La nueva ley de turismo de Chile, la 20423 se aprobó en febrero de 2010.
Sebastián Piñera asumió en marzo de 2010 y en abril del mismo año, designó a Jacqueline Plass como Directora Nacional de Turismo (SERNATUR), quien se convirtió en la sucesora de Oscar Santelices y recibió el encargo del entonces novel presidente, de "aterrizar" la ley y preparar el escenario para, en cumplimiento de lo que mandataba, "armar" la nueva subsecretaría.
Fue en ese momento que nosotros anticipamos que aparecía como muy evidente que ella misma iba a ocupar el alto cargo jerárquico como finalmente ocurrió.
Mantuvimos como siempre que la encontramos, una muy amena charla en donde pudimos repasar múltiples aspectos relacionados con el turismo en general y el chileno en particular.
Al preguntarle que le estaba faltando para "aterrizar" de la ley, nos habló de la prioridad marcada en relación a la recuperación de la competitividad; avanzar con el tema de las Zonas de Interés Turístico (para cuidar a los inversores) y además, seguir adelante con el nuevo gran logro de esta administración: la ley que fuera aprobada que permitirá la operación de los casinos de juegos a bordo de las embarcaciones turísticas extranjeras mientras navegan en aguas territoriales chilenas.
“Chile había pasado, de recibir un total de 244 recaladas y 317.500 pasajeros el año 2008 a 155 recaladas y 145.000 pasajeros en la temporada 2010-2011. Es decir, entre los años 2008 y 2011, las recaladas sufrieron una caída acumulada de un 40% y la llegada de pasajeros un 46%. Esta caída se explica fundamentalmente por la prohibición de operar las salas de juego a bordo de los cruceros y los altos costos asociados a faros y balizas, entre otros”, señaló.
“como Gobierno hemos realizado todos los esfuerzos por recuperar la competitividad que habíamos perdido en estos temas. Dejamos de percibir alrededor de 35 millones de dólares anuales por la caída señalada pero con el Decreto Supremo firmado por el Presidente Piñera, que rebaja las tarifas de faros y balizas en un 40%, 60% y 80% (si atracan en un puerto, en dos o en tres). Con este proyecto de ley aprobado en forma transversal, podremos revertir la fuerte baja. De hecho, para la temporada 2011-2012 ya tenemos un aumento del 20% en la llegada de cruceros internacionales, lo que implica una recuperación de alrededor de US$ 7 millones en términos de lo que gastan los turistas cuando se bajan en los puertos por concepto de transporte, restaurantes, compra de artesanías y otros”.
Con la nueva ley se creó un Consejo Interministerial, el cual coordina la Subsecretaria y que está integrado por los titulares de Economía, Obras Públicas, Vivienda, Agricultura, Bienes Nacionales, Medio Ambiente y el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes.
¿Como ha funcionado este cuerpo?
Muy bien; se reúne solamente dos veces al año, una por semestre pero, su creación me permite, toda vez que lo entiendo necesario, levantar el teléfono y ponerme en contacto con cualquiera de los ministros y de esa manera sostener una interacción permanente que es muy positiva para la administración.
¿Como vislumbra el futuro de la actividad?
En los aspectos que hemos venido conversando de modo muy positivo, entiendo que se está funcionando de muy buena manera y cumpliendo los objetivos impuestos, ahora, si la pregunta se refiere al turismo internacional, a la previsión de las llegadas internacionales, ahí no puedo ser tan optimista, es seguro que va a haber una caída en la llegada de extrarregionales. No podemos obviar la realidad actual de Europa y Estados Unidos. De todos modos estamos trabajando muy bien con nuestros pares de la región y seguramente seguiremos avanzando con esta actividad.
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