Las ballenas no son únicamente los mamíferos más grandes, de hecho constituyen los animales más colosales que hay sobre la Tierra, superando incluso el tamaño de los dinosaurios. Las ballenas se encuentran entre los más misteriosos, pues aún se ignora mucho sobre estos gigantes del mar.

Existen 11 especies de ballenas, de las cuales la Ballena Franca del Sur, Eubalaena australis, ha estado al borde de desaparecer de la faz del planeta, debido a la irracional cacería de la que ha sido objeto. Su población, que se sabe que fue de por lo menos 300.000 ejemplares, se estima hoy en 4.000, por lo que su supervivencia como especie aún no está asegurada. De todas formas, a partir de su protección, está creciendo a una tasa del 7% anual, duplicándose su población cada 10 años.

La llegada a Uruguay

En Uruguay, la Ballena Franca Austral llega cada año en el mes de julio y permanece hasta el mes de octubre. Se trata de un destino privilegiado dado que esta especie migra solamente a las costas del Atlántico de América del Sur, África y Nueva Zelanda. En lugares como La Paloma se puede apreciar un aumento de la presencia de este cetáceo.

En 1995 se constató un avistamiento cada 12 días, mientras que en el año 2000, tenía lugar un avistamiento cada 2 días y medio. En nuestras costas oceánicas, cuando llega la primavera, la Ballena Franca Austral acude como atraída por una fuerza irresistible. Allí, en las tranquilas aguas, van a tener lugar tres episodios importantes en la vida de estos cetáceos: el apareamiento, los partos y los primeros cuidados de los ballenatos.

Portal de América - Fuente: Boletín del Ministerio de Turismo y Deporte