sin embargo, Isadore Sharp, fundador y presidente ejecutivo de Four Seasons, accedió a algunas concesiones siempre y cuando no perjudiquen el servicio.
No es que Sharp haya tenido muchas opciones tampoco. De los 82 hoteles que llevan la marca Four Seasons, por lo menos 12 atraviesan problemas financieros. El año pasado, los niveles de ocupación en los hoteles de la cadena en Estados Unidos promediaron 57%, y los ingresos por habitación disponible cayeron 26%. Incluso con tarifas de habitaciones que promedian los US$ 400 por noche, muchos hoteles Four Seasons no pueden generar el efectivo suficiente para pagar tanto intereses como costos operativos. En tanto, los hoteles Four Seasons en Maui y Seattle están incumpliendo los pagos de sus hipotecas, y los acreedores embargaron uno en Dallas.
En Barbados, un Four Seasons cuya construcción quedó estancada fue rescatado por una garantía de préstamos del gobierno de Barbados.
En marzo, el propietario de cuatro hoteles Four Seasons en San Francisco y Miami vendió una participación de dos tercios en las propiedades para aliviar sus cargas de deuda, lo que salvó al hotel de San Francisco del embargo.
Incluso el icónico Four Seasons de Nueva York, el hotel insignia de la cadena, que opera en uno de los mercados de negocios más importantes del mundo, casi se mete en problemas con sus acreedores este año cuando no logró cumplir los requisitos para extender su hipoteca porque no generaba el suficiente flujo de caja. El dueño del hotel evitó el incumplimiento de su deuda hace poco al pagar parte del capital principal y agregar otra propiedad como colateral, informó un artículo de Wall Street Journal.
fuente: travelupdate