Casi el 75% de la superficie total del continente está libre de cualquier restricción y sus aerolíneas pudieron operar el 46% de la programación regular, unos 13.000 vuelos de 28.000. Sin embargo, millones de pasajeros permanecen aún en aeropuertos de Europa, Norteamérica, Asia y África a la espera de sus vuelos. Otros han preferido iniciar su regreso por tierra o mar.

Los nuevos procedimientos acordados el lunes por los ministros europeos de de Transporte fueron puestos en marcha desde ayer a las 06:00 horas. Según el último informe de EUROCONTROL, en el momento actual, todo el espacio aéreo superior europeo, por encima de 20.000 pies, está disponible con la excepción de Finlandia, que está cerrado en todos los niveles, así como el sur de Suecia y sur de Irlanda.

La agencia informó de que tampoco se están proporcionando servicios de control del tráfico a las aeronaves civiles en gran parte del espacio aéreo inferior principalmente de Dinamarca, Estonia, Letonia y el Reino Unido, un área que se revisará cada seis horas. Asimismo se aplican restricciones muy significativas en cuanto al número de vuelos autorizados, rutas y procedimientos de vuelo en áreas del espacio aéreo de Alemania y el norte de Francia.

No obstante, casi el 75% de la superficie total continente está libre de cualquier restricción, área que incluye Austria, la zona de los Balcanes, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Hungría, Italia, el sur de Francia, Grecia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, España, Rumania, el norte de Suecia, Suiza, Turquía, Ucrania.

La agencia calcula que, al término de la jornada, serán más de 95.000 los vuelos suspendidos desde el pasado jueves a causa de la nube volcánica.


Más de 1.000 cancelaciones en España

En España fueron cancelados 1.103 vuelos de los 5.249 programados para ayer, lo que supone el 21%; según informó Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (Aena). De esas cancalaciones, 1.048 corresponden a vuelos con origen y destino a países afectados por la nube de ceniza volcánica con origen y destino a los aeropuertos de Alemania, Bélgica, Dinamarca, Estonia, Eslovenia, Finlandia, Francia, Italia, Irlanda, Noruega, Suecia y Reino Unido.
En cuanto a la programación adicional con los países que han ido abriendo su espacio aéreo, de los 414 vuelos programados fueron operados 153. Además las compañías aéreas han realizado en las últimas horas vuelos especiales desde o hacia los aeropuertos de Barcelona, Girona, Málaga, Palma de Mallorca, Gran Canaria y Fuerteventura para atender a los pasajeros afectados por las cancelaciones, debido a la nube de cenizas volcánicas.


Reino Unido y Alemania mantienen las restricciones

El Centro del Control del Tráfico Aéreo (NATS) vbritánico informó que se mantenía la restricción de tráfico aéreo en Reino Unido por lo menos hasta anoche, salvo en partes de Escocia y el norte de Irlanda, en los aeropuertos de Aberdeen, Inverness y Edimburgo y también hacia el sur el aeropuerto de Newcastle. Adicionalmente serían reabiertos los aeropuertos de Glasgow y Teesside. Una nueva nube de ceniza expulsada por el mismo volcán islandés se extendía ayer en dirección este-sur hacia el archipiélago británico, echando por tierra los planes de reapertura totalde su espacio aéreo.

British Airways (BA) informó su intención de operar algunos vuelos con origen y destino en los aeropuertos de Londres considerando "innecesarias" las restricciones en vigor tras realizar el domingo un vuelo de prueba con un Boeing 747 sobre el Atlántico, manifestó que su prioridad es operar las salidas de vuelos de larga distancia a partir de las 15:00 horas GMT, siempre y cuando "el espacio aéreo esté plena y permanentemente abierto". La compañía cifra el coste diario de las suspensiones entre 17 y 22 millones de euros, mientras que Air France-KLM lo ha fijado en torno a 35 millones de euros.

BAA, la filial británica del grupo Ferrovial y gestora de varios aeropuertos británicos, informó de que el impacto diario del cierre del espacio aéreo sobre el EBITDA ajustado y sobre el cash flow de la compañía es de 5,7 millones de euros. "Esta cifra -informó BAA en un comunicado- podría compensarse con la recuperación de ingresos perdidos, una vez que reabran los aeropuertos y reducciones en los costes operativos".

También el espacio aéreo alemán seguirá cerrado hasta las 00:00 horas GMT aunque con excepciones, siguiendo las directivas acordadas por la Unión Europea (UE) que estableció tres áreas distintas de contaminación, informó el departamento nacional de seguridad aérea.
Las compañías aéreas alemanas han hecho un uso intensivo de las excepciones y han enviado aviones a zonas turísticas como Palma de Mallorca para recoger a miles de pasajeros que no podían regresar a causa de la nube volcánica. Se calcula en 300.000 personas los alemanes que aún no han vuelto al país tras cinco días de bloqueo aéreo.

Según datos del departamento de seguridad área, hoy se operaron en Alemania entre 700 y 800 vuelos, el 7% del volumen habitual de servicios.

En las áreas cercanas a la nube de ceniza procedente del volcán islandés Eyjafjalla, los pilotos hicieron vuelos manuales y por tanto volaron a una altura relativamente baja. El sindicato de pilotos, Cockpit, criticó las excepciones para los vuelos manuales y reprobó que se trata de una maniobra jurídica para poner a volar los aviones, sin considerar la peligrosidad de la nube de ceniza. El ministro alemán de Transportes, Peter Ramsauer, ha rechazado esa crítica y ha defendido la nueva reglamentación.

La aerolínea alemana Lufthansa operaba ayer un vuelo de prueba con un A340-600 en cooperación con el instituto Max Planck para obtener claras evidencias sobre la concentración de cenizas en el espacio aéreo europeo.


Antetodo, la seguridad aérea

Paralelamente, la Federación Internacional de Asociaciones de Pilotos (IFALPA) expprexó que la decisión de reanudar las operaciones de vuelo en Europa debe anteponer la seguridad a las consideraciones de tipo económico.

En un comunicado, la IFALPA afirmó que la ceniza volcánica representa "una amenaza muy real a la seguridad aérea" y que, por lo tanto, las autoridades deben adoptar una política de "tolerancia cero" hacia la posibilidad de permitir los vuelos en zonas del espacio aéreo que no están plenamente limpias. No obstante, los pilotos indicaron que "con la planificación adecuada y la aplicación de procedimientos flexibles, es posible operar vuelos seguros en zonas cercanas a columnas de ceniza".

La Federación indicó también que no hay suficiente información sobre el efecto en los motores de los aviones de pequeñas cantidades de ceniza volcánica, y que sería importante recabar estos datos con la ayuda de los fabricantes y de los expertos en la materia, teniendo en cuenta las condiciones atmosféricas, las últimas imágenes obtenidas por los satélites y los pronósticos meteorológicos a corto plazo.

fuente: Diana Ramón Vilarasau/hosteltur