por Sebastián Montalva W

1 Glamping, Glamour salvaje

La palabra glamping viene de la mezcla entre "glamour" y "camping". Es decir, campamentos de lujo. Con el glamping olvídese del saco de dormir, las cantimploras y las letrinas. Y mire a su alrededor: sí, está dentro de una carpa o de una cabaña de madera, pero tiene cama king size, suaves almohadas, calefacción, baño privado, hasta tina con hidromasaje. Y, por cierto, varias personas para atenderlo las 24 horas del día. El fenómeno ya es habitual en África (donde está, por ejemplo, Khwai River Lodge, www.khwairiverlodge.com, uno de los más exclusivos de Botswana) y Asia (las suntuosas tiendas de Aman-i-Khas, en el Rajastán indio, son un ícono mundial, www.amanresorts.com), pero ahora se extiende cada vez más a Latinoamérica.

El primer "campamento de lujo" del continente nació en Chile: el Patagonia Camp (www.patagoniacamp.cl), en la entrada de Torres del Paine. Abierto en 2007, tiene 17 yurts de estilo mongol, hechas de PVC y construidas sobre pasarelas de madera. ¿Una gracia de dormir aquí? Si es lo que busca, en la carpa se puede sentir muy de cerca cómo golpea el viento de la Patagonia, pero sin pasar ninguna zozobra. Ahora bien: si Chile fue pionero con éste y otros sitios como los Elqui Domos (carpas de observación astronómica en el Valle del Elqui, www.elquidomos.cl), el ecolodge Nevados de Sollipulli (a los pies de este volcán en Araucanía, www.sollipulli.cl) o, en las mismas Torres del Paine, el Ecocamp Las Torres (www.ecocamp.travel); el glamping ya llegó a nuestros vecinos. En la Patagonia argentina, por ejemplo, el año pasado abrió Adventure Domes, con sofisticados domos frente al glaciar Perito Moreno (www.adventure-domes.com); y, un poco más al norte, Pueblo Barrancas, en el estado uruguayo de Rocha, tiene hoy cómodos yurts y tiendas de campaña, construidas sobre pisos de madera, a sólo pasos del Atlántico (www.pueblobarrancas.com).

2 Hoteles Pod

Pequeños y tecnológicos

Funcionan especialmente en ciudades como París, Nueva York o Londres. Es decir, metrópolis soñadas donde, por lo mismo, es muy caro dormir. Inspirado en los hoteles-cápsula de Japón, el concepto de estos alojamientos es ofrecer habitaciones minúsculas, económicas, modernas y, sobre todo, muy bien ubicadas, a pasos de los principales atractivos turísticos

Hay varias versiones de esta tendencia. Una de las principales son los llamados hoteles de bajo costo, donde destaca la cadena easyHotels (www.easyhotels. com), que comenzó hace unos años en Londres pero que hoy ya está en varias ciudades de Europa como Berlín y Budapest (ahora se apresta a inaugurar uno en Dubai). Un cuarto en el Earl's Court londinense, por ejemplo, puede costar 25 libras la noche.

Pero también están los de "pequeño diseño", cuya gracia es que no ofrecen sólo una simple habitación pequeña, sino también diseño y tecnología de punta donde lo digital nunca puede quedar de lado. Uno de ellos, Yotel (www.yotel.com), está en los aeropuertos de Londres y Amsterdam, y es básicamente una cabina con cama pensada para quienes hacen escalas de varias horas, pero con Wifi, pantalla plana de 24 pulgadas y servicio a la habitación.

Otro, muy futurista, está en la ciudad neozelandesa de Christchurch: el Hotel So (www.hotel.co.nz) tiene cuartos mínimos desde 69 dólares, sin ventanas, pero con conexiones para iPod, pantalla plana, conserje virtual e, incluso, un curioso sistema de despertador: se programa una hora y la pieza se ilumina de a poco, como si fuese luz solar, mientras por la TV aparecen paisajes de naturaleza. También moderno, con un diseño muy Mac, el Pod Hotel de Nueva York (www.thepodhotel.com) está en pleno Manhattan y, además de su ondero lobby, restaurante y bar en la terraza, tiene pequeños cuartos con wifi, pantallas de LCD y docks para Ipod. Tarifas varían por época, pero suelen partir en 159 dólares.

3 Hostales boutique

Economía sofisticada

Siempre relacionados con viajeros de bajo presupuesto, los hostales cumplieron décadas ofreciendo las más básicas habitaciones de la industria, al menor precio posible. Pero hace unos años surgió el nuevo concepto de "hostal boutique", que hoy prolifera en Europa (y sin ir más lejos, también en ciudades sudamericanas como Buenos Aires y Santiago). Es decir, como bien describió el Sunday Times de Londres, hostales "que siguen siendo simples, si no no podrían ser baratos (lo que nos gusta), pero que hacen bien las cosas simples, con abundancia de estilo y actitud (lo que también nos gusta)".

El periódico inglés destaca hostales como el Plus Florence (www.plusflorence.com), que además de estar en el centro de Florencia y ser económico -desde 15 euros por persona- tiene piscina, cuartos con pantalla plana y bares con terraza; el ondero Living Lounge de Lisboa (www.livingloungehostel.com), cuyas 23 habitaciones fueron diseñadas cada una por artistas distintos, entre los barrios de Baixa y Chiado, y cuestan desde 18 euros por persona; y el Miss Sophie de Praga (www.miss-sophies.com), construido en un adorable edificio del siglo 19, pero todo con un moderno estilo minimalista. Tarifas desde 1 por persona.

Mencionábamos más arriba a Sudamérica, que tampoco ha estado ajena a este boom. Dos ejemplos, destacados por autores de Lonely Planet: Casa Esmeralda en Palermo Viejo, Buenos Aires (www.casaesmeralda.com.ar), que Danny Palmerlee define como un "cómodo cruce entre una casa de huéspedes y un hostal: bajo en pretensiones y alto en cordialidad"; y el Happy House, en Santiago (www.happyhousehostel.cl), según Carolyn McCarthy el que "cambió todos los hostales de Santiago, que antes eran muy básicos".

Como la oferta es tan amplia, conviene informarse bien antes de elegir. ¿Un buen sitio? Hostel Bookers (www.hostelbookers.com), uno de los más completos, y cuyos usuarios suelen hacer ránkings con los mejores del mundo.

4 Lifestyle

Lujo a medida

Tras su explosivo crecimiento en los últimos tres años, el concepto de hotel boutique ha perdido protagonismo en la industria del lujo. Es cierto: surgieron tantos que, a la larga, cualquiera pasó a llamarse "boutique" sin más.

Hoy se usa el término "lifestyle" para describir a un creciente nicho de hoteles exclusivos que buscan satisfacer a sus clientes basados en el estilo de vida que practican: los que quieren tecnología ante todo, los que buscan balancear cuerpo, alma y espíritu, los que apoyan la ecología, etc. Pero no se trata de cualquier nuevo hotel, sino de compañías ya famosas que han creado nuevos productos asociados. ¿El objetivo? Como apunta The New York Times, "combinar el carácter y el diseño de un hotel boutique con las ventajas operacionales y de marketing de la marca".

Es el caso de Starwood Hotels & Resorts, la responsable de taquilleros hoteles como el W (y también detrás de Sheraton, Four Points o Westin), que proliferan en todo el mundo (en 2011 se espera su apertura en ciudades como Marrakech y Atenas, www.whotels.com). Y también de clásicos como Hyatt, cuya línea Hyatt Place (www.hyatt.com/hyatt/place), que ya tiene más de 150 hoteles en Estados Unidos, se abre paso con hoteles pensados para viajeros ejecutivos, y que en vez de tener, por ejemplo, lobby y bar, cuentan con un área llamada Gallery, que funciona como una cafetería de barrio, con televisión, butacas y hasta mesa comunitaria. Además, tienen detalles como el Guest Kitchen, que permite a los pasajeros atenderse solos, tocando una pantalla electrónica que luego carga el consumo a la habitación. Todo eso cuesta, en promedio, 80 dólares por noche.

Sarah Schlichter, editora del destacado sitio IndependentTraveler.com (ver entrevista en página 12) aporta otros datos: "La mayoría de los hoteles boutique en Estados Unidos, como los de la cadenas Indigo (www.ichotelsgroup.com), están tratando de hacer la experiencia boutique más accesible, con precios más razonables para así seducir a segmentos más amplios. También En el mismo rango, Aloft y Element (que también pertenecen a la familia Starwood), son hoteles en Estados Unidos, Beijing y varias ciudades de Asia, donde hace poco encontré tarifas de 69 dólares la noche".

5 Verdes y orgánicos

Pasión ecológica

Una de las mayores herramientas para diferenciarse en la industria hotelera actual es, justamente, ser verde. Esto es, proteger el medio ambiente en cada una de las actividades, no sólo en el clásico letrerito que invita a los huéspedes a reutilizar las toallas. Aquí se trata de usar energías alternativas, tener dispositivos para procesar y reciclar basura, construir sin dañar el entorno, utilizar sólo productos orgánicos en la cocina, controlar las emisiones de dióxido de carbono y, por cierto, contar con un staff ampliamente capacitado en estas materias, entre otros requisitos.

La oferta de hoteles verdes y orgánicos crece no sólo en sitios agrestes, también en ciudades: allí están, por ejemplo, el Ibis Porte Clichy Centre de París (www.ibishotel.com), cuya fachada es fotovoltaica y capta luz solar; o el Lenox Hotel de Boston (www.lenoxhotel.com), uno de los primeros hoteles del mundo en aplacar las emisiones de carbono usando sólo electricidad.

Para saber cuál elegir, varias organizaciones están velando por calificar cada uno de estos establecimientos, como Environmentally Friendly Hotels (environmentallyfriendlyhotels.com), que lista y evalúa más de tres mil hoteles alrededor del mundo; Stay Green (www.istaygreen.org), que también ranquea los hoteles más ecológicos; y, por cierto, Green Globe (www.greenglobecertification.com), compañía fundada en el Reino Unido que entrega una de las más importantes certificaciones de sustentabilidad para los distintos operadores turísticos del planeta.

"Cada vez hay más pasajeros con conciencia ambiental y los hoteles han tenido que saber responder a eso, prefiriendo energías más eficientes, por ejemplo", dice Sarah Schlichter, "aunque definitivamente aquí no encontrarás las grandes ofertas".

Schlichter entrega, igual, algunas recomendaciones: el Orchard Garden Hotel (www.theorchardgardenhotel.com) en el centro de San Francisco, donde la limpieza se hace sólo con productos orgánicos; el Campi Ya Kanzi de Kenia (www.maasai.com) en Kenia, iluminado por luz solar y que sólo sirve alimentos orgánicos; y en Sudamérica el Chalalan Ecolodge (www.chalalan.com) en el parque nacional Madidi de Bolivia, una de las áreas más biodiversas del planeta.

Desde África y Asia, el glamping ahora se está expandiendo a Sudamérica.

Hoy se está tratando de hacer más accesible la experiencia boutique. A este concepto se le llama lifestyle.

fuente: elmercurio.com