Había pasado prácticamente toda la primera administración del primer gobierno de izquierda en la historia del Uruguay y el anuncio lleno de buenas intenciones del Doctor Tabaré Vázquez, en aquella noche del 1° de marzo de 2005, acerca de la voluntad de generar condicionantes para otorgar la posibilidad de hacer turismo a los mas carenciados, seguía siendo un buen deseo, nada más que eso.

Hemos escrito en reiteradas ocasiones que cuando se haga la historia de la administración Lescano en el turismo uruguayo, habrá que reconocerle a este equipo el mérito de haber trabajado mucho, quizás como ninguno de sus antecesores, pero también hemos dicho y lo sostenemos, que el haberlo hecho con tanta intensidad y dedicación, no es sinónimo indiscutible de haber hecho todo bien. Como siempre que trabajan seres humanos, hay cosas que se hicieron bien, muy bien y de modo excelente y obviamente, hay otras que se hicieron mal, muy mal y de modo deficiente. Además de humano, es natural.


Y el turismo social, también hemos insisitido en ello, es uno de los temas que hasta el otoño de 2009, a pesar que mucha gente pueda creer lo contrario e inclusive haya habido quienes en algún momento señalaron una cifra cercana a las 15 mil personas como que habían sido movilizadas en este marco, en los hechos, de modo indesmentible, apenas logró hacer viajar a pocos cientos de uruguayos, muy pocos cientos. Y nadie debería tomar este comentario mal y tampoco significa ninguna tragedia que no se haya logrado mejor resultado. Basta recordar las condiciones en que se encontraba el país, sobremanera las capas sociales de menores recursos. No hay que confundir esta actividad con la que realiza el BPS, que si mueve miles de personas al año, las que en su gran mayoría van a la Colonia Raigón, en San José.

Sostenemos nuestros dichos

Hacer turismo social en Uruguay sigue siendo una gran aspiración y como dijimos, "sigue siendo más un deseo que una realidad". Aunque al parecer, está todo dado para que esos buenos deseos se concreten.

Hasta el momento, según Alberto Torelli, quien presta sus servicios como asesor del Ministro, dentro de las características de arrendamiento de obra  y es quien dirige la flamante oficina de Turismo Social del MINTUR, se han movilizado, desde junio de 2009 hasta la actualidad, cerca de 4 mil personas en el régimen de "Turismo para trabajadores, que si bien tiene una gran connotación y prestación en lo social, no es lo que se conoce como turismo social realmente.

Prácticamente en todos los casos, se han movilizado grupos de trabajadores, que deben integrar un núcleo familiar que no gane mas de 25 mil pesos uruguayos (1.250 dólares aproximadamente), viajando a 8 destinos, siempre en fin de semana y siempre, con una sola noche de alojamiento.

Al ser turismo para trabajadores y movilizarse exclusivamente durante los fines de semana, no se ayuda a conseguir uno de los principales cometidos del turismo social, además de posibilitar el derecho humano a vacacionar: eliminar seguro de paro para generar riqueza o traducido: mantener abiertos los establecimientos en baja temporada, dentro del período que va de lunes a viernes, dar empleo, generar el gasto, no solamente del pasajero sino del prestador de servicios que al recibir salario podrá consumir.

Buena letra

Una cosa es decir que no se ha comenzado a hacer turismo social y otra muy diferente es decir que no se ha hecho nada o que se han hecho mal las cosas. Ni tan calvo ni con dos pelucas.

No solamente se ha dado la oportunidad a casi 4 mil uruguayos de ser turistas, muchos de ellos por primera vez, sino que se ha avanzado -y mucho- en la lubricación de un sistema que vino para quedarse y que tiene allanado el camino para comenzar -como está previsto- con la operación de grupos de jubilados, de jóvenes, de estudiantes, etcétera.

De Perogrullo

En el anterior lineamiento, si por ejemplo había que movilizar un grupo desde Rivera a Montevideo ida y vuelta, créase o no, estaba dispuesto que el llamado a licitación para el transporte se daba exclusivamente, entre empresas transportistas montevideanas. Imaginen: bus ferry Montevideo /Rivera (500 kmts), bus con pasajeros Rivera-Montevideo-Rivera (1.000 kmts)y nuevamente bus ferry para el tramo Rivera- Montevideo, otros 500 kmts. "Como siempre se hizo así", cada vez que se contrataba un servicio similar, se pagaba un sobreprecio del 100% de lo que realmente costaba. Eso cambió.

Logística

Actualmente hasy varias empresas de al menos una decena de  departamentos que están habilitadas a cotizar servicios de transporte.

Hay una buena cantidad de hoteles y restaurantes de al menos 14 localidades que están por dentro del sistema, ya lo conocen, llegan a los costos y les sirve el resultado.

Los guías locales del mismo número de localidades, prestan sus servicios y son varios los que se hacen cargo de ese costo según se convenga.

Las intendencias de la mayoría de los departamentos de todo el país, las direcciones de turismo de esos lugares, los alcaldes y muy especialmente los Centros MEC de más de 100 localidades, también están en el sistema y ya saben que hay una oficina en el MINTUR que hace este trabajo, que hay cuatro funcionarios más, también que existe el sistema.

Cada vez son más los habitantes del interior de la república que conocen que existe el turismo para trabajadores y de la misma forma van a saber quienes apliquen, que habrá turismo social, con servicios dignos y al alcance de sus posibilidades,las que se acrecientan gracias a una financiación en 6 cuotas sin recargo del Banco de la República.

"Hay 400 millones de dólares en la vuelta"

Con los reparos que nos merece esta cifra, más que eso, la forma en que se llega a la misma, Alberto Torelli afirma, para nosotros con toda razón: "no entiendo como los privados están tan quietos, hay un gran mercado para explotar en el turismo interno, se mueven por ese concepto 400 millones de dólares por año, es mucho dinero".

PDA - ¿Como ha funcionado hasta ahora el turismo para trabajadores, según entendemos, sistema que será la base para el turismo social?

AT - Desde el fin de semana largo del 19 de junio de 2009, que le pedí al Ministro Lescano me diera la oportunidad de intentarlo y sacamos un bus a las termas, nosotros negociamos con los hoteleros y los restaurantes precios especiales y obviamente con los transportistas. Los usuarios pagan alojamiento y comida y el MINTUR se hace cargo del costo del ómnibus. Es casi el mismo reparto de porcentajes que se maneja en España (60-40), el usuario termina pagando el 65% y el MINTUR el 35%.

PDA - Ahora se amplía el espectro, deberán comenzar a trabajar con otros segmentos.

AT - Así es, con jubilados, jóvenes, algún sindicato, estudiantes y por acuerdo con el BPS, también vamos a hacernos cargo de la movida anunciada con las quinceañeras beneficiarias del sistema de asignaciones familiares.

PDA - En España, ya se ha dicho, con bastante mas de 40 millones de habitantes se mueven al año más de dos millones de jubilados y en Chile, siendo más de diecisiete millones, el turismo social opera unos 40 mil pasajeros al año. ¿Qué números pronostica para Uruguay?

AT - Nosotros podemos mover con esta modalidad, entre 15 y 20 mil personas al año pero no tengo dudas que si entra la actividad privada al sistema de turismo social, el techo se sitúa por encima del doble de esa cifra. La realidad incontrastables es que en turismo interno, en Uruguay, se mueven 400 millones de dólares.

PDA - De alguna manera, observando desde afuera, vemos que la oficina de Turismo Social actual se ha ido armando en los últimos tiempos, inclusive y lo que es muy importante, ya cuentan con espacio físico asignado. ¿Cómo se siente en esta función?

AT - Realmente, luego de haber ido superando los inconvenientes habituales de toda nueva gestión en un organismo de este tipo, puedo decir que estoy muy cómodo. Cuento con un equipo por primera vez, compuesto por Paula Morán y Mauricio Muñoz a tiempo completo y por Gerardo Rosado y Juan de María , con el tema de turismo vulnerable, apoyándonos con menos horario pero con gran eficiencia. Siento un gran respaldo del equipo ministerial compuesto por el Ministro Lescano, la Subsecretaria Kechichian y el Director General Carámbula y un muy importante diálogo permanente con el Director Nacional de Turismo, Liberoff.  

PDA - Para cerrar: ¿Por qué afirma que ustedes empezaron mejor que España?

AT - Porque haber movido 2 mil pasajeros en un año en un país de 3 millones y poco de habitantes, es mejor que mover como hizo España, con una población sensiblemente mayor, quince mil personas.

Esta es la realidad, vista desde el Ministerio de Turismo, ojalá dentro de algún tiempo, podamos contarles lo que pasa con el turismo social operado por privados. No tenemos dudas que ese debe ser el norte, seguimos sosteniendo que la función del Estado es la de administrar, aunque haya que reconocer que mientras nadie lo hacía, se puso a operar y al parecer, no lo hizo nada mal.

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